k“你还抵赖？”桑棠晚坐直身子，睁大乌眸看着他：“那时候我娘亲在大牢里，家都被抄了。我来找你你见都不见我，让倪妙之拦着我。最气人的是，你还让她当着我的面撕了我们的订婚书。”

这么气人的事，她记得清楚着呢。

赵承曦休想抵赖。

“你什么时候找过我？”赵承曦皱眉，疑惑道：“那时候，我被乐阳找借口软禁，并且受了伤，躺在床上奄奄一息。订婚书我也没有给过别人。”

“那时候你受伤了？”桑棠晚蹙眉：“怎么受伤的？”

她从来不知道这件事。

“那时候我在宫里跪了三日，求陛下放过叔母。精力本就耗尽。”赵承曦回忆着道：“应该是乐阳为了阻止我帮你，所以命人对我下手。在我受伤之后，他将我软禁。”

原来，桑棠晚那样绝情，是因为误会他先对她无情。

“那时候……”桑棠晚怔住：“原来是这样吗？我们都上当了。那婚书是怎么回事？”

赵承曦用心藏着的东西，凭倪妙之那个没脑子的不可能找得到。

乐阳应该也找不到。

那倪妙之是怎么拿到他们的订婚书的？

“订婚书一直在我这里。”赵承曦起身，从随身携带的一册书里翻出订婚书，递给她。

桑棠晚接过那页红灿灿的订婚书，眼圈红了：“我误会你了，对不起，我还以为你抛弃我了。所以我才以你的名义让别人入股，骗了银子……不过我那时候也是走投无路，你不帮我，更没有别人帮我，我和娘亲……”

她心中愧疚极了。

原来赵承曦根本不是陈世美，他对她情深义重，她误会他这么久，一直怪他，还不是给他使绊子。

“我知道。我没有怪过你。”赵承曦拉着她的手：“后来他们来找我，我就把银子还了。我知道，没有这笔银子，你们母女活不下去。其实如果你不拿这笔银子走，我还不放心。那时候我总是想，一万两会不会太少，你在外面是不是吃了很多苦。”

他说着顿住，眼圈也有些发红。

“对不起……”

桑棠晚低头窝进他怀里，轻轻蹭了蹭。心里头既酸涩又甜蜜。

她伤心了那么久的事情，居然是子虚乌有的。

乐阳长公主和倪妙之实在是太可恶！

“别这么说。”赵承曦紧紧揽着她，轻拍她后背：“其实，我早想去定阳找你。奈何那几年势力不如乐阳，只怕去找了你反而给你带来危险。”

“你对我真好……”桑棠晚靠在他怀中，轻声呢喃。

赵承曦抱着温香软玉，不免心神摇曳。

他修长的手指挑起她的下巴。

桑棠晚睁着湿漉漉的眸子看着他，粉润的唇瓣微张，似在邀请他。

赵承曦心跳快极了，眼尾泛起淡淡的红。他低头，吻上她的唇。

桑棠晚阖上眸子，纤长的眼睫剧烈地颤动，手死死攥着他的衣摆。

口舌纠缠，呼吸交织。

好一会儿，桑棠晚透不过气来，赵承曦才恋恋不舍地放开她。

桑棠晚已然双颊酡红，软软地瘫在他怀里，好似一汪春水。

“柚柚，咱们成亲吧。”

赵承曦看得心中怦然，脱口而出。

桑棠晚咬咬唇，迫使自己冷静下来。

“你不愿意？”赵承曦有些着急了。

“当然愿意。”桑棠晚笑看他一眼，媚眼如丝。

她和赵承曦青梅竹马。

赵承曦是她从小就放在心上的人。如今破镜重圆，成亲是天经地义的，也是再圆满不过的结局。

但是，她还有更多的事情要考虑。

“那好。”赵承曦乌浓的眸中有了笑意：“明日我便让人去找先生，选个黄道吉日。我们成亲。”

“你别着急呀。”桑棠晚轻轻推了他一下：“我还有话要说。你要是答应，咱们就成亲。不答应，那就再等等。”

“你说。”

赵承曦坐直身子，专注地看着她。

“就是……入赘你愿意吗？”

桑棠晚忍着笑问他。

赵承曦怔了怔：“入赘？”

他没有想过这件事。

“你不愿意？”桑棠晚低头道：“那我也不勉强你，再等等。”

“可以。”

赵承曦不假思索，开口答应。

“嗯？你这就答应了？”

这回换桑棠晚觉得奇怪了。

要知道，大晟男尊女卑。男子不到万不得已，绝不会入赘到女方家，因为这是极其丢人的事情，会被外人耻笑。

“嗯。”赵承曦郑重地点头：“现在我的身世已经查明，我父母也已经不在人世。不管是你嫁给我还是我入赘，其实没有什么区别，你喜欢什么样我们就怎么做。”

他很快便理清了思路。

“你不问问我为什么吗？”桑棠晚眨眨眼看着他。

“你想说，就说。”

赵承曦替她理了理额前的碎发。

“因为我逗你的。”桑棠晚笑起来。

赵承曦无奈地看她一眼，也笑了笑。

“好了，我和你说一个正经的。”桑棠晚正色看着他：“我想，我们偷偷成亲，不让外面的人知道。”

“为什么？”

赵承曦皱眉。

他娶她，就是要让所有人知道，她是他的妻子。

“因为我要继续做生意呀。”

桑棠晚抬起下巴。

“我们成亲之后，你继续做你的事情，我又不会拦着你。”

赵承曦眸中有几许不解。

“我知道你不会拦着我。但是，如果大家都知道我是你的妻子，肯定会带着各种各样的心思接近我，来买我的东西。”桑棠晚道：“你要知道，我可是要做大晟第一女商人的。外头要是知道我俩成了亲，到时候我成功了，别人也要说我是靠你。”

“你就是想证明自己。”赵承曦失笑：“那你现在，难道没有靠我？”

他好笑地揉了揉她头顶。

“那不一样。”桑棠晚辩驳道：“现在，我靠你那是凭借我的智慧，是做生意的手段。生意场上谁不会用这些手段，任坤身边跟着那么多人呢。成亲就不一样了。”

她有自己的想法。

“行。”赵承曦笑了一声：“都依你。”

“你真好。”

桑棠晚伸手抱住他劲瘦的腰，脑袋埋进他怀中。

“那我让人看日子了？”

赵承曦抱住她。

“先别。”桑棠晚抬头看他：“你身子还没痊愈，我最近也太忙了。等年底或者年初吧。任坤那里也没解决。”

她船还没造出来呢。

任坤又像一把利剑一样，悬在他们头顶。

现在，任坤已经想要他们的性命了。

得先解决了任坤，他们才能安生。

说起任坤，赵承曦眸光沉了下去，若有所思道：“你说的，也有道理，那就等年底。”

是要解决了任坤，才没有后顾之忧。

＊

接下来大半年，桑棠晚忙得如同陀螺一般。

终于，在进腊月时，将船造了出来。

她所涉及的这艘船，不仅前所未有的庞大，还有一处和普通的船不同。

别人的船都用船帆，用水手。

桑棠晚却从一个海外的商人那里，学到了用烧开的水蒸气驱动船前进的方法。

这种方法，不仅用不了那么多的水手，还省了人工，速度还比帆船快不少。

可以说，这种驱动船前进的方法，是整艘船上桑棠晚最喜欢也最得意的一处。

船造好之后，她喜不自胜。

一整日，都待在船上四处查看，爱不释手。

“桑棠晚呢！”

外面，忽然有人高声询问。

“谁呀？”

桑棠晚从船舱的窗户往外看。

“怎么是官兵？还有不少……是京城的生意人？”

邵盼夏也往窗外看，很是奇怪。

此时，那群官兵向两边让开。

任坤从后头走了出来。

“是宰相大人，小姐快躲起来！”

邵盼夏吃了一惊，连忙转头提醒桑棠晚。

上次，任坤派人对小姐下黑手最后伤了国公爷的事，她历历在目，刻在心底。

任坤一出现，她就知道准没好事。下意识就想让桑棠晚躲起来。

“别担心。当着这么多人的面，他不会对我动手的。”

桑棠晚往下面看去，皱眉思索。

任坤突然来做什么？

带了这么多官兵，还有京城的生意人，是有备而来。

看这阵势，似乎要下手抓她？

“桑老板，下来吧。”

任坤抬起头，笑容可掬地开口。

他看起来还是那副和善的模样，人畜无害。

若不是桑棠晚知晓他的真面目，恐怕还是会被他蒙蔽。

任坤实在太会装了。

“宰相大人请稍等，我这就下来。”

桑棠晚回应了一句，从上头顺着楼梯走到一楼，又顺着跳板走下船。

“见过宰相大人。”

她上前对任坤行礼，落落大方。

“桑老板不必客气。”

任坤抬了抬手，扫了她一眼。

桑棠晚环顾周围众人，浅笑盈盈：“各位老板好。”

这一群生意人，和她都相熟。

但真正和她一条心的，寥寥无几。

今日聚在一处，又是和任坤一起来的，绝对没有什么好意。

估摸着看她造这么大一条船，个个都眼红，故意给她找事情。

“不知宰相大人兴师动众，带这么多人前来，是有什么要事吗？”

她含笑看着任坤，主动询问。

倒也不是她不害怕，而是该来的躲不掉。

眼下的情形，伸头一刀，缩头也是一刀，还不如主动一点，也能显出她的魄力。

接下来的事情，就兵来将挡，水来土掩。

这大半年，任坤剪除了不少任坤的爪牙。任坤的势力已经大不如从前。

赵承曦稳压他一头。

任坤今日或许是狗急跳墙？打算拿她开刀。

“不是我找你有事，是他们。”任坤笑了笑，抬手指指周围的人：“他们状告到我面前，我也不好不管，只能跟着他们过来看看。”

他的语之中，倒是将自己改得一干二净。

“状告我？”桑棠晚含笑看了看周围的人：“不知我做错了什么事？”

她倒是不知道她犯了什么天条，要这么多人一起去跟任坤告状。

“你这船，不符合传统的规矩！”

“自古我大晟从来没有过这样的船，不成体统！”

“你用水烧开的热气推动船前进，让那些水手以后怎么生活？”

那一众人见轮到自己开口，顿时争先恐后，一个个站出来义愤填膺地指责桑棠晚。

“你们可真有意思。”桑棠晚丝毫不惧，一手叉腰：“这是我造的船，我画的图纸，我用的银子，也是我请的工匠。我想做成什么样子就做成什么样子，跟你们没有什么关系？再说了，我原先也从没请过水手，你们喜欢用水手继续用呗，何必强求我？”

这分明是欲加之罪，何患无辞。

他们这些胡搅蛮缠的论，都快要将她气笑了。

不知道是谁给他们出的主意，一群乌合之众。

她倒也不想和这许多人作对，她有办法让他们闭嘴，不过该说的话还是要说清楚的。

“不合规矩你懂不懂？”

“造船也要讲规矩啊，你以为你用了银子，就能随你的便？”

“不雇佣水手，你让他们吃什么……”

那一众人仗着人多，明知道自己理亏，却仍然选择胡搅蛮缠。

桑棠晚生意做得太大了，他们都受影响。再说背后有任坤撑腰，不开口白不开口。

毕竟桑棠晚做不成生意，对大家都有好处。谁不知道一鲸落万物生？

“诸位，听我说。”桑棠晚摆摆手，示意他们安静。

众人又说了一阵子，才安静下来。

“我造这船，是想把东西卖到海外去，我想你们应该都知道这件事情。”桑棠晚拔高声音，眉目间满是真挚：“船这么大，能装的货物极多。你们各家都有特色产品，到时候我舍不得要跟你们采购。至于水手，我这船上的确不需要。不过，我需要跑船的伙计，数目也不比水手少，到时候大家谁愿意来可以和我说。因为是到海外去，我给的工钱是寻常船上的双倍左右。”

商人本就重利益。这群乌合之众，没有哪一个是用银子不能买通的。

当然，她这么说只是权宜之计。

到时候，她当然只采购自己需要且划算的东西，才不会当冤大头谁的东西都收呢。

那群商人一听这话，不由都闭了嘴，面面相觑。

现如今，在京城以及周边做生意的商人，有谁不知道桑棠晚的大名？又有谁不知道桑棠晚的美名？

桑棠晚做生意干脆利落，都是当场给银子，从不拖泥带水，这也是桑棠晚生意能做得出去的原因。

多少人挤破头想和她做生意。

现在，桑棠晚亲口承诺要找他们拿货，谁还愿意出头得罪她？

桑棠晚见他们都不说话，笑着看向任坤：“宰相大人，大家只是对我有些误会。现在误会已经解除了，要不然，您到我的船上坐一坐，吃盏茶？”

她当然不是真心想邀。只是讽刺任坤。拿着鸡毛当令箭，这种招数，她说说话也就解决了。

任坤盯着她的脸，看着她脚下嘲弄的目光，脑海中闪过另一个女子的脸。

他握了握拳头。

“话虽如此说，但我亲自过来，桑老板还是得跟我走一趟。”

任坤很快恢复一贯随和的神情，含笑开口。

“还有什么事情没有说清楚吗？”

桑棠晚当然不会轻易跟他走。

她面上笑着，心中却生出警惕。

任坤现在已经被赵承曦逼到墙角，无路可逃。很有可能狗急跳墙。

她要是落在任坤手中，就会成为任坤用来威胁赵承曦的工具。

她才没有那么傻。

任坤看了她片刻，忽然一笑道：“桑老板不想去也行，我们上去说。”

他说着朝船上抬了抬手。

“好。”

桑棠晚回头，朝邵盼夏使了个眼色。

示意她留意任坤的动作。

任坤只要不带人上去，她是不惧的。

“别动！”

一把利刃忽然抵上她的脖子。

桑棠晚身子僵住，一时不敢置信。

任坤疯了不成？当着这么多人的面，居然掏出一把匕首来威胁她？

他这宰相大人难道是做到头了？

“小姐！”

邵盼夏惊惧之下，下意识要冲上去推开任坤。

“站住！”

任坤怒吼一声。

邵盼夏吓得停住步伐，不敢往前：“你别伤害我们家小姐！”

任坤还是不是一朝宰相了？居然做出这样的事情。

她也觉得不可思议。

周围一众围观的人更是惊讶地睁大眼睛，忍不住窃窃私语。

“宰相大人，这是何意？”

“太荒唐了，是不是我看错了？这哪是一国宰相能做出来的事？”

“我没看错吧，他用刀威胁桑棠晚？”

不少人都揉了揉眼睛，生怕是自己的眼睛出了问题。

毕竟，任坤在他们心中，是最仁义对老百姓最好的官。怎么会做这样的事？

要不是亲眼所见，别人跟他们说，他们都不会信。

“你想怎么样？”

桑棠晚强迫自己冷静下来。

现在，她已经落到了任坤手里，惊恐慌张也没有用，倒不如冷静一些好好和他周旋。

“都给我散了！”

任坤没有理会她，只朝众人喝了一声。

他带来的那队官兵便开始驱赶人群。

众人自然不敢和他作对，当即一哄而散。

场中便只剩下桑棠晚和邵盼夏，还有任坤以及他所带来的人。

“你别伤害我们家小姐，想要什么，你可以说。”

邵盼夏咽了咽口水。

她既担心又紧张，要是可以，她愿意拿自己换小姐。

“去叫赵承曦来。”

任坤朝她高声吩咐一句。

他逼着桑棠晚退到船边，后背贴着船帮，以防有人从后面偷袭。

“好，我去叫国公爷，你别伤害我家姑娘。”

邵盼夏摆摆双手，连着往后退了数步。

她方才就想去给国公爷报信了，这么大的事情，除了国公爷谁能解决。但是她又怕自己的离开激怒任坤，会伤害到小姐，所以一直没敢。

她实在太担心桑棠晚，早忘了赵青他们就在暗处，在任坤来的时候，就去给赵承曦报信了。

“不必去了，我在这里。”

赵承曦身姿挺拔，阔步而行。

他盯着任坤的眼睛，一步一步朝他走去。

“站在那里，别动！”

任坤高声命令。

他不只是紧张的，还是故意的，手抖了抖，在桑棠晚脖子上留下一道细细的红痕。

有一点点血渗了出来。

桑棠晚疼得缩了缩脖子。

赵承曦见到她脖颈上那一抹红，眼睛顿时泛红。步伐猛地顿住，不敢再往前走。

他拳头紧紧攥住，骨节发出声响。

“朝堂争斗，是你我之间的事。”他冷声开口：“实在不必伤及无辜。”

任坤冷笑一声：“无辜？你们二人情投意合，她就不是无辜的。”

他冷下脸来，目光阴毒。

这会儿，他一点也不装老好人了，彻底露出了本来面目。

“你把她放了，我换她。”

赵承曦缓缓往前走了一步。

“站在那别动！”任坤紧张地高喊一声：“你再往前走一步，别怪我无情！”

他说着，又动了动手里的匕首。

“我不动，你别伤她。你想要什么，可以和我说。”

赵承曦只好再次停住步伐。

“你知道我想要什么。”

任坤抬起下巴，眼底满是恨意。

“你直说。”

赵承曦定定地看着他。

“让陛下把诏书改了。改成恒王即位！”

任坤恶狠狠地开口。

嘉正帝吃了过量的丹药，身子一日不如一日了。

现在已经病入膏肓，驾崩也就在这几日。

这大半年，嘉正帝越发信任赵承曦，大事小事都交给赵承曦去做。

因为赵承曦的缘故，嘉正帝对淮王也是另眼相看。昨日的即位诏书，嘉正帝上写了淮王。

而任坤一直暗中支持的是恒王。

并且，他和赵承曦斗来斗去这么久，淮王早已对他恨之入骨。

淮王即位之日，便是他丧命之时。

他怎能让淮王即位？

现在，赵承曦咄咄逼人，几乎除掉了他所有的左膀右臂。

他已经走投无路了。

今日，原本是想利用那些商人，将桑棠晚骗走，在关起来威胁赵承曦。

但是，桑棠晚居然不上当。

他只能不要名声，直接拿出匕首。毕竟，和名声比起来，性命才是最重要的。

“老师说的哪里话？”赵承曦看着他：“让淮王即位是陛下自己的主意。老师应该知道，我并不能左右陛下的心意。”

“别说废话！”任坤恼怒到脸色涨红：“立刻去！办不成我就要她的命！”

他再次动了动手里的匕首。

这一次，他往里切了。

桑棠晚勃艮被划开一道小口子，痛得失声叫了一声。

“我去！你别伤害她！”

赵承曦双眸赤红，往后退了两步就要离去。

“任坤，你放了她，你是不是疯了！”

这时候，斜刺里跑出来一个人，直朝任坤的方向走过去。

“爹？”

桑棠晚看到来人，眼眶不由一热。

来的不是别人，是她爹冯兴怀。

“爹！”

她激动起来，又喊了一声，一时热泪盈眶。

她还以为，爹这辈子都不想见她了。没想到他居然在她这么危急的时刻出现了！

这一刻，她决定抛弃过往，忘记之前的一切。

要是能逃过这一劫。以后，她会好好孝顺他的。

“柚柚……”

冯兴怀也喊她。

只是才跑到一半，任坤手底下的人便上前去拦着。

“保护好他！”

赵承曦立刻吩咐。

赵白带人上前，将冯兴怀护了起来。

任坤气急败坏：“冯兴怀，你给我滚，滚！谁让你过来的！”

他好像疯了似的，激动得几乎语无伦次。

“任坤，她是你的女儿。你居然拿她的性命要挟别人，你这个疯子，畜生！禽兽不如的东西！”

冯兴怀对他大骂。

他是个斯文人，从来没有对谁高过声。即便是生气恼怒时，也都是生闷气。

但看到任坤这样对桑棠晚，他快要气死了。桑棠晚是他捧在手心里的宝，她不是他亲生的，但他把她看得比自己的命都重要。

他之所以这么久不出来，听任坤的话躲着。就是因为任坤说这样对他、对桑棠晚都好。

他才愿意的。

今日进城，是因为快过年了，他实在想念桑棠晚。想偷偷来看她一眼。

谁知走到半途，就听路人议论纷纷。说任坤像是中了邪，居然拿匕首威胁桑棠晚。

他便急匆匆地赶过来，果然看到这一幕。

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