“我不懂，你说给我听呗。”

桑棠晚停住筷子。

赵承曦顿了片刻才道：“他做事情，无所不用其极。”

他垂着眸子，难得眉宇间有了几分落寞。

“你说任坤吗？”

桑棠晚看着他，漆黑的眸底有了几分柔软。

她能理解赵承曦。任坤是他最信任的恩师。他从小在乐阳长公主的喜怒无常下长大，跟着任坤读书学礼，任坤或许是他一直想成为的人。

没想到，任坤是个伪君子。一切的好，都是他装出来的。

换在她身上，就是她娘亲和她对曲绵绵的信任，曲绵绵却给她娘亲下毒。

她还没有那么打心底里信任曲绵绵，都已经很伤心了。何况赵承曦对任坤？

赵承曦抬手揉着额头：“你别去冒风险。”

他语气里有一丝不易察觉的哀求。

“可是，如果他想对我做什么，我即便是待在京城，他也不会放过我的。”

桑棠晚蹙眉，思量着开口。

她拒绝了任坤。任坤绝不是善罢甘休的人，报复或许早晚会来。

赵承曦沉默了。

他不得不承认，桑棠晚说的是事实。

“要不然，我答应他？”

桑棠晚叹了口气。

她从不愿意居人之下，现在还是要被迫低头了吗？

“别去。”赵承曦摇头：“他不是那么好打交道的。”

“那我们怎么办？”桑棠晚看着他。

她满心惆怅。她很少有这样六神无主的时候，这是她第一次直面权势的压迫。

比她想象的还要可怕。

“我想想。”

赵承曦一时也拿不定主意。

他很少如此。

桑棠晚见状，宽慰他道：“你别多想了，可能他没有那么坏呢？咱们走一步看一步吧。”

现在也只能这样。

“嗯。”赵承曦点点头：“我再多派几个人守在你身边。”

“那样，不会打草惊蛇吗？他会不会起疑心？”

桑棠晚不放心。

“他不会没有丝毫察觉，我们还是要警惕些。”

赵承曦神色凝重。

桑棠晚皱着眉头：“他现在权势滔天，按照他兔子的数量，应该也是富可敌国了。为什么还要这样做？”

她要能将铺子开出这么多的数量，此生别无所求。绝不会再折腾别的什么。

任坤野心也太大了。

“人的贪心永远没有止境。”赵承曦低语。

＊

“小姐，所有的货物都齐全了，到时候都堆满了。今天再有货来，可要装不下了。”

邵盼夏将手里的一摞账单放在桑棠晚面前的桌上。

“没关系。”桑棠晚笑道：“漕运船只都已经到码头了，今天下午应该就可以开始将货物往船上运。”

“那我得去多找几个人手回来预备着了？”

邵盼夏笑着看她。

她看桑棠晚时，眼睛亮晶晶的。小姐是她最崇拜的人。

跟着桑棠晚几年下来，她学会了很多东西。认得字了，会算一些账，更重要的是不像以前那么胆小怕事，为了小姐和女儿，她什么都豁得出去。

“吃了午饭去吧。”桑棠晚将手里的账本翻了一页：“下午来得及。”

“柚柚！”

外面，忽然有人喊桑棠晚。

桑棠晚不由探头往外瞧。

“好像是宋少爷？”邵盼夏转身往外走：“我去瞧瞧。”

桑棠晚放下手中的账本走了出去，便见宋温辞快步走了进来。

“你怎么有空来？”她笑着将他迎进门：“坐吧。”

她和宋温辞，现在算是至交好友，彼此关系挺融洽的。

从和她表明心迹之后，宋温辞对她如同变了一个人一般。处处关心照料。

起初，她还不适应。现在已经习惯了。

“你货准备得怎么样了？”

宋温辞没有坐下，只是直直看着她，欲又止的。

看眼神，好像有事。

“都准备好了。”桑棠晚心里一跳，察觉到他不对劲，不由问：“出什么事了吗？”

她和宋温辞相熟。彼此之间眼神动作，都能看出端倪来。

看宋温辞的神情，这件事情恐怕还不小。

不会跟漕运有关吧？

“漕运那里，出了点问题……”

宋温辞不知该如何说，话说一半停了下来。

“什么问题？你直接说吧。”

桑棠晚抿了抿唇。

她经历的事情也不算少，不说什么大风大浪都见过，但也不至于有什么事能让她乱了方寸。

“有人捣乱，你不能参加漕运了。”

宋温辞一狠心，将话说了出来。

桑棠晚怔了怔，黛眉蹙起：“是谁动了手脚？”

口中问出来，她心里也有了答案。

任坤。

除了他，没有别人。

她有赵承曦和宋温辞撑腰，也只有任坤有这样的本事，能把她从漕运队中除名。

宋温辞正要说话。

平安从外面跑了进来，一把拉住他：“少爷，老爷来了，咱们快走吧！”

老爷再三对他交代，最近不能让少爷和桑棠晚见面。

可他怎么拦得住少爷？

老爷现在也不相信他了，估计是暗中派人盯着少爷了。

这不，少爷才到桑小姐这里，老爷就跟着来了。

“我还没说完。”

宋温辞抬手推平安。

“要不然你先回去吧，事情我已经知道了。”

桑棠晚知道宋顺安一向不待见她。

之前好不容易有所好转，但现在任坤掺和进来，宋顺安这种做生意的精明人，当然不会向着她。

“我还没说完。”

宋温辞还要再说。

“宋温辞，不是和你说了叫你不要出门，怎么又跑出来？”

宋顺安冷着脸走进屋子。

“爹，我身为商会会长，这么大的事情，难道不应该来告知她？”

宋温辞据理力争。

“那你和她说了？”宋顺安倒是没有动怒，问了他一句。

宋温辞梗着脖子：“说了。”

“桑老板知道，是谁不让你参加漕运吗？”

宋顺安看向桑棠晚。

桑棠晚摇摇头：“愿闻其详。”

她心中猜测是任坤，但还需要验证。宋顺安若是愿意说，那自是极好的。

“是宰相大人的人。”宋顺安缓缓道：“你该知道，宰相大人手底下的人不会违背他的意思去办事。你应该是有什么事得罪了宰相大人。我们做生意的，虽然说手里有点银子，但无权无势。遇上这样的事情，只能哑巴吃黄连。宋温辞他只是个小小的商会会长，胳膊拧不过大腿，你也别指望他帮你。”

他将话都说绝了。

宋家不可能为了小小的一个桑棠晚，去得罪宰相府。

他是个生意人，这桩生意不划算，他就不会去做。

“爹，我们家不能少带一点货，帮柚柚带一些过去吗？”

宋温辞想帮桑棠晚。

“那我剩下的货怎么办？我宋家的货，难道不是银子买来的？”

宋顺安冷了脸。

这个儿子实在不堪大用，为了一个女儿家，甘愿牺牲自己家。

真不像话。

“参加漕运那么多商家，每家少带一小部分货物，就足够帮她带走大半的货物，我们为什么不……”

宋温辞满脸焦急。

他一心向着桑棠晚，不肯看她吃一点亏。这么多的货物砸在她手里，她要怎么办？

他是商会会长。不过，他年纪轻，当上这个会长也没多长时间。那些商家还是更信服他爹的话。

如果他爹愿意去替桑棠晚周旋一番，这件事还是可成的。

“少废话，那么多人的损失你来赔？”宋顺安瞪了他一眼，又看向桑棠晚道：“桑老板也该知道，不是我们父子不想帮你。宰相大人手眼通天，若是有人插手，他不可能不察觉。我们一起做生意，交情也是有一些的。但还不至于为了桑老板惹火烧身。能来告诉你背后之人是谁，已经算是仁至义尽。这件事，你就不要再指望我们了。”

他知道，宋温辞这个逆子会跑来和桑棠晚说。

之所以跟过来，也就是想借机和桑棠晚说清楚。任坤的意思，谁都不敢违背。

桑棠晚还是该识趣一些，就不要想着漕运的事了。

不过，桑棠晚一下拿了那么多的货物，堆积在仓库里。短时间之内很难卖出去，不能回本。

布匹这些东西，过了这一阵风，会时兴起另外的花样。

桑棠晚手里的货，是别想脱手了。

在他眼里，桑棠晚的生意等于是做到头了，基本没了翻身的机会。

“我知道了，宋老板放心，我心里有数。”

桑棠晚点点头，轻声回了他。

她岂会不明白宋顺安的意思？

原来宋顺安就不喜欢她，这个时候没有落井下石都算人品不错了。

“柚柚……”

宋温辞看她眉眼低垂，于心不忍，满目焦灼。

“我没事，你快跟你爹回去吧。”

桑棠晚抬起头来，朝他笑了笑。

她不笑还好，一笑宋温辞心里更难受。他走回去，一屁股在椅子上坐下，威胁起自家老爹来：“不行，你要是不帮她，我就不回去了。”

“你这个逆子！”

宋顺安气得胡须都翘起来。

他有时候甚至想，如果桑棠晚是他的女儿就好了。有经商天赋，又听话又懂事。

可惜，他没这个福气。只能养出气死他的逆子。

“你回去吧，我有办法处理。”

桑棠晚转身走到宋温辞对面，含笑劝他。

“你有办法？什么办法？”

宋温辞不由一愣，下意识追问。

宋顺安也看着桑棠晚。

这样的事情，就算是他除了舍了脸面去求那些商户，在漕运的船只上留一些地方给他，也没有更好的办法。

桑棠晚一个小小女儿家，更不可能有办法。

她年纪轻，没有资历。能进漕运队，也是赵承曦和他儿子极力帮忙的结果。

若非赵承曦和他儿子两个人，那些商户对待桑棠晚不会有什么好脸色。

桑棠晚心里应该也清楚这一点。她不会去求那些商户。那她还有什么好办法？

“这我可不能轻易告诉你。”桑棠晚轻轻笑了笑：“你快回去吧，别惹你爹着急了。”

她哪有什么办法？

突然出现这样的事情，于她而好像天塌了一般。

她手里大部分银子都压在了货物上。耐存放的东西还好，那些香料和粮食，放着放着就会变质。

京城人虽多，可商户也多。

想在香料和粮食变质之前，全部销售掉，是不可能的。

她眼下也没有想到好的办法解决。

但宋温辞留在这里，跟宋顺安闹，只会弄出更多的事情来。

她这会儿只想要清静，她得好好想一想。

“那好吧。”宋温辞没有勉强她，站起身心疼地看着她：“要是有什么我能帮忙，你尽管让人送信给我。”

他在心里叹了口气。

还是他没用，没有权势，帮不上桑棠晚的忙。

这个时候，他总算明白老爹为什么总是执着于要让他和官宦人家联姻。

在朝堂上说得上话，对于做生意的人来说，实在是太重要了。

但他不想走这样的捷径。

他缓步往外而行，步伐沉重。

宋顺安朝桑棠晚点了点头，转身跟上儿子的步伐。他不认可儿子成日以桑棠晚为中心，但不得不承认桑棠晚的人品是极好的。

换作旁人，一定会将他儿子当作最后的救命稻草，死死地攥着。

这种时候，能出掉一点货物就出掉一点。没有人能做到像桑棠晚这样洒脱。

他并不认为桑棠晚有别的什么好办法，能解决这件事。

桑棠晚目送他们父子离开，转身坐到桌边，扶着额头沉思。

“小姐，我们怎么办？”

邵盼夏看着她忧心忡忡。

桑棠晚摇了摇头，没有说话。

“柚柚，出什么事了？”

辛妈妈走进屋子，不放心地询问。

她方才在外面，离得远没有听清屋内的事。但是知道，是和漕运的事情有关。

这是眼下家中最大的事，再看邵盼夏脸上一片愁云惨淡，她心中便有了不好的预感。

“妈妈别担心。”桑棠晚勉强朝她笑了笑：“只是不能参加漕运了而已。”

“为什么？”辛妈妈脸色大变，皱起眉头。

“任坤报复我。因为我没有答应替她管理铺子。”

桑棠晚语气平静。

她也不是不着急，只是她早已习惯不将太多不好的情绪展露在脸上。那样也没有什么作用。

“又是他！这回该怎么办。”

辛妈妈脸色苍白，一阵慌乱。

“妈妈别怕，会有办法的。”

桑棠晚上前拉住她的手宽慰她。

“那么多货物，能有什么办法？你手里的银子，是不是都押在上面了？”

辛妈妈急得眼泪在眼中打转。

“我手头还有一些，只是少部分。”桑棠晚点点头。

上次参加漕运，尝到甜头之后，她便在等这一次的漕运，准备大干一笔。

谁知道任坤会如此卑鄙。

“要不然，把那些货退回去，或者原价批发给别人，可以吗？”

辛妈妈看着她焦急地询问。

“货既然出了手，谁会愿意让你退回去，这不是小数目。”桑棠晚摇摇头：“转手给别人，京城一共就那么多人，只要那么多东西。不贱卖他们不可能要的。”

她方才早想过这两种办法了。但都被她在心里否认了。

行不通的。

商户之间，出了这样的事情没有出手帮扶的，都是恨不得她垮掉，落井下石的。

若去求他们收下这些货物，只怕会血亏。

“若是让人将这些货物运到别处去卖呢？”

赵承曦走进来，缓缓开口。

“这个时候，你怎么有时间出来？”

桑棠晚惊讶地看他。

“我听赵青说了，来看一下。”赵承曦语气淡淡。

“我也在想这件事。”桑棠晚手扶着额头道：“但是，成本太高了。我拿的都是好货，普通地方的老百姓不会买账，都要运到繁华的州城去卖。那些州城不缺我这些货，因为那里的商户也会拿同样的货回去卖，我的东西运过去，价格不可能超过他们，所以卖不上高价。而且还要将人工和运费折算进去。林林总总算下来，估计也就只能保本。”

这是她现在唯一的办法。

但是，这样吃力不讨好，她实在不甘心。

赵承曦站在一侧看着她，一时没有说话。

“你坐吧。”

桑棠晚想起来招呼他。

赵承曦一不发，忽然转身往外走。

“你去哪？”

桑棠晚不由起身问。

“我去找他。”赵承曦没有回头。

桑棠晚知道他说的是任坤。

“你找他有什么用，他不会让步。”桑棠晚拦住他：“你现在，还没有实力和他撕破脸，咱们忍着点。”

任坤在京城手眼通天。赵承曦虽然也不弱，但对上任坤没有必胜的把握。

这不是她做生意，冒点风险若是亏了，还有东山再起的机会。

输给任坤一次，输的就是命，就再也没有了找任坤报仇的机会。

赵承曦攥紧拳头，看着远处，面色难看。

“就这么定了吧，我也没有别的更好的办法了。”桑棠晚叹了口气：“我让店里的伙计分出一些人来，做领头人。再到外面找些人，把货物运出去卖。”

她耷拉着脑袋，像只打了败仗的猫。这一次，吃了任坤的大亏。

也怪她不够警惕，没有想到任坤会从这方面入手。

以后知道了，算是吃一堑长一智吧。

“我让人把府里的马车都赶过来，我那里多余的人手也都给你。”赵承曦道：“马车若是不够，我让人去租。”

他派人去租赁东西，会比桑棠晚派人去更实惠一些。

“你等一下。”

桑棠晚听了他的话，心中忽然一动，还手扶着额头说了一句。

赵承曦不知她想到了什么，担心打扰到她，便不再说话，静静看着她。

“费这么多事儿，又花这么多钱运到外地去，还是不赚钱。”桑棠晚一瞬间想通，乌眸灼亮看着他：“我为什么不直接租几条船，远远跟着漕运的船队，把东西运到北边去？”

这完全行得通。

船跟着漕运的船，路上也不会遭遇什么危险。

虽然说，本钱大了些。但是回报也丰厚。

如果按照之前那趟漕运的利润算，她能赚五成。去掉本钱，怎么也能赚四成。

关键是，如果这一趟走通了，她就可以不受漕运的控制，以后自己什么时候想把货物运过去都可以。

那不就能常年这样赚银子了吗？

就算一年跑三趟，那也赚得不少。比跟着漕运队强多了，还不用受制于人。

“不好。”赵承曦皱眉：“那路上有水匪。”

“我看漕运一路挺安全的，我跟着他们。”桑棠晚眸底闪着兴奋的光。

她想做这件事。她一定要做这件事。

之前怎么没想到？还得谢谢赵承曦，一句话让她醍醐灌顶。

“你该知道，漕运队伍有官府的船只跟随左右。”赵承曦对她道：“私人的船只，不一样。”

“我和宋温辞说一声，他会帮我的。”桑棠晚摆摆手：“你别拦着我了。难道伙计们长途跋涉，把东西运到繁华的州府去，路上就不会遭遇山匪吗？都一样有风险，我还不如赌一下走水路，至少有银子赚。”

她思绪极为清晰，知道自己该做什么。

“那……租船哪来的银子？”

辛妈妈担忧地问。

她知道，桑棠晚将手头所有的银子都押在货物上了。而赵承曦手里的银子，也都给桑棠晚开了第二家布匹铺。

也就是说，他们两人现在手里都没有银子。

没有银子，去哪儿租船只？

“我来想办法……”

赵承曦淡淡开口。

“不用。”桑棠晚摆手，果断道：“我用铺子做抵押，去钱庄借钱。”

前后也就几个月的事情，利息她能接受。

赵承曦能有什么办法？肯定是去找人借。他能有这份心，为她舍得下脸，也算不错了。

她不想他为她那么做。其实是不想欠他太多。她怕自己会心软。

“也好。”赵承曦看她一眼：“都随你，有什么事你和我说。”

“你不反对我了？”桑棠晚眨眨眼看他，对于他这么快的转变有些惊讶。

“反对了你也不会听。”赵承曦垂眸转身往外走。

他岂会不知她的脾气秉性？

说了要做的事情，哪怕是刀山火海，她也是要去的。

“赵承曦。”

桑棠晚跟出去叫住他。

赵承曦回头看她。

“谢谢你。”

桑棠晚弯起眉眼，真挚地和他说了一句。

赵承曦抿了抿唇，没有说话，转身继续往外走。

桑棠晚下定决心之后，便开始着手借银子、租船只的事。

因为担心任坤知道，再出什么幺蛾子，一切都在秘密地进行。

短短三日，桑棠晚便准备好了一切。

＊

码头上，人来人往，都是各家找的人，在往漕运的船队上搬运自家的货物。

“宋温辞。”

桑棠晚走过去，唤了一声。

宋温辞闻声回头，惊讶又欢喜：“柚柚，你怎么来了？”

转头看到自己身处何地，又有些担心地看桑棠晚。

她无缘此次漕运，会伤心的吧。

“你这是什么眼神？别这么看着我，我又没落魄到做乞丐，你至于这么同情我吗？”

桑棠晚两手背在身后，好笑地走到他身旁。

宋温辞不禁笑了笑。

看到桑棠晚还能说说笑笑，他安心了不少。

“你们什么时候出发？”

桑棠晚看着那一连串的船只，小声问他。

“五日之后。”宋温辞看着她不放心地问：“你那么多的货物，到底打算怎么做？”

这几日，他一直在想桑棠晚能有什么办法解决这么大的事情？

实在想不明白。

他老爹说，桑棠晚根本没有办法。但他不信，桑棠晚有多聪慧他是亲眼见证过许多次的，他相信桑棠晚一定有办法。

“有一个特别好的办法。”桑棠晚乌眸灵动地转了转，笑着道：“现在需要你帮忙。”

“你说。”宋温辞立刻站直了身子，拍拍胸膛：“只要我能做到。”

“我租了几条船，打算把货物跟着漕运的队伍一起运过去。”桑棠晚看看左右，压低声音。

“什么？”宋温辞惊讶：“你要自己租船去北地？那不太安全吧？”

桑棠晚的胆识，着实让他震惊。

“所以我要跟着你们的团队啊，有官府的船在，应该没有人敢造次吧？”桑棠晚笑看着他：“当然，要是有事还是免不得要请你帮我。”

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