安国公来了。”

辛妈妈见到赵承曦，连忙起身欲行礼。

“辛妈妈不必客气。”赵承曦紧走一步上前扶住她，看向床上：“她怎么样了？”

辛妈妈看了看桑棠晚，一时不知该如何说。

“你来了？”桑棠晚掀开被子下床，一双乌眸亮晶晶地望着他，眸底满是促狭的笑意：“不是说再不和我往来了吗？”

怎么又巴巴地来了？

赵承曦脸色变了变，一不发转身便走。

“哎呀，你走什么。”桑棠晚上前拦住他：“怎么这么开不起玩笑？”

赵承曦冷着脸道：“无事还装病。”

“你上回说要和我断绝往来。”桑棠晚乌眸转了转：“我怕我去找你你不见我，才出此下策的。”

她很是无辜地看着他。

赵承曦抿了抿唇：“那也不该装病。”

“好好好，我知道了，下次不装了。”桑棠晚这会儿乖巧得很，满口答应下来。

“什么事？”

赵承曦这才问她。

“赵青没有和你说吗？”桑棠晚不由疑惑。

照理说，不应该啊。赵青什么都给他禀报的。

赵承曦摇头：“没有。”

“那我和你说吧。”桑棠晚也不多想，径直道：“胡绿夏不在大牢里，而在胡氏布坊后头的院子里待着。胡致轩到我铺子里来闹事，我让赵青派一个人去盯着他，没想到看到胡绿夏了。”

她将事情的原委简单地讲了一遍。

“你是说，胡绿夏不在大牢内？”

赵承曦皱眉。

显然，此时他的确不知情。

“对。”桑棠晚牵着他的袖子晃了晃：“你现在位高权重的，能不能带人去胡氏布坊把人搜出来？”

胡绿夏本该在死牢内，如今却被放了出来，好端端地在胡氏布坊待着。只要能把人揪出来，后续的事情应该就不用愁。

“胡氏布坊未曾犯事，也没有确切的证据证明胡绿夏在里面，我不能带人去。”

赵承曦断然拒绝。

桑棠晚撇撇唇没有说话。

再说什么也是徒劳，赵承曦向来秉公执法，想煽动他以权谋私是不可能的。

“你要是不能光明正大地带人去，悄悄的也不行吗？”

桑棠晚眨眨黑白分明的眸子，乞求地看着他。

赵承曦顿了片刻道：“我去死牢看看。”

“欸？”桑棠晚闻眼睛一亮：“还是你聪明，我怎么没想到。能不能带我一起去？”

胡绿夏现在在胡氏布坊，那死牢里的人是谁？如果确定了死牢里的人不是胡绿夏，那赵承曦是不是就可以光明正大地追查胡绿夏的去向了？

要么说赵承曦天资聪颖呢，果然厉害。

赵承曦看了看她：“换身轻便的衣裳。”

他说罢，转身走了出去。

“你在外面等着我，马上就来。”

桑棠晚速度极快地换了一身衣裳，快步走出门。

赵承曦果然等待院子里。见她出来只是轻瞥了她一眼。

桑棠晚眉眼弯弯，笑着朝他开口：“走吧。”

赵承曦避开了她的目光，走在她身前。

两人一前一后上了马车。

半道上，桑棠晚瞧着外头的铺子，抬手指了指：“赵时宴，我想吃那个蜜煎樱桃。”

她语气十分自然，仿佛回到了从前她和赵承曦没有分开时，总有些天经地义的意思在。

赵承曦瞧了她一眼，朝外道：“赵白，停车。”

马车停下。

赵承曦起身撩起衣摆下了马车。

桑棠晚透过车窗看着他走向马路对面的蜜煎铺子，抿唇轻笑了一声，眼底闪过点点细碎的光芒，似藏着许多小心思。

赵白见赵承曦捧着蜜煎樱桃回来，眼底闪过惊讶。

主子和桑小姐和好了？没有吧？

没和好就这样？

他可从来没见过主子对谁这样好过。

赵承曦上了马车，将蜜煎樱桃递到桑棠晚面前。

桑棠晚结果之后，他默默坐下，朝外道：“走。”

“甜。”

桑棠晚吃了一口，澄澈的眸子享受地眯起。

赵承曦看她一眼。

桑棠晚分开一口喂他：“给你。”

赵承曦摇头：“我不吃。”

“你不吃我吃。”桑棠晚将那一口蜜煎樱桃放进口中，拿过帕子擦了擦指尖才道：“前几天乐阳驸马来找我了。”

“他找你做什么？”赵承曦不由看她。

“我也很奇怪。”桑棠晚蹙眉道：“我和他并不熟悉。他从来都不喜欢你，更不喜欢我。之前我还在京城的时候，他可是看都不看我一眼的。这一次居然特意登门，说可以给我撑腰，还要认我做干女儿。”

乐阳驸马这件事一直萦绕在她心头，引起了她深深的疑惑。

和赵承曦提起也是想问问他知不知情。

“你可曾答应？”

赵承曦问道。

“当然没有。”桑棠晚摇头道：“我和他又不熟悉，谁知道他忽然对我这么好抱有什么目的？反正我不相信有这种天上掉馅饼的好事。”

“谨慎一些总是没错的。”

赵承曦微微颔首。

“我知道，你给我说说他是一个什么样的？”

桑棠晚突然很好奇。

赵承曦思量片刻，简略地与她说了几句。

两人一路说着话，桑棠晚吃着蜜煎樱桃，气氛倒是难得的融洽。

很快，马车便停在了刑部的大牢前。

“主子，桑小姐，到地方了。”

赵白在外头禀报。

赵承曦先下了马车，转身扶桑棠晚。

桑棠晚也不矫情，自然地将手搭在他手上下了马车，抬头看刑部大牢的牌匾。

这大牢从外头看过去，里面黑黢黢的深不见底似的，只叫人觉得阴森。

桑棠晚不由想起从前娘亲关在这大牢的光景。

那时候娘亲还在，现在……

她心里有了几分伤感。

想起从前的事情，不免就想起赵承曦抛弃她的事。

她猛地收回手，往边上让了两步，离赵承曦远远的。

赵承曦偏头瞧她一眼，抬步朝刑部大牢走去。

桑棠晚跟了上去。

“国公爷。”

门口守着的两名狱卒见到赵承曦，连忙行礼。

“我去死牢看看。”

赵承曦淡声开口。

“这……”

两个狱卒面面相觑。

“怎么？”

赵承曦询问。

桑棠晚盯着他二人心中也起了疑虑。以赵承曦的身份，进出死牢是不会受到阻拦的。

可眼前二人分明很为难，想来是放胡绿夏出去的人早已安排好了？

“上头吩咐，没有陛下或是丞相的亲印，不得进入死牢。”

其中一个狱卒低下头回话。

“我只去片刻。”赵承曦沉吟片刻道：“不会有人知晓。”

桑棠晚在他身后，听到他的话怔了一下。她听到了什么？一向大公无私的赵承曦居然在动用自己的身份了？

她一个做生意的，自然很会来事。当即从袖中摸出两锭银子分给那两个狱卒。

“我们进去一下就出来，保证不耽误。”

赵承曦这样硬拿身份当然也压得住这两个人。但人家心里肯定也不服气的，说不准将赵承曦放进去，把她关在外面。

她都到这儿了，不进去亲眼看看怎么能放心？

“那……二位请，快进快出。”

那俩狱卒见桑棠晚这样懂事，顿时眉开眼笑让到了一边。

反正，安国公是众所周知的好官，总不会害他们的。

赵承曦走进去，回头看向桑棠晚。

“看什么看？又要说我总喜欢拿银子开路？”

桑棠晚没好气地开口。

赵承曦沉默地往前走。

就在桑棠晚以为他不会开口的时候，他忽然说话了。

“你怎么又不高兴了？”

桑棠晚抬眸看他一眼：“要你管。”

想起从前那些事，她能高兴吗？

赵承曦不再说话，一直在前头引路。

“救命，救命啊……”

“大人帮帮我，我知道错了……”

“放我出去，放我出去……”

死牢里那些囚犯见到有人来了，纷纷扑上来隔着铁栅栏发疯的发疯，求救的求救。

桑棠晚看着他们脏兮兮疯癫癫的样子，不由有些害怕，加快步伐紧跟着赵承曦。

赵承曦也在她未曾察觉中放慢了步伐。

终于，他站定步伐。

桑棠晚走到他身侧，朝眼前的牢房看去。

这牢房里除了湿漉漉的稻草，还有一个粪桶，臭气熏天。

一个头发黏在一起衣裳又破又脏的人背对着他们，坐在牢房的地上。

身形依稀能看出是个女子。

“她是胡绿夏？”

桑棠晚小声问了一句。

赵承曦还未回答。那牢中的女子听到动静，猛地起身朝他们扑来，口中发出怪叫。一双手从铁栏杆里伸出来，对着桑棠晚抓过去。

桑棠晚惊呼一声，脸儿一时都白了。

赵承曦反应极快，一把拉住她后撤了两步。

那女子没有抓到他们，反而怪笑起来，转过身在牢房里蹦蹦跳跳，口中哼唱着不知名的歌曲。

桑棠晚看出端倪：“她是个疯子？”

方才，她已经看清这女子的脸，不是胡绿夏。

也是。只有疯子没有理智，才会被关在这里顶替死刑犯。

否则，谁不会喊冤？谁又会心甘情愿地替别人赴死？

胡绿夏倒是会挑人。

“应当是外面胡乱抓的。”

赵承曦眉心微皱。

“现在证据确凿了。”桑棠晚转身看着他：“你是不是可以带人去捉拿胡绿夏？”

“先出去再说。”

赵承曦没有回答她，只是抬手示意她走在前面。

二人出牢房，上了马车。

桑棠晚始终没有放下方才的问题：“你还没回答我，是不是可以带人去抓胡绿夏了？”

“是可以。”赵承曦淡淡道：“但会打草惊蛇。”

桑棠晚闻思索了片刻：“你是说，要查出胡绿夏背后的人？”

“嗯。”赵承曦颔首：“你以为呢？”

桑棠晚一时没有说话。

她何尝不知查出背后之人是最要紧的。可想起胡绿夏从前对她所做的那些事，现在居然还能逍遥法外，她便心有不甘。

“狱卒的话，或许是线索。”赵承曦再次开口。

桑棠晚不由看他：“我不明白。”

“既然有人下令不许人随意进出死牢，可能就是帮助胡绿夏的人，害怕胡绿夏被调包的事情露出马脚。”赵承曦分析着：“顺着这条线索，应当能查到东西。”

“我刚才听狱卒说，要陛下或者宰相的印？”桑棠晚回想着，忽然一拍腿：“是不是宰相？”

胡绿夏肯定是攀不上皇帝的。

宰相任坤？

辛妈妈说他是伪善之人。

但胡绿夏一个商妇，有什么值得一朝宰相冒着风险帮她的？

“不会。”

赵承曦断然否定。

桑棠晚也觉得自己的猜测有些荒唐，但见他这态度，心中顿时不痛快：“他是你老师，你自然向着他。”

“我会查清楚的。”

赵承曦自然不会与她争辩。

桑棠晚哼了一声没有说话。

赵承曦又道：“你要沉住气，不可露了胡绿夏之事。”

“知道。”桑棠晚撇撇嘴，阴阳怪气：“放心，不会误了你的事。”

她背过身去，像从前闹别扭那样。

赵承曦下意识抬起手想去拍她单薄的肩，但在即将触及她之时，又猛然收回手攥成拳。

两人沉默半晌，直到马车停在桑棠晚的铺子前。

桑棠晚提起裙摆便往外走。

她也不知道自己在气什么，反正就是生赵承曦的气。

“以后有事让赵青派人来和我说，别再装病。”

赵承曦看着她的背影，叮嘱一句。

桑棠晚脚下微顿，没有说话，俯身下了马车。

＊

半月后。

一早外头便喧闹不已，铺子里生意也不怎么忙。

桑棠晚很是好奇地站到门外看，见外头人都往一个方向走。

“周夫人，你们去哪？”

桑棠晚看到一个熟人，上前笑着询问。

“桑老板，你还不知道呢？”那周夫人也是个热心肠，当即停下步伐笑着道：“之前到你铺子里来闹事的那个胡氏布坊的胡老板，还不起钱庄的银子，库房里的绸缎又卖不出去，现在血本无归。把好好的铺子赔给钱庄了。钱庄为了快点回本，低价抛售胡氏布坊的东西呢，我跟着他们去捡捡漏。”

“原来如此。”桑棠晚含笑点点头：“真是替我解惑了，谢谢周夫人。”

“我先去了。”周夫人匆匆走了。

桑棠晚兴致勃勃：“盼夏，拿一包瓜子带着，看热闹去。”

胡氏布坊倒台了，可喜可贺。

这是她的杰作，得瞧瞧去。

“桑姑娘，我跟您去。”

赵青跟了上去。

“走吧。”桑棠晚心情好，大手一挥，带着邵盼夏和赵青二人，直奔胡氏布坊。

胡氏布坊这会儿已经一改之前门可罗雀情形，人来人往，热闹非凡。

可惜，这般热闹的景象已经不属于胡致轩。

胡致轩双目赤红，站在店铺的大门口，跟个拦路的丧家之犬似的。

桑棠晚站在道边，嗑着瓜子，看得津津有味。

“胡老板，钱庄的银子你还不起，这铺子如今已经归我们钱庄了，还请你不要拦在这里。”

钱庄的伙计上前抬手，这话听在耳中倒是客气。可惜，语气实在不好。

“这是我的铺子！”胡致轩愤怒道：“我只是将货物抵押给你们，并没有把铺子抵出去，你们立刻把东西搬走，铺子还给我！”

他不甘心！

这铺子他才接手几个月而已，正打算大展宏图，没想到竟落得这样结局。

都怪桑棠晚那个贱人！

“胡老板，当初抵押的时候白纸黑字写了字据。”钱庄掌柜的可不惯着他，闻立刻上前道：“字据上写得很清楚，如果胡老板的货物不足以还清欠我们钱庄的银子，铺子也是要一起给我们的。其实算上铺子了还差一些，只不过我们东家厚道，不打算跟胡老板要。胡老板，还是快请吧。”

他和他伙计一样，说客气话，手底下却强硬，将胡致轩拉到一边。

“这铺子我不给你们！”胡致轩蹦起来：“我就在这里不走，你们收了这铺子也没人敢用！”

布匹什么的可以给他们。但铺子他还要用。

有这个铺子在，他就有东山再起的可能。如果连铺子都没有了，那他还有什么希望？

“没人敢用？”那掌柜的毫不客气地道：“胡老板以为这京城是什么没有王法的地方吗？还能随你一个欠债的？”

“说得好！”桑棠晚丢了手里的瓜子壳鼓掌：“掌柜的，这铺子往不往外租？要是租的话，我现在就要了。”

粮食的生意已经谈下来了。

她正差一个地方开粮食铺。

说实在的，胡致轩这个铺子的位置是真不错。如果不是胡致轩没经验没本事，就这么好的店铺位置，她还真不一定能斗垮他。

“桑棠晚，你敢！”

胡致轩回头看到是她，顿时恨得咬牙切齿。

她害他还不够惨吗？还敢来落井下石！

“我有什么不敢的？”桑棠晚偏头看着他，分毫不惧：“我出银子，租人家铺子。买卖双方你情我愿，跟你有什么关系？”

略略略，她现在拿桑胡绿夏没办法，那就气死胡致轩。

“你！”胡致轩目露凶光，顺手拉起一旁的门闩冲过去便要对桑棠晚动手。

但在抬起手来手臂便被人架住，紧接着手腕处传来钻心的疼痛。

“啊……”胡致轩眼泪都流出来了：“疼……快放手……”

他疼得浑身都软了，几乎要跪倒下去。甚至没能分出神来看看眼前对他动手的人长什么模样。

“下次再敢对桑姑娘动手，就没这么轻松了。”

赵青撤回手，冷声警告。

此刻的他没了平日的嬉皮笑脸，而是满脸肃杀，看着可怖。

桑棠晚陡然一瞧他，也是被他身上的杀意吓了一跳。

从前还以为赵青是个最和善不过的呢，原来也有凶神恶煞的一面。可见跟着赵承曦的人，没有一个是简单的。

胡致轩站直身子，看了桑棠晚一眼，不敢多。抱着手腕急匆匆跑了。

“不该对他下重手的。”桑棠晚又看了赵青一眼道：“不知道他背后的人是谁。”

倒是有些担心连累赵承曦。朝堂凶险，赵承曦也不容易。

“这还是重手？我都留情了。”赵青甩甩手笑道：“要不然，他手腕这会儿就是碎的。”

“桑老板，不知你是不是真的要租铺子？”

钱庄掌柜的走上前来，客气地询问。

“是真的。”桑棠晚抬起清亮的眸子看他：“你们要多少银子一年？”

“桑老板可以到后面来详谈。”

钱庄掌柜的抬手相邀。

桑棠晚提起裙摆含笑跟进去。

不过几个月的工夫，胡氏布坊的招牌就换成了桑家粮食铺。

＊

粮食铺开张之后，桑棠晚让赵青派人背着宋顺安，找来了宋温辞。

“之前来找你几回，你都没空搭理我。”宋温辞桃花眼眼周泛着淡粉，笑得舒朗：“今儿个太阳打西边出来了？居然主动派人找我。”

他走进桑家布坊，大大咧咧的在柜台前的长凳上坐下，笑嘻嘻地看着桑棠晚。

“我之前不是忙吗？”桑棠晚将面前的算盘推开，靠在柜台上和他说话：“再说了，我也是为你着想。你爹知道你跟我来往不好。到时候又闹起来，你怎么办？”

她伶牙俐齿，这点事情自然好分辨。

“你就狡辩吧。”宋温辞笑了一声：“我听说，你新开了一家粮食铺？怎么，找我来是为了跟我合伙？”

宋温辞曲起手指敲击着柜台。

“想什么呢？”桑棠晚瞥他一眼：“我铺子都开张了，还怎么合伙？”

手里有银子，谁也不会做合伙的生意。毕竟合伙不是长久之事。

“你跟我合伙，才有靠谱的掌柜和伙计。”宋温辞道：“要不然你离京城这么久，哪里有靠得住的人？”

“我自然有，你就别操心了。”桑棠晚抿唇一笑，这事儿她可一点都不担心。

掌柜的和伙计，她都让赵青去找的。

赵青肯定和赵承曦说此事。

赵承曦派来的人，能不可靠吗？

宋温辞故意叹了口气：“那也不是合伙，你叫我来做什么？”

桑棠晚漆黑的眸子闪了闪，小声道：“我想走漕运，将粮食运到北方去卖。你知道官府那里应当如何做，才能自己租船走漕运？”

北方粮食贵，运过去比在京城售卖要多赚双倍的钱，回程还能从北方带回东西在京城售卖，又能赚一笔。她在心里盘算着，这买卖怎么算怎么划算，将来自己买船会更好。

“你要走漕运？”宋温辞闻笑起来：“那你更得跟我合伙了。”

“为什么？”桑棠晚不解地看他。

宋温辞看看左右，凑近了一些道：“因为我爹是商会会长，他可以决定哪家可以走漕运，不需要通过官府。你是女子，就不用想了。”

他从小身在宋家，这些规矩自然门儿清。

“女子就不行？我做生意又不比他们差。”桑棠晚不服：“凭什么不让我去？这公平吗？”

瞧不起谁呢？

没有女子能有他们？

“你不仅是女子，年纪还小，谁会同意？”宋温辞循循善诱：“不然你还是跟我合伙，漕运的事情我来，一点都不用你操心。”

“我才不呢。”桑棠晚哼了一声：“你爹这么大权力，你家岂不是年年可以跑漕运？”

“那当然了。”宋温辞道：“要不然，你以为我爹为什么要做这个商会会长？”

桑棠晚恍然大悟：“商会会长原来有这么大的权力？我记得好像，会长是需要几年选一次的？”

“三年。”宋温辞朝她竖起三根手指，顺口道：“下个月不就到商会会长选举的日子了么？”

“下个月？”桑棠晚心中一动，目中现出几分思量。

宋温辞偏头打量她：“你这是什么神情？”

神采奕奕，野心勃勃，她这模样实在叫他移不开眼。

桑棠晚手轻轻拍在柜台上，抬起下巴笑看着他道：“我要竞选商会会长。”

既然当商会会长有这么大的权利和好处，她为什么不试一试？

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