禁足的日子一过，书锦艺便去了刘氏的正房请安。

她去的时候，刘氏正在修剪一盆君子兰，剪刀咔嚓一声，剪掉了一片略有发黄的叶子。

“母亲。”书锦艺站定行礼。

刘氏放下剪刀，用帕子擦了擦手。“身子好利索了？”

“劳母亲挂心，都好了。”

“那就好。”刘氏坐回主位，端起茶盏，“身为国公府的世子妃，一一行都代表着府里的脸面，往后行事，要多思量，别再由着性子来。”

“是，儿媳记下了。”书锦艺垂首应道。

“你嫁妆里那些铺子庄子，也该去打理打理了。总关在府里，人也要闷坏了。”刘氏呷了口茶，“只是别忘了自己的身份，早去早回，不要在外头久留。”

这番话，既是准许，也是告诫。

书锦艺应下：“谢母亲体恤。”

从正房出来，碧螺跟在身后，小声说：“夫人总算松口了。”

“嗯。”书锦艺脚步未停，“去备车，我们去南街的药铺看看。”

南街的“济安堂”是书锦艺嫁妆里最重要的一间铺子，也是京城里数一数二的药材行。

马车停在药铺后门，书锦艺由碧螺扶着，从侧门进了内堂。

掌柜的姓钱，是书家的老人，见到书锦艺，连忙放下手里的算盘迎上来。“大小姐来了。”

“钱叔。”书锦艺点点头，“我来看看近期的账目。”

“都备好了。”钱掌柜将几本厚厚的账册捧到她面前，“这个月的生意不错，宫里也从我们这儿采买了几味珍稀药材。”

书锦艺翻开账册，一页页看得仔细。她的指尖划过那些药材的名字和数量，脑中飞速计算着。父亲在兵部时，她便跟着学过一些药理，尤其是针对行军打仗常见的伤病。

“这批‘紫河车’，是新到的？”她指着账册上的一项问。

“是，从北边来的货，成色极好。才刚到，还没摆上柜台。”钱掌柜回道。

“拿来看看。”

钱掌柜立刻让人去库房取。

书锦艺合上账册，起身走到前堂。铺子里药香浓郁，伙计们正忙着抓药、称重。

一个穿着青色布袍的男子正站在柜台前，他面前放着几味药材。

“掌柜的，这‘三七’年份不对。”那男子的声音清晰，不疾不徐。

正在称药的伙计一愣，抬头看他。“客官，这可是上好的三七，您再看看？”

“五年份的三七，断面应是灰绿色，质地坚实。你这块，颜色泛黄，质地也松，最多三年。”男子拿起药材，断道。

伙计被他说得哑口无，脸涨得通红。

钱掌柜正好从后面出来，连忙上前打圆场。“这位客官好眼力，是伙计拿错了，我这就给您换。”

书锦艺站在博古架后，看着那个男子的背影。此人对药材的熟悉程度，不像是一般的郎中。

男子转过身，恰好对上书锦艺探寻的视线。他约莫二十五六的年纪，面容清俊，气质沉静。他只是平静地回看了一眼，便收回了目光，没有多余的表示。

这时，伙计将那盒“紫河车”捧了过来。

书锦艺打开盒盖，一股特有的腥气扑面而来。她拿起一片，仔细端详。

“北地铁线草喂养的，可惜了。”旁边的青袍男子忽然开口。

书锦艺动作一顿，看向他。“可惜什么？”

“铁线草性寒，制成的紫河车药性会偏寒凉，失了中正平和。若是用来调养女子气血，反而会伤身。”男子解释道。

钱掌柜在一旁听得心惊，这位客官到底是什么人，连药材是用什么喂养的都能看出来。

“那依客官看，什么样的才是上品？”书锦艺问。

“产自边关苦寒之地的最佳。”萧辞回答，“那里的牲畜吃的是‘刺龙牙’，草性温热，制成的药材，药性至刚至阳，对救治外伤、补充元气有奇效。”

书锦艺拿着药材的手收紧了些。

边关，外伤。

“客官对边关的药材很熟悉？”她装作不经意地问。

“略知一二。”男子并未多，拿上自己包好的药材，付了钱，便转身离开了。

钱掌柜凑过来，低声说：“大小姐，这位萧公子是咱们铺子的常客，眼光毒得很。听口音不像是京城人士，每次来都只买些寻常药材，今天倒是奇怪。”

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