他将“阴雨天或月圆之夜”换成了“隆冬大雪”。

这是一个陷阱。

书锦艺心中了然。

“若只在隆冬发作，便是体虚阳亏，受时节外邪所侵。”她不疾不徐地分析，“只需用雪山参这类大补阳气之物，固本培元，便可缓解。无需动用‘鬼愁’。”

她的话说得很慢，每一个字都清晰无比。

“但”她话锋一转，“倘若王爷这位‘友人’的病，不分四时，无关寒暑，只在固定的日子发作，譬如每月十五前后。”

萧辞没有说话，只是静静地听着。

“那么，这便不是病。”书锦艺一字一句，掷地有声，“而是毒。”

整个济世堂落针可闻。

老掌柜的额头已经渗出了细汗。他活了这大半辈子，从未听过如此惊心动魄的对话。

“是毒又如何？”许久，萧辞才开口。

“是毒，便要解。”书锦艺迎上他的探询，“寻常解毒之法，治标不治本。唯有以毒攻毒，方能断其根源。‘鬼愁’之毒，性阴寒，恰能克制那种至阳至烈的奇毒。但这其中的分量、火候、施用之法，差之毫厘，便是穿肠破肚的下场。”

“听起来，世子妃很有把握。”

“这不是把握，是知识。”书锦天纠正道，“苏家的医术，专治疑难奇毒。只是这法子太过凶险，需要医者与病患全然的信任。病患若有半分迟疑，医者便会束手束脚，一步错，步步错，最终两人同归于尽。”

她没有再看萧辞，而是对着老掌柜说：“看来今日是买不到药了。碧螺，我们走。”

她转身欲走，却被萧辞叫住。

“慢着。”

书锦艺停下脚步，却没有回头。

“掌柜的。”萧辞吩咐道，“把世子妃要的雪山参和天山雪莲包起来，用最好的。账，记在本王名下。”

老掌柜如蒙大赦，连忙去办。

书锦艺转过身，不解地看着他。

“至于‘鬼愁’，”萧辞继续说，“此物在你手中，本王不放心。”

书锦艺的心沉了下去。

“明日，本王会派人将炮制好的药粉送到国公府。”萧辞的话，让她的心又提了起来，“你只需告诉本王用量和方法，其余的，不必你来操心。”

他这是答应了？

不，他不是答应，他是用他的方式，将这场交易的主动权，重新握回了自己手里。

他提供药材，他控制毒药，她只负责出方子和技术。他们之间的捆绑，比她想象的，要深得多。

书锦艺没有再说什么，只是微微屈膝行了一礼。

“多谢王爷。”

萧辞不再看她，带着他的人，径直走出了济世堂，消失在夜色里。

回到国公府，书锦艺一夜无眠。

第二日午后，一辆没有任何徽记的马车停在了国公府侧门。一个沉默寡的男子，将一个沉甸甸的食盒交给了碧螺，只说了一句“摄政王府送给世子妃的”，便转身离去。

碧螺将食盒捧进屋，打开一层，是两只用锦布包裹的木盒，散发着名贵药材的清香。

而食盒的最底层，是一个小小的，用火漆封口的黑瓷瓶。

书锦艺打开瓷瓶，一股极淡却奇异的气味散出。

她知道，这就是炮制好的“鬼愁”粉末。

萧辞的动作，快得让她心惊。

他不仅仅是在试探她，更是在用行动告诉她，三个月的期限，已经开始了。

她将瓷瓶握在手中，那冰凉的触感，让她无比清醒。

她抚上依旧平坦的小腹。

这场豪赌，她不能输，也输不起。

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