萧辞离开后，屋内的暖炉依旧烧着，书锦艺却觉得那股暖意无法驱散身上的寒气。

他最后那句话，那句关于她腹中孩儿的话，是一把无形的利刃，精准地抵在了她最柔软的地方。

这个男人，心思深沉，手段狠绝。

与他做交易，无异于与虎谋皮。

可她没有选择。苏家的百年清誉，父亲的生死未卜，都压在她的肩上。

她不能退，也退无可退。

良久，她才从那种被看透的无力感中挣脱出来。

她走到窗边，推开一条缝隙。夜风灌了进来，带着初冬的凛冽，让她混乱的思绪清晰了些许。

三个月。

她只有三个月的时间。

她不能坐以待毙，等着萧辞来评判她的价值。她必须主动出击，让他看到自己的能力，让他无法轻易放弃这唯一的生机。

“碧螺。”她开口唤道。

守在门外的贴身丫鬟立刻推门进来：“世子妃，您有什么吩咐？”

“备车，我要去一趟济世堂。”

碧螺有些迟疑：“现在天色已晚，而且世子爷那边”

“不必管他。”书锦艺打断了她的话，“我的话，你听不懂吗？”

碧螺不敢再多，连忙应声退下。

马车在夜色中穿行，最终停在了京城最大的药铺“济世堂”门前。

即便临近歇业，药铺里依旧人来人往。浓郁的药草气味扑面而来，让书锦艺紧绷的神经得到了一丝安抚。

她没有理会伙计的殷勤招待，径直走到柜台前，对着年迈的掌柜开口。

“掌柜，我需要几味药材。”

“夫人请讲。”老掌柜态度和气。

“百年雪山参，天山雪莲，还有”书锦艺顿了一下，声音压低了些，“一斤‘鬼愁’。”

老掌柜脸上的笑容凝固了。

他打量着眼前这位穿着华贵却面色平静的女子。

“夫人，前两味药材虽然珍稀，但本店尚有存货。只是这‘鬼愁’乃是剧毒之物，朝廷管制极严，没有太医院的批文，恕小老儿不敢出售。”

“我没有批文。”书锦艺说得直接，“但我可以出十倍的价钱。”

此一出，周围几个抓药的客人都投来了好奇的视线。

老掌柜连连摆手：“夫人，这不是钱的问题。这要是出了事，我们整个济世堂都要遭殃的。万万不可，万万不可。”

“两味主药，辅以剧毒，这是要治什么病？”

一个沉稳的男声从楼梯处传来。

书锦艺循声望去，只见一个身着玄色常服的男人正缓步走下。他身形高大，面容英挺，周身的气场让整个嘈杂的大堂都安静了下来。

正是萧辞。

掌柜和伙计们一见到他，立刻躬身行礼：“参见王爷。”

萧辞摆了摆手，示意他们不必多礼。他走到柜台前，停在书锦艺身侧，却没有看她。

“本王倒是好奇，国公府世子妃深夜到访药铺，不为安胎，反倒要买剧毒之物，所为何事？”

他的问题，让空气都变得稀薄。

书锦艺平静地回道：“为了一位朋友。他身患顽疾，寻常汤药无效，只能行险招。”

“哦？朋友？”萧辞终于侧过头，“不知是何顽疾，竟需要动用‘鬼愁’这等阴毒之物？”

“寒症。”书锦艺吐出两个字。

“寒症？”萧辞似乎来了兴趣，“巧了，本王也有一位友人，为寒症所苦多年。每逢隆冬大雪，便觉寒气入骨，痛不欲生。不知世子妃的诊断，与此症是否相同？”

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