开泰元年腊月二十二，清晨。

上京城在薄雾中苏醒，但皇城内的气氛却凝重如铁。耶律室鲁昨夜伤重不治的消息已传开，这位三朝老臣的逝世，让本就因圣宗遇刺而动荡的朝局更添阴霾。

萧慕云在值房内彻夜未眠。案头堆积着连夜处理的紧急公文，烛火已将尽。她揉着发胀的太阳穴，目光落在西山带回的证据上——那些信件、账册、名单，每一个字都重若千钧。

“大人，该用早膳了。”苏念远端着一碗粥和几碟小菜进来，见姐姐面色憔悴，心疼道，“您一夜未睡，这样下去身体撑不住的。”

“无妨。”萧慕云端起粥碗，却食不知味，“念远，你去太医局一趟，以查验刺客尸体为名，暗中调查太医局内可有异常。尤其注意近三日谁告假、谁行踪诡异。”

“姐姐是怀疑太医局有内应？”

“行刺之事计划周密，刺客能准确掌握陛下行程、大殿布防，必有宫中内应。太医局掌管医药，若有人用药物控制或收买侍卫，最是方便。”

苏念远点头：“我这就去。姐姐也要小心，西山那两人说要三日后在太医局外设伏杀你……”

“正好将计就计。”萧慕云眼中寒光一闪，“我会让他们知道，萧慕云不是那么容易杀的。”

送走妹妹，萧慕云召见萧忽古和张俭。

萧忽古禀报：“已查实，移剌阿不的弟弟移剌敌烈确实在西京道戍边，但三个月前已‘因病退役’，不知所踪。他的上司说，移剌敌烈离营前收到一封家书，之后便神情恍惚。”

“家书从何而来？”

“说是从上京寄出，但寄信人不详。”萧忽古道，“末将已派人去查驿站记录。”

张俭则带来朝臣动态：“萧孝先昨夜回府后，召见了七名官员，密谈到子时。今早又有三人登门。下官已记下名单，皆是保守派中坚。”

萧慕云接过名单细看，忽然注意到一个名字：耶律弘古。新任御史中丞，王继忠案发后由萧孝先举荐上任。

“这个耶律弘古，与已死的耶律弘义是何关系？”

“堂兄弟。”张俭道，“都是耶律斜轸一脉。耶律弘义因刺杀大人被凌迟，耶律弘古一直怀恨在心。”

又一个与七星会关联的人物。萧慕云在名单上画圈：“重点关注此人。另外，今日朝会必不平静，你们做好准备。”

辰时三刻，朝会于大安殿举行。因圣宗重伤，御座空置，萧慕云立于御阶之下，代君听政。

百官入殿，气氛肃杀。许多官员眼中布满血丝，显然昨夜也未安眠。

萧孝先率先出列：“萧副使，陛下伤势如何？朝野关切，请如实相告。”

“陛下龙体正在康复，太医说需静养月余。”萧慕云平静道，“期间由本官暂理朝政，待陛下康复再行亲政。”

“月余？”耶律弘古出列冷笑，“国事繁重，岂能空置月余？陛下既不能视事，当立太子监国，设顾命大臣辅政。此乃祖制！”

“祖制？”萧慕云看向他，“耶律中丞所说的祖制，是指太祖太宗时期，还是指统和年间萧太后摄政时？若按祖制，女子不得干政，那萧太后二十七载摄政，又当如何？”

耶律弘古语塞。萧太后是辽国中兴之主，无人敢质疑其合法性。

“此一时彼一时。”萧孝先接过话头，“如今太子年幼，才八岁，若不设顾命大臣，恐生乱局。本官再次提议，由北院大王耶律化哥、南院大王（暂缺）、枢密副使萧慕云、户部尚书萧孝先、御史中丞耶律弘古五人辅政。如此南北院、文武臣、契丹汉人皆备，方显公平。”

“公平？”萧慕云忽然提高声音，“萧尚书所说的公平，就是让涉嫌勾结王继忠的耶律化哥位列顾命？就是让昨夜刚与七名官员密谈至子时的人共掌大权？”

殿内哗然。萧孝先脸色骤变：“萧副使这是何意？本官与同僚议事，有何不可？”

“议事自然可以。”萧慕云走下御阶，步步逼近，“但议的是什么事？是商议如何趁陛下重伤，架空皇权，把持朝政吗？”

“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，你心中清楚。”萧慕云转身面向百官，“诸位，昨夜西山隐月观，本官查获密谋造反的证据！”

她从袖中取出部分信件副本，让太监分发传阅。殿内顿时炸开锅。

“……除耶律隆绪，立幼主，我等可掌权……”

“……西夏允诺，事成后割让河套……”

“……宋国曹利用旧部愿助……”

字字触目惊心！

“这……这是谋逆大罪啊！”

“何人如此大胆？”

“西夏、宋国都牵扯进来了……”

萧孝先面色苍白，强作镇定：“这……这定是伪造！萧副使为独揽大权，竟伪造证据诬陷忠良！”

“伪造？”萧慕云冷笑，“这些信件上的密文，用的是七星会特有的‘北斗码’。萧尚书要不要现场破译？或者，请已故耶律室鲁老王的门客来验证？老王生前最擅破译此码。”

耶律室鲁刚死，门客尚在。若请来验证，真假立判。

萧孝先不敢接话。

萧慕云继续道：“刺客身份也已查明，是奚族退役校尉移剌阿不及其同伙。他们受何人指使？资金从何而来？与这封信上的‘七星会’有何关联？本官正在彻查。但在查清之前——”

她目光如电扫过保守派官员：“所有涉嫌者，一律停职待查！朝政暂由本官与张俭、萧忽古等官员代理。谁敢再提监国、顾命之事，以谋逆同党论处！”

雷霆手段，震慑全场。连一些原本摇摆的官员也低头不敢言。

耶律弘古不甘心，咬牙道：“萧副使这是要独断专行吗？你一个渤海裔女子，有何资格代君理政？”

终于打出这张牌了。萧慕云早有准备，从怀中取出一物——正是圣宗所赐密旨！

“陛下早有预料，赐本官密旨：若遇紧急，可持此旨暂理朝政，调动兵马。”她展开黄绢，朗声宣读，“……萧慕云忠勇可嘉，才堪大用。若朕有不测，可托以国事……”

圣宗亲笔，加盖玉玺。做不得假。

耶律弘古瘫软在地。萧孝先也面如死灰。

“退朝！”萧慕云拂袖，“张俭、萧忽古留下议事。其余人等，各司其职，不得妄议朝政！”

百官散去，殿内只剩三人。

张俭忧心道：“萧大人如此强硬，恐激化矛盾。萧孝先等人不会善罢甘休的。”

“我知道。”萧慕云揉着眉心，“但非常时期，需用非常手段。陛下重伤，朝局不稳，若让保守派得逞，改革将前功尽弃。”

“接下来如何打算？”萧忽古问。

“三件事。”萧慕云竖起三根手指，“第一，稳住朝堂。张侍郎，你联络改革派官员，确保六部正常运转，尤其户部、兵部不能乱。萧校尉，你加强皇城守卫，绝不能再出刺杀之事。”

“第二，查清七星会。西山证据需深挖，找出‘主人’身份。那个能调用七星弩的人，必定地位极高。”

“第三，”她压低声音，“联系乌古乃，让他暗中调五千精兵至京畿待命。若真到刀兵相见那一步，我们需有自保之力。”

两人领命而去。萧慕云独自站在空荡的大殿中，忽然感到一阵寒意。不是身体的冷，而是高处不胜寒的孤独。

父亲当年是否也如此？太后晚年呢？韩德让呢？所有站在权力中心的人，是否都体会过这种如履薄冰的感觉？

“萧副使。”一个温和的声音响起。

萧慕云回头，见是晋王耶律隆庆。他不知何时进的殿，站在柱旁，面色依然苍白，但眼神清澈。

“王爷怎么来了？禁军不是……”

“本王说服了他们。”耶律隆庆走近，“萧副使，今日朝会之事，本王听说了。你做得对，但……太急了。”

“时不我待。”

“本王明白。”耶律隆庆从袖中取出一枚玉佩，“这个，或许对你有用。”

萧慕云接过，瞳孔骤缩——这竟是海东青玉佩！与父亲那枚、圣宗那枚几乎一样，只是玉质略次，雕工稍粗。

“这是……”

“母亲留下的。”耶律隆庆声音苦涩，“她临终前给我，说若遇大难，可持此玉佩去西山隐月观寻清虚道人。本王前日才想起此事。”

萧慕云仔细观察玉佩。正面海东青，背面刻一字：“阴”。

阴佩！父亲那枚是阴佩，圣宗那枚是阳佩。现在又多了一枚阴佩？

“王爷可知这玉佩的含义？”

“母亲只说，这是‘七星会’的信物，持佩者可见‘主人’。”耶律隆庆道，“但本王怀疑，母亲这枚是仿造的。真品应在‘主人’手中。”

萧慕云脑中飞速运转。如果七星会信物是海东青玉佩，那父亲、太后、李氏都有，说明他们都曾与七星会有瓜葛。父亲是调查者，太后可能是制衡者，李氏是参与者。那么“主人”呢？他手中的玉佩是什么？

还有，耶律室鲁临终说“第七人不是一个人，是一个位置”。难道七星会的“主人”不是固定某人，而是谁持有最高信物，谁就是“主人”？

这就能解释为什么七星会能存续多年——首领可更替，但组织不灭。

“王爷，这玉佩我暂借一用。”萧慕云郑重收起。

“本就是给副使的。”耶律隆庆顿了顿，“还有一事……本王想请缨，去西京道整顿边防。”

萧慕云诧异：“王爷伤势未愈，且西京道如今……”

“正因为西京道局势复杂，才需宗室坐镇。”耶律隆庆目光坚定，“西夏骚扰不断，军中恐有内奸。本王若去，一可避朝堂是非，二可实心办事，三可……查清一些事。”