几个人七手八脚地帮忙，将宋温辞拉上船来。

“有没有吃的？”

宋温辞饿得前心贴后背，一屁股在甲板上坐下。

“取点吃的来。”

桑棠晚转身吩咐。

赵承曦站在一旁冷眼旁观。

有人送来了点心。

宋温辞就着水狼吞虎咽地吃点心，因为吃得太快，一下噎住。

“你慢点。”桑棠晚蹙眉，不解地看着他：“你到前面遇见了什么？把自己搞成这样。其他的人呢？”

她说着不由朝水面上张望。

漕运那么多船只，还有官府的船只，不至于一艘都不见吧？

宋温辞咽下口中的点心道：“他们走了。”

“走了？”桑棠晚更是一头雾水：“什么意思？”

走去哪儿了？她一时想不明白。

“你被抓了，我不得回来救你？但是他们不同意，说这里的水匪厉害，他们管不了。但是我不能丢下你不管，怎么也得回来想办法。我就偷偷上了小船，但开始时划错了方向。还有吃的吗？”

宋温辞抬起袖子擦了擦嘴，意犹未尽。

“等会儿吃午饭了。”桑棠晚有些好笑道：“那你一个人回来，也没法救我啊。”

“没法救你，那我就陪着你呗。反正我不能把你扔下。”

宋温辞不以为意，随口说着。

“行了，现在我俩都没事，赶路吧。”

桑棠晚弯眸笑了笑。

她自然知道宋温辞待她一片真心。

但她无以为报。

“把他带下去沐浴。”

赵承曦冷声吩咐。

赵青险些笑出声来：“是。”

主子这是见宋少爷和桑姑娘多说了几句话，心里不痛快了吧？

“我就不能再休息会儿！”

宋温辞坐在地上不想起身，开口抗议。

赵青哪里由得他，一把将他拉起带进船舱去了。

货船再次出发。

这一次，船上多了几十人保驾护航，桑棠晚底气十足。

一路上，再也没有遇到类似的事情，顺风顺水抵达了目的地。

桑棠晚带来的货物和粮食，都是北方稀缺的东西。抵达目的地后不过短短三五日，东西便卖得差不多了。

“这是最后一批布料，运到那艘大货船上。”

桑棠晚吩咐方承平。

方承平等一众人跟着她，闲着自己也觉得过意不去，便要求桑棠晚给他们派些活儿干。

桑棠晚也没客气。

她懂方承平他们所想。不让他们做事，他们反而会觉得不自在。这些人，虽然是水匪，但也都是讲义气之人。

多数是不得已才上岛，只为了活命。并非罗三之流。

“就剩这些了。是不是运过去之后，还要算账？”

方承平询问桑棠晚。

桑棠晚点头。

“那，桑老板要是不忙的话，不如和我一起去？”方承平挠挠头：“我做其他东西还好，就是算账算得慢，我怕到时候算错了，对不起您……”

桃红在一旁闻笑道：“桑老板，这里也没什么货物了。我们几个帮你看着，你先去算账吧。”

这一路走下来，她身心愉悦，整个人都显得神采奕奕的。

而且，经过这段时间的相处，她发现桑棠晚和赵承曦都是足以信任之人。

她彻底地放了心。

有赵承曦的承诺，父亲的冤屈一定会沉冤得雪的。以后，她可以留在京城，堂堂正正地做人。

“行。”桑棠晚答应了：“那就麻烦你了。”

她抬头张望，没见赵承曦的身影。

“你家主子，又干什么去了？”

她随意地询问身后跟着的赵青。

“好像是找什么人。”赵青挠挠头道：“主子派给属下的任务，就是保护您。其他的事情，我还真不太清楚。”

“好吧。”

桑棠晚也没再追问，便动身和方承平他们一行人送布料去，顺带着将账结回来。

“沐老板，您的货。这下齐了。”桑棠晚笑着和西域的沐嘉老板打招呼。

“就这些？”沐嘉的面孔一望便知是异域之人，操着一口别扭的官话：“还有没有了，桑老板。我全都要了。”

他生怕桑棠晚听不懂，一边说一边对她比画。

“没有了，这次运来的都被你买了。”桑棠晚抬头看看大货船上堆积如山的各种货物，不由问道：“你这些东西，都是运回西域去卖吗？”

她一直很好奇。这些商人拿了东西，要销售到哪里去？

西域，也只有个别地方较为繁华。这些东西运过去，真的能卖完吗？而且西域缺水，他们走水路，是怎么过去的？

“不不。”沐嘉摆摆手笑起来：“这些，都是运往海外。海的外面，很多人，长得和我这种相貌有点像。”

他说着在自己脸上比画。

“你是说，海外？”

桑棠晚看着他，心中一动。

她不是没听说过海外有许多人，但一直没往那方面想。她身边没有人这么做过，以至于她完全没有这个概念。

“对。”沐嘉取出一份陈旧的地图展开：“我们在这里。这边都是海，还在外面这里这里……都有国家，你这种布匹，在他们那里很受欢迎……”

他之所以告诉桑棠晚这些，只不过是想拉近和她的关系，看她能不能通融通融，从别人那里匀一些布匹来给他。

至于桑棠晚会不会自己把东西运到海外去卖，这一点他完全不担心。

桑棠晚一个女子，怎么可能做到？就算她有这样的决心，也没有这么大的货船。

要知道，他这货船一艘能顶那些普通货船四五艘。

除了他，没有人有这么大的船只。

“你的货是运到哪里去卖？”桑棠晚看着地图，好奇地问。

沐嘉指着地图上的一处道：“这里。”

桑棠晚仔细看了一眼，抬手在地图上连了一条路线：“我要是没猜错的话，你是从这里出发，途经这几个地方，然后抵达这里。你卖给我的货物，就是从这里带回来的？”

她已经大致明白了沐嘉是怎么做的。

“没错。”沐嘉点头，赞许地看她：“你很聪明。”

“过奖了。”桑棠晚朝他笑了笑，心里飞速盘算起来。

看沐嘉财大气粗的样子，就知道将东西运到海外去，赚得绝对不少。

她手里的东西如果不经过沐嘉的手，而是自己运到海外去卖。少了沐嘉这一回，那沐嘉从中赚的银子就归她了，岂不是比她从京城将东西运到北地来赚的更多？

她盘算着，心中隐隐激动。

“这是桑老板所有货物的银票，都结清了。你数一下。”

沐嘉将一沓银票递给桑棠晚。

桑棠晚回过神来，接过银票清点了一遍，笑着道：“没什么问题。那咱们的账就两清了。我先告辞，回头你要是有空，我请你吃饭。”

她双眸亮晶晶的闪着碎银般的光芒，心里拥有了一个大胆的想法，满满的兴奋。

她要将东西运到海外去卖。

“桑老板等一下，吃饭就不用了。”沐嘉叫住她：“这样的布匹，你能不能从你同伴那里再弄一些来，给我？”

这里布匹的数量虽然已经不少了，但远不够他卖的。

“他们那里有布匹，和我这种不同。我这种是自己店里做的，只有这么多。”

桑棠晚和他解释。

沐嘉闻有点失望，只好点点头：“我知道了。下次请你多多地带这种布匹来。”

桑棠晚笑着点点头，和他告别，快步回了临时住处。

走到门口，恰好看到赵承曦风尘仆仆地从外面回来。

“赵承曦，你去哪儿了？”

桑棠晚朝他招招手。

“查事情去了。”赵承曦步伐微顿：“进去说。”

桑棠晚跟着他进了屋子：“什么事情，这么神秘？”

赵承曦手扶着额头揉了揉，面上难得有了几分疲惫之态。

“是楚大将军手底下的一个副将，在此隐居。”

“你找到人了？”桑棠晚不由睁大乌眸看他。

“找是找到了，但他不肯说。”赵承曦摇摇头。

“你别着急，再慢慢问。他或许有什么难之隐。”

桑棠晚宽慰他。

“嗯。”赵承曦点头应了，又问她：“你方才去了何处？货可都出了？”

“出完了。”说起这个，桑棠晚眸子亮起来：“赵承曦，我有一个想法！”

她兴奋地拉住他的袖子，迫不及待地想与他分享自己所想。

这些日子朝夕相处，不知不觉之间两人亲近了不少。

桑棠晚没有察觉不妥。

赵承曦垂眸扫了一眼她拉着自己袖子的手，身子反而向她跟前倾了倾：“你说。”

“那个跟我做生意的西域商人沐嘉，你见过吧！”桑棠晚道：“他把从我这里买的货物，全部用到海外去卖了。我不知道他的利润，但估计比我从他那里赚的利润还要高不少，而且他回来还能带海外的货，又赚一笔。”

难怪沐嘉出手阔绰，她要能将东西运到海外去卖，必然比沐嘉还大方。

“你想自己家东西运到海外去卖？”

赵承曦听她说到此处，即刻便明白了她的想法。

“对。”桑棠晚眼中满是憧憬：“这样等于没了沐嘉这一环，我至少多赚双倍，何必让给他？”

她说起做生意赚银子的事，不由神采飞扬，说不出的生动蓬勃。

“嗯。”赵承曦点点头：“但这生意恐怕不容易做。如果好做，不会只有沐嘉一个人在做。”

他看着桑棠晚熠熠生辉的脸儿。

从前不喜她见钱眼开，如今看着也极为可爱。喜欢钱便喜欢吧，她开怀便好。

“我知道这门生意难在什么地方。”桑棠晚方才回来一路上，已经想清楚了，这时候拉着他娓娓道来：“第一就是我们没有他那么大的船。如果要造那么大一艘船的话，要花费不少本钱。但我如果要造，就造最大的，比他那个还大。”

海外那么远，跑一趟要半年，船自然越大越好。

不过，也要保证安全。

“还有呢？”赵承曦问她。

桑棠晚道：“还有就是安全。满满一船的货物，本钱就要好多，如果像上次我们遭遇罗三那样，遇到水匪抢东西，那就血本无归了。所以必须要有靠得住的人在船上保护所有的人和货物。”

总的来说，有船有人这生意就能做起来。

赵承曦颔首：“是这样。”

“船咱们可以造。”桑棠晚见他也同意她的看法，乌眸越发灼亮：“至于人手，方承平他们这几十人不就是现成的吗？反正，他们以后也要找营生，不如跟着我。我又不会亏待他们。”

她已经盘算好了一切。

“那你回头可以跟他提一提。”赵承曦道。

桑棠晚回头看他，此刻才反应过来，松开他的衣袖惊奇地问：“你不反对我做海外的生意？”

赵承曦这人向来古板保守，这次怎么会这么轻易就点了头，还一副很赞同的样子？

“你想做便去做。缺什么和我说。”

赵承曦没有回答她的话，只是嘱咐了一句。

“欸？你现在好奇怪。”

桑棠晚凑过去看他。

赵承曦耳根红了，起身往外走：“我去沐浴休息。”

他的住处，就在桑棠晚这屋子的隔壁。

桑棠晚目送他出去，抿唇笑了一声。

难得啊，赵承曦能有这么大的转变，不是她之前以为的一星半点改变。

啧，他早对她这么好，他们不就不会分开了吗？

＊

京城。

宰相府书房内。

任坤双手负于身后，来回踱步，神色间再不见从前的随和从容，而是肉眼可见的焦灼。

“桑棠晚也真不愧是……”胡绿夏话说到一半，忽然止住，看了看任坤的脸色，放低声音道：“现在怎么办？再不采取措施，等桑棠晚的船造出来，你手底下只怕一个铺子也保不住了。”

她在郊外那个宅子实在闷得慌。求了任坤好几次，任坤才让她到府里来住几天。

任坤停住步伐，没有说话。

胡绿夏又朝一旁低头站着的吴先生开口发难：“你们怎么办事的？事情办不成也就算了，竟然还让赵承曦剿了水匪，立下大功，如今在陛下面前得脸。”

她越说越气。

赵承曦剿匪回来之后，皇帝肉眼可见的更加信任他。虽然官职上没有什么调动，可在朝堂上，他和任坤已经基本平起平坐了。

“属下也没想到，他们竟那么厉害……”吴先生头埋得更低了：“是，是我失误。应该多派些人过去的。”

“现在承认错误有什么用？事情成了这样，生意生意做不成，宰相大人在朝堂上也不能像从前那样得心应手。你说说，你办的都是什么事？”

胡绿夏不敢说任坤半点不好，只将所有的错处都说在吴先生身上。

“行了，闭嘴。说这些话有什么用。”任坤呵斥她。

胡绿夏吓得立刻闭上了嘴巴。

任坤缓缓开口道：“当务之急，是要解决问题。”

吴先生抬头打量了一眼他的脸色，小声道：“大人，为今之计只有斩草除根，才能永绝后患。既然一次不成，那属下再去准备一次就是了。这回保证万无一失。”

任坤深吸了一口气，点点头：“那丫头确实不能再留。其他人，先不动。”

吴先生领命去了。

＊

“柚柚，吃点东西。”

辛妈妈端着点心进了屋子。

“你放那儿吧，妈妈。”

桑棠晚应了一声，没有抬头。

蜡烛下，她坐在书案前，一双眼睛只在面前的图纸上，根本无心吃东西。

“画得怎么样了？”

辛妈妈问她。

“差不多要好了。”桑棠晚拉过她，指尖点在面前的图纸上：“妈妈，你看这船威不威风？”

她画的，是她接下来要造的船，史无前例的大，应当是大晟第一船。

从北地归京之后，这些日子她一直在钻研此事。

“威风凛凛。”辛妈妈看了一眼，笑着夸赞，又好奇地问她：“这里是甲板？”

“对。”桑棠晚笑着点头。

“会不会太宽了一点？”辛妈妈小声问了一句。

她不会画这些东西，但也见过船。桑棠晚画的这一艘船，甲板比普通的船要宽不少。

“我是特意留宽的。”桑棠晚笑着和她解释：“这一块地方，留着种菜。这里收集雨水，雨水可以用来浇菜。这个地方可以用来晒粮食。这边圈出来的，可以养鸡鸭鹅……”

她一点一点详细讲解辛妈妈听，顺带也让自己理清一下思路。

“这么说来，这上面吃喝拉撒齐全，还能种菜，那不是待在上面几年都没事？”

辛妈妈听了惊讶不已。

“我要的就是这样。”桑棠晚笑起来：“去海外那么远的路，只吃干粮多没意思？我要我手底下的人在这船上，和在陆地上一样生存。”

“这太厉害了。”辛妈妈惊叹不已：“你是怎么想到的？”

“我就是两次坐船出去，都觉得这样的路途太辛苦了，想着要是自己能在船上种一点东西，就不一样了。”桑棠晚眨眨眼道：“不过，现在这些还都是我的设想。具体能不能行得通，还要问过那些老木匠师傅才行。”

她信心满满。

有设想，总归会想方设法把船做出来的。

“好。”辛妈妈笑着将吃的往前推了推：“你先吃点东西再说。”

桑棠晚才吃几口，邵盼夏进来说话：“小姐，国公爷来了。”

“让他进来。”桑棠晚抬头往外看了一眼。

赵承曦走了进来。

“这么晚，你怎么来了？”桑棠晚含笑问他。

“刚从宫里出来，有事和你说。”

赵承曦在她对面坐下。

“你说。”

桑棠晚饶有兴味地看着他。

“有李进福入股的那个店铺，能不能把李进福的份额抽出来，还给他？”

赵承曦问她。

桑棠晚想了一下道：“你是想和李进福撇清关系？”

要把股份抽出来还回去，当然是要两清的意思。

“嗯。”赵承曦颔首：“他与楚大将军的事脱不开关系。我已经查探到一些事情，足以将他置于死地。”

他淡淡解释。

“所以，如果不分清关系，会牵连到我们？”

桑棠晚明白过来。

赵承曦点点头：“有办法吗？”

桑棠晚揉着额头思量了片刻道：“要真想分得清，得把铺子关了。李进福能在宫里混得风生水起，自然也是个聪明人。如果只是单抽出股份还给他，他会起疑心。到时候说不定还会打草惊蛇。你觉得呢？”

她抬眸与赵承曦对视。

赵承曦垂下眸子，纤长笔直的眼睫遮住了眸底的情绪：“我也是这样想。只是关掉还得再开，不免太麻烦你。”

“你这话说得，就太见外了。”桑棠晚笑起来：“李进福是我的杀母仇人，别说开铺子了，就是上刀山下火海，能为我娘报仇，我都愿意做。”

她不是为了赵承曦，是为了她自己。

当然，赵承曦对她的好，她心里也都有数。单纯帮助赵承曦，她也不会不愿意。

“行。”赵承曦点头：“那就说定了，尽快办。”

“我明天就约他出来。”

桑棠晚点头答应。

＊

香料铺二楼。

“一共是这个数目，您再算一遍。您那里记了账的吧？”

桑棠晚笑着将算盘推到李进福面前。

李进福看了一眼算盘上的数字，倒是没有理会账目上的事，而是问她：“桑老板怎么突然想关店了？”

他悄悄打量桑棠晚的神色，想从中看出端倪。

“之前不是和您说了吗？”桑棠晚面带笑意，不动声色道：“是那个铺子太小了，我想扩大一些，现在已经在物色另外的铺面了。”

昨晚，赵承曦离开之后，她就想好了关店的借口。

李进福将信将疑：“果真如此？桑老板你可不能骗我。”

“这有什么好骗的？”桑棠晚笑起来：“要说起来，您入股这个铺子我可沾了不少光。等我新铺子开起来的时候，您能不能再入几股？”

这样说，可以最大程度地打消李进福的疑虑。

“那当然可以。”李进福想了想，还是不放心：“桑老板，国公爷没有和你说什么吧？”

“说什么？”桑棠晚茫然地看他。

李进福见她不像是装的，稍稍松了口气，摇摇头道：“也没什么。只是，国公爷这次从北地回来之后，简直如日中天。就是宰相大人也要让他三分了。”

更别提他。

但他每次凑上去，赵承曦都是不冷不热的。他摸不透赵承曦的心思，不知从哪里入手，更不知道赵承曦有没有再对付他。

还有，桑棠晚关铺子，是不是也和赵承曦有关系？

“您是想问，我开新铺子，他还会不会参与吧？”

桑棠晚装作恍然大悟的样子。

李进福顺着他的话点点头：“要是国公也参与，那是更好。我也沾光。”

“他会来的。”桑棠晚笑意盈盈道：“我还得沾你们俩的光呢。”

“那就好，那就好。”李进福点点头，总算安了心。

“那我点银票给您。”

桑棠晚拉开抽屉，取出银票。

李进福看着她的动作，忽然问道：“桑老板，我前几日才听说，当初你娘当街遭到刺杀，是宫里的人动的手？”

桑棠晚手下动作一顿，瞬间又恢复了，继续点手里的银子。

点好之后，她将银票放到李进福面前，笑着道：“您点一下。是啊，我娘当时是被宫里的一个公公刺了一剑。”

李进福装什么？不就是他派去的人吗？现在和她装不知情，她会信？

“是谁动的手？你娘亲我是认得的，挺好的一个人，可惜了。”李进福拿着银票翻看，实则眼角余光都在桑棠晚脸上。

他要看看桑棠晚到底有没有因为此事怀疑他？

其实，他心里是觉得桑棠晚没有怀疑他的。若是有怀疑，桑棠晚也不会和他合伙做生意。

但凡事小心一些总有好处，试探还是要试探一下的。

“谁记得呢，反正仇已经报了，而且我娘那时候还被人下了毒药，就算没有那一剑我娘也活不了多久。”

桑棠晚垂下眸子，露出几分感伤。

“节哀吧，唉。”

李进福叹了口气。

桑棠晚点点头，指甲几乎掐破自己的手心。她心中愤懑。李进福这个杀人凶手，还有脸假惺惺地劝她？

等李进福落网那一日，她倒要好好问问他，为什么要那样对她娘亲？

_l