桑棠晚等了片刻，并不见辛妈妈说话。

她干脆起身与她面对面坐着。

辛妈妈低着头不知道在想什么。

“妈妈，我想了解了解任坤这个人。他很不简单，如果能多了解一些，我以后有好多防备。”

桑棠晚再次开口。

辛妈妈抬起头来，面上都是惊恐，眼神闪烁，好像是想起了什么不堪回忆的事。

甚至连手都微微颤抖起来。

桑棠晚看在眼里，心中不忍，拉过她的手道：“妈妈不想说，就不说了。”

她不该这样逼着辛妈妈，好像勾起了辛妈妈很多不好的回忆。

“柚柚……为什么忽然问这个？”

辛妈妈终于开了口。

“因为很多事情好像都和他相关。”桑棠晚回头看了一眼赵承曦：“还有他的身世，任坤好像也知情。他查到了很多事，但是没有证据。所以我想了解一下任坤。”

她知道辛妈妈是和娘亲一样疼爱她的。这里又没别人，这些事情也没有必要隐瞒辛妈妈。

辛妈妈摇摇头，红着眼圈艰难地开口：“我不知道，我不清楚他做的所有事情。我只知道，他是个伪君子，什么事都做得出来的伪君子。”

她说到这里忽然激动起来，紧紧抓着桑棠晚的手：“柚柚，你千万要远离他，不要跟他产生一丝一毫的联系。遇到他躲得远远的，千万别沾上他一点点。”

她眼底都是惊恐。

任坤在她心中仿佛洪水猛兽一般地存在。

桑棠晚连忙安慰她：“妈妈我知道了，你别激动。”

看样子，辛妈妈真的在任坤身上受过很大的伤害。

但辛妈妈似乎并不打算这样事情说出来。

只不过短短的几句话，辛妈妈已经这样激动，她当然不敢再问下去。

“你一定要记住我说的话，千万不要和他有瓜葛，他是地狱恶鬼。”

辛妈妈攥紧她的手，再次叮嘱他。

桑棠晚用力点头：“妈妈放心，我知道了。以后你就在家里待着，不用去店铺里帮忙。”

辛妈妈对任坤的恐惧好像存在骨子里一般。出门即便是乘坐马车，也习惯于将自己裹得像粽子。

她如今手底下也得了不少可用的人，辛妈妈完全可以在家里养老，照顾照顾家中。

“好。”辛妈妈擦了擦眼泪，点头答应。

＊

正月十五，京城有元宵花灯会。

入夜之后，花灯将街道照得亮如白昼。集市之上人山人海，热闹非凡。

桑棠晚坐在柜台内，看伙计们忙着招待客人，不时也帮上一两句。

如今手里有了银子，她也不肯自己吃苦做生意，只多找了几个伙计。

她赚银子为了什么？不就是为了让自己活得轻松一些吗？

手里有钱，就不必那么辛苦。

这时候，一个面皮白净的中年男子走进门来。

他穿戴干净，面色白得不正常，下巴上也没有一点胡须。

桑棠晚一眼便认出他来。

这是她杀母仇人李进福的手下，名叫桂伟。

这桂伟是李进福的心腹，宫里宫外对李进福听计从。

桑棠晚看到的却是另外一点。

桂伟整天跟着李进福。无论大事小事，都是他帮着李进福跑腿。那么，桂伟岂不是知道李进福很多秘密的事情？

如果能从中探知一点机密之事，或许便足够置李进福于死地。

思及此处，她立刻站起身走上前去。

“我来招待，你先去忙。”她上前打发了铺子里的伙计，上前笑迎：“桂公公，请楼上坐。要点什么，我让人给你取上去。”

她眉眼弯弯，笑意中带着讨好，却一点也不让人反感。反倒莫名可爱。

那桂伟见她对自己如此客气，很是满意，不由便笑了：“桑老板认得我？”

他之前还没来过桑棠晚的这间铺子。不过，他听说过桑棠晚的名头。

今日过来，是想买李进福喜欢的香，也是慕名来逛一逛。看看桑棠晚到底是个什么样的姑娘。

“认得，我都听不少人说桂公公人好，早盼着您来我这里转一转。还有什么不认得？”

桑棠晚抬手示意他上楼梯。

桂伟被她捧得飘飘欲仙，下巴都抬高了几分：“桑老板不愧是做生意的，真是会说话。也难怪你生意好。”

“都是托大家的关照，也没有太好。”桑棠晚笑着谦虚，又招呼伙计送了一壶好茶上来。

她托着茶盘当先推开门，朝里头的赵承曦使眼色。

赵承曦正坐在桌边处理公务，抬眸看她眼色，起身将公文抱进了屏风后。

从和桑棠晚一起过完年之后，赵承曦除了上朝和外出，余下的时间常常在她铺子里待着。

桑棠晚在楼下忙，他便在楼上静静地处理公务。

公务办完，他也不走，有时候让赵白或是赵青去酒楼买些酒菜过来，有时候用桑棠晚铺子里的饭菜。

反正，他要留下来和桑棠晚一起用了晚饭才走。

起初，铺子里的伙计还觉得稀奇。

日子久了，个个都习以为常，也不觉得有什么了。

桑棠晚看着赵承曦去到屏风后，笑着回头招呼桂伟：“桂公公，快请进。”

桂伟也不客气，两手背在身后大摇大摆地跟着走了进去。

“公公请坐。”

桑棠晚倒了一盏热茶放在他面前。

“好茶。”

桂伟端起茶盏闻了闻，夸了一句。

“公公喜欢就好。”桑棠晚笑着坐下，含笑问他：“不知公公今日来，想要看看什么香？”

桂伟奔了她这里，自然不会空手回去。

她也不是什么小气的人。

桂伟既然对她有用处，她便主动一些，或许能套出些有用的消息来。

“我听说，你这铺子里的苏合香不错？”

桂伟放下茶盏问。

桑棠晚笑道：“苏合香和乳檀香是我这铺子里的招牌，我让人各取一些来，给公公闻闻？”

“那就有劳桑老板了。”

桂伟点点头。

桑棠晚朝外吩咐一句，很快便有伙计托了一黑色描金盘送上来。

“给我。”

桑棠晚起身接过，转而将盘放在桌上。

盘里放着两只精致的白瓷碟，碟中各装着一份香料。

“公公，这一份是苏合香。”

桑棠晚将其中一个碟子送到桂伟面前。

桂伟接过，放在鼻子下嗅了，闭上眼睛沉醉地叹息了一声。

半晌，他夸了一句。

“好香。”

桑棠晚笑道：“我们这儿都是真材实料。”

她看桂伟放下碟子，又忙将另一碟香料递上去。

桂伟低头嗅了嗅道：“难怪，进福公公喜欢你们家的香。”

他说着将手中的碟子也放下。

“能得进福公公的喜欢，是我这铺子的福气。”

桑棠晚笑吟吟地坐下。

她心里都对自己的谄媚不齿。不过，为了达到目的这也不算什么。

“是你这香料的确好。”

桂伟靠在椅背上说了一句。

“公公要是喜欢，等会儿我让人包几份给您带回去。顺带麻烦您替我给进福公公带上一份，也是我的一点小小心意。”

桑棠晚继续讨好他。

“桑老板可真会做生意，是个懂事的。”桂伟满意极了，看着她道：“上一个这么懂事的，还是你的母亲。我记得，你应当是随了你母亲做生意的习惯，出手很是大方。”

桑如枝当年在京城开铺子，比桑棠晚现在的铺子可多多了。

出手也更大方。

不过，桑如枝当年家大业大，多给一些也寻常。以桑棠晚现在的家业，给他这些也不少了。

何况，桑棠晚瞧得起他。

说给他几份，但只让他给李进福带一份，可见桑棠晚将他看得比李进福重。

这就很难得了。

她有些飘飘然。

“桂公公认识我母亲？”桑棠晚顺着他的话说。

她正想着要如何换话题呢，没想到桂伟直接提了她娘亲。那等下她接着问从前的事情，就顺理成章了。

“何止是认识？”桂伟笑起来：“我与你母亲，算是相熟。你那个表舅，和我一起在宫里当差。你母亲拜托我几次，让我对他多多关照。”

对于从前的事，他并不觉得是什么秘密，随口便说了出来。

桑棠晚心中震惊，面上却不显露，仍然笑意盈盈：“表舅？我倒是不熟悉。”

她从没听娘亲提起过自己有什么表舅在宫里当差啊？

“他在宫里的时候，你似乎还没出生。”桂伟有些不确定：“就算出生了，年纪也还小，不记得很正常。他早就不在宫里了。”

他摇了摇头，也是年纪大了，过去的事情都已经记不太清楚了。

“他去了哪里？”桑棠晚好奇地眨眨眼。

她语气尽量放轻，装作不经意，以免桂伟生出防备之心。

桂伟皱起眉头想了想道：“他逃出宫去了，去哪里我不知道。只是当年他好像背叛了进福公公，进福公公派人追杀他来着，可能早就死了，尸骨无存。”

“啊？那也太过分了。”桑棠晚抬手掩唇，做出震惊的模样：“他到底做了什么，把进福公公气成这样？”

她打量桂伟的神色，心中思量，这桂伟嘴巴倒不是多紧，随随便便便说了她我不知道事。

“具体谁知道？好像，他做了背叛进福公公的事。”桂伟回想着道：“那都是多少年前的事了，我就是想起你母亲来，随口一提，你不用放在心上。”

“我也是好奇，您不说我还不知道我有个表舅呢。”桑棠晚笑着给他斟茶：“您说，进福公公不会因为我这个表舅，而对我产生什么偏见吧？”

这话问得倒是没有什么深意。只是想了解一下李进福，毕竟知己知彼百战不殆。

桂伟端起茶盏，停顿了片刻道：“这还真不知道。进福公公是个记仇的，当年的事情好像和你母亲也有关系。不过，现在你母亲和你表舅都死了，可能进福公公不会和你一个小小的女儿家计较。但我也说不太准，只能猜一猜。”

李进福记仇得很。虽然过了很多年，但谁知道他会不会还记恨当年的事？

“那就要劳烦桂公公，替我在进福公公面前多多美几句了。”桑棠晚笑着道：“我以后做生意，还要指望你们多照顾呢。”

她开铺子，也要经过官府的准许。

有些事就要从李进福那边的人手下过，拉近一点关系，对她也不是全无好处。

“这个好说。”桂伟点点头：“我想起来宫里还有点事，先走了。”

他说着起身要走。

“公公等等，香料还没给您包呢。”

桑棠晚叫住他，吩咐人去包了香料上来。

“这几包是您的，这两包是进福公公的。”桑棠晚将香料交给他，最后又递给他一个荷包：“这个是我单独孝敬您的，您千万笑纳。”

“这……”桂伟笑起来，荷包在手里掂了掂，眼里闪过贪婪的光：“这怎么好意思呢……”

他本来以为今天来敲竹杠，能敲到这几包名贵的香料，已经是最大的收获了。

没想到桑棠晚这么大方，还给他送了银子。

他收回方才觉得桑棠晚出手没有她母亲大方的话，桑棠晚简直和她母亲如出一辙。

这么会做人，真是做生意的好材料，难怪那么多人喜欢到她铺子里来买东西。

“这有什么的？您以后常来。”桑棠晚露出几分哀伤的神色道：“其实我对您，还是有所求的。”

桂伟收起荷包的动作顿了：“你说。”

这就要看桑棠晚打算求他什么事了。

不同的事情有不同的价格，说不准，不是手里这点银子能办的。

“我不会求公公替我办让公公为难的事的。”桑棠晚露出几分恰到好处的腼腆：“您也知道，我娘亲不在了。我很想念她。正如您所说，我娘亲年轻的时候的事情，我一点都不知道。我想着，您什么时候得了空，和我说说我娘亲年轻时候的事。”

打听娘亲年轻时候的事，或许就能听到从前事情的蛛丝马迹。

“就这点事啊，你早说。”桂伟一听这也没什么，便道：“不过，我和你母亲也不是常常相处，只是碰面次数不少。对了，我想起来，有一回我撞见你母亲和现如今的宰相大人进了酒楼，两人看着很熟稔。但也就一回，我也不知道怎么回事，是不是你母亲在生意上有什么事，去找任宰相？你或许也可以找任宰相谈一谈，以后做生意可能会更顺畅。”

他以为桑棠晚要求他什么事呢，原来就只是这个。

那他还真没有什么可说的。

倒不是他不肯说，而是的确没有什么事情可说，当年他和桑如枝的交集并不多，只存在于桑如枝送钱他收钱。

他也就记得自己撞见过一回桑如枝和任坤见面。便拿出来说给桑棠晚听，也算回了她给银子的情分。

“这不太好吧？”桑棠晚迟疑道：“我听说，进福公公一向和宰相大人之间不和睦，我要是和宰相大人亲近，岂不是……”

她心怦怦直跳。

今日讨好桂伟果然做对了。桂伟方才的话叫她震惊。

娘亲和任坤之间很熟悉？

她完全不知情。

任坤身上的疑点太多了。

赵承曦身世的事情有他，胡绿夏的事情有他，现在她娘亲还关系到他。

怎么到处都少不了任坤？

“做生意吗，广交天下朋友是正常的。”桂伟压低声音道：“你要是从任宰相那你打探点消息来告诉我，我替你告诉进福公公，进福公公一定会很赏识你的。”

他眼底闪过几丝狡诈。

桑棠晚将他的奸猾看在眼中，听话地点点头：“如果有什么消息，我一定和公公说。多谢公公指点。”

她笑着将桂伟送出门。

看着桂伟上了马车，她冷笑了一声，转身快步上楼。

桂伟当她蠢么？没事上赶着给李进福到任坤那里打探情报？

她没那么闲。

再次推开门，赵承曦已然从屏风后走了出来，手中还拿着文书。

“你都听到了？”

桑棠晚问了一句，端起茶盏连着喝了几口。

“嗯。”赵承曦问道：“你真不知道你表舅的？”

桑棠晚抬起帕子擦了擦嘴，摇摇头：“我从来没有听娘提起过。等我回去翻翻娘留下的笔记，看看有没有线索。”

娘亲为什么要瞒着她？这表舅身上肯定有什么秘密。

就冲表舅被李进福派人追杀，这件事就值得追究。

赵承曦皱紧眉头，思量片刻道：“我派人去查。当年的事情辛……”

“辛妈妈！”

桑棠晚和他想到一处去了。

她立刻起身：“我现在就回去问她。”

那时候她还小，那辛妈妈肯定知道关于表舅的事情的。

“我和你一起去。”赵承曦放下文书。

桑棠晚回头看他，似笑非笑：“你打算就这么天天跟着我？”

她和赵承曦现在的状态就是。她知道赵承曦心里还有她。赵承曦也知道她知道这件事。

赵承曦就是不挑明，也不肯离开，得了空成日和她待在一处。

赵承曦低头不语，只默默跟着她。

桑棠晚停住步伐回头瞪他：“说话！”

有时候吧，真觉得他这种话少的人烦人得很。

不过，之前他们好的时候，赵承曦和她在一起，话也不算少。

如今，怎么不算生疏了呢？

“你觉得，桂伟说叔母和任坤私底下见面，并且关系熟稔，是怎么回事？”

赵承曦问她。

桑棠晚被他问住了，也顾不得和他计较，想了片刻摇摇头道：“我也不知道。你说辛妈妈知道吗？”

“应该不知道。”赵承曦低声道：“桂伟说他是无意中撞见一次，后来再也没有见过。或许，叔母并不想让人知道她和任坤见面的事。”

“不管怎么样，等等回去我也问一下。”

桑棠晚打定了主意。

两人同乘一辆马车，很快便回了家。

“妈妈。”

桑棠晚脆生生地唤了一声。

辛妈妈闻声从屋子里走了出来，笑着迎上来：“柚柚，这个时候怎么有空回来？是不是要拿什么东西？安国公也来了，见过国公爷……”

她看到赵承曦，连忙掐断话头，和他行礼。

“妈妈不必客气。”赵承曦抬手虚扶她一下。

“妈妈。”桑棠晚走过去挽住辛妈妈手臂，往屋子里走：“你进来，我回来是有话要问你。”

赵承曦默默地跟了上去。

“什么？”辛妈妈不由看桑棠晚。

“你先坐，”桑棠晚扶着她在椅子上坐下，才问道：“你知不知道关于我表舅的事情？”

她盯着辛妈妈的脸问。

赵承曦也看着辛妈妈。

“表舅？”辛妈妈皱起眉头，面上满是迷茫。

“就是在宫里当差，跟着李进福他们。”桑棠晚和她解释道：“是我小的时候，或者是我没有出生的时候。我娘和他走得很近。”

她尽量描述出桂伟所说的话。

辛妈妈听了她的话，一下想起来：“你说桑未宇。他我知道。你怎么会知道他？”

她奇怪地看着桑棠晚。

当年的事情，她和夫人都没有和柚柚提过。她怎么忽然回来问这个？

“我真的有一个表舅啊？”桑棠晚简略地道：“我今日听桂伟说的。心里头好奇，就想着回来问问。妈妈，你给我详细地说一说我这个表舅呗？”

这里面肯定有对她有用的东西。

“这都多少年的事了，我可不一定记得多少。”辛妈妈一边想一边说道：“其实，他不是你表舅。他和夫人没有亲缘关系。只是当年，夫人心善救了他一条命，他为了报答夫人，自愿改了和夫人一样的姓去宫里的。”

她脑海中慢慢浮起桑未宇的长相来。

“为什么？为什么要去宫里报答？”桑棠晚只觉得这话听起来好不奇怪。

“我不知道。”辛妈妈摇摇头：“反正，应该是为了生意上的事。但是，桑未宇他其实……”

她说到这里忽然停住，看了看赵承曦露出为难之色。

“妈妈，你说吧，他听了也没事。”

桑棠晚现在也不把赵承曦当外人了。

“那我就说了。”辛妈妈点点头道：“他其实一直爱慕夫人。夫人对他也很好，他在宫里有事情，都是夫人送钱去替他打理。两个人算是互相扶持。”

说起来，桑未宇对夫人的确是一片真心。只可惜，进了宫的人身子残缺，真不真心的又能如何？

“那后来呢？”桑棠晚偏头看着她：“我听桂伟公公说，我这个所谓的表舅背叛了李进福，被他派人追杀了？”

她最想听的就是这件事。

不管这里面有什么隐秘，如果能证明李进福派人杀了人，这也不失为他的一个错处。

“是有人追杀他，但是不知道是谁派的人。”辛妈妈想着多年前的事，还是一副心有余悸的模样：“那时候，夫人也被牵连了。不知道是不是因为他出事，夫人被吓着了。夫人回来病了好几个月，我都吓坏了。”

她想起当年的情景，不由摇头叹息。

桑棠晚正要再问。

一直没有说话的赵承曦忽然问了一句：“叔母生病，是不是楚大将军家被满门抄斩之后？”

他问完，屋子里一静。

桑棠晚不由回头看他。

辛妈妈一愣，不过片刻便回过神来点点头道：“是。楚大将军家刚出事，夫人就生病了。那一阵子整个京城都乱糟糟的，很多人都吓得不敢出门。我现在想起来，还觉得心惊肉跳。”

她生来胆小，经不住吓。平时也不敢回想那些可怕的事情。

桑棠晚又看向赵承曦，用眼神问他听出什么了。

赵承曦猜测道：“楚大将军府出事，或许和叔母有关。一下出了那么多条人命，叔母承受不住便病倒了。”

他将所有的事情总和到一起，抽丝剥茧得出了这个结论。

“可是我娘只是一介女子，不可能掺和到朝堂的事情里去的。”

桑棠晚觉得他的话有几分道理，但又还有说不通的地方。

她正苦思冥想，又听赵承曦问：“妈妈，你可知叔母在京城做生意时，和任坤关系如何？”

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