李长老捧着酒杯，苍老的手指因年岁而微微颤抖，杯里的酒晃出了不少，他却没在意。声音带着岁月沉淀的厚重，像陈年的木头，透着股沉稳。

“少主，老朽敬您一杯。埃德加之患能解，您救大陆于倒悬，这份功绩该刻在古堡的功德碑上，让后世子孙都记得您的功劳。”

他先将酒杯举到眉梢，身体微微前倾致意，腰背虽弯，却透着股不容轻视的风骨。待凌曜抬手回礼后，才缓缓放下手臂，杯底轻轻磕在桌面，发出一声轻响。

话锋陡然一转，他语气多了几分恳切：“可老朽活了这么大岁数，最明白大厦要稳，得靠基石扎实。如今城里人心慌慌，街头巷尾都在传物价要涨、粮草要断，说到底还是为了‘利’字。老朽斗胆进言，当下最要紧的不是争一时长短，而是把商贸稳住，把众人的不满压下去，让老百姓能安心过日子、做营生，那些流言自然就散了。”

这番话听着是忠告，实则是带着分量的施压——连最中立的长老都明着提经济问题，可见局势已经紧绷到了什么地步。

周围的贵族们都屏住了呼吸，有人悄悄攥紧了酒杯，毕恭毕敬端坐；有人身体微微前倾，目光紧紧锁在凌曜身上，想看看这位年轻的掌权者会如何回应。连殿外传来的晚风，都像是停了，等着他的答案。

凌曜当即起身，双手捧着酒杯微微前倾，腰背挺直却不显得倨傲，连指尖的力度都恰到好处，没让杯里的酒晃出半分。

他声音沉稳得像落定的磐石，压得住殿内的所有杂音：“李长老所言极是，稳住人心确实是眼下第一要务。不瞒长老，古堡已经联合商盟拟定了新政策，过不了几日就会张贴布告。”

顿了顿，他目光扫过在场众人，眼神里带着不容置疑的坚定，清晰地说出具体举措：“一方面打通南境到主城的商道，增派护卫保障运输，绝不让商队再受匪患侵扰；另一方面派专人监管粮价、丝价，在主城设三个举报点，一旦发现囤积居奇，从严处置，绝不让投机取巧的人得逞。”

说到最后，他的手指轻轻扣了扣酒杯，声响不大，却像敲在每个人心上，语气多了几分坚定：“我向大家保证，绝不会让忠心于古堡的人寒心，更不会让别有用心者借物资之事搅乱人心。”

这番话既给了众人定心丸，也暗暗给那些煽风点火的人敲了警钟，连空气里的滞重感，都似乎散了些。

李长老浑浊的眼睛里闪过一丝欣慰，缓缓点了点头，没再多说，由家仆扶着慢慢退了下去。

路过南宫静身边时，他脚步顿了顿，目光在她脸上停留了一瞬——那眼神里没有责备，却带着几分意味深长的审视，像在看一场终将落幕的戏。

这让南宫静嘴角的笑容僵了半秒，手指悄悄攥紧了裙摆，把金蝶绣纹都捏变了形。

这一幕落在众人眼里，分量重得很。原来凌曜不是只会强硬，他听得进老臣的意见，还早就有了应对之策。

那些原本摇摆不定的贵族悄悄松了口气，有人抬手擦了擦额头的薄汗，把掌心的湿意蹭在衣摆上；有人甚至开始小声议论新政策的细节，语气里多了几分期待，神色也安定了些。连殿内的乐曲，都似乎轻快了些。

南宫静站在人群中，嘴角依旧挂着无懈可击的微笑，指尖却几乎要掐进掌心的肉里，指甲在白皙的皮肤上留下几道浅浅的红痕，渗出血丝都没察觉。

凌曜的从容应对，还有李长老这一出“半路插话”，彻底打乱了她的节奏——她原本打算借物资问题再煽一波情绪，让众人的不满像滚雪球一样变大，可现在众人的注意力都被新政策吸引了，她的计划像被戳破的气球，泄了大半的气。

她深吸一口气，端起酒杯仰头喝了一口，冰凉的酒液滑过喉咙，却压不住心底的焦躁，反倒让胸口更闷。

放下酒杯时，杯底重重磕在桌面，发出一声闷响。她的目光缓缓移开，落在了安静坐在凌曜身边的苏睿身上，眼神里的算计像藏在暗处的刀锋，闪着冷光。

苏睿正低头整理着裙摆，手指轻轻抚平裙摆上的褶皱，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。阳光透过窗户洒在她发梢，勾勒出柔和的轮廓，连落在她身上的灯光，都似乎格外温柔。

可就在她抬手拢发的瞬间，眼角余光恰好撞见南宫静的目光——那目光里的冷意像冰锥，让她指尖一顿，心里莫名升起一丝警惕。

南宫静却飞快地收回视线，悄悄转动着手指上的玉戒，把冰凉的玉面贴在掌心，试图压下心底的急切：或许，这个“异乡人”才是更好的突破口。一个来历不明、手里握着连古堡医师都不懂的“危险知识”，还能让凌曜时时放在身边的女人，身上能做的文章，可比“经济问题”多太多了——只要把她拉下水，凌曜的根基，总会晃一晃。

宴会还在继续，舞曲换了一支又一支。小提琴的旋律悠扬婉转，却掩不住尾音里的拖沓，像演奏者也没了起初的兴致。

水晶灯的光芒洒在人们身上，映得衣饰上的珠宝愈发璀璨，可灯光却比初时暗了些，在地面投下的影子也拉得更长。

有人抬手邀请舞伴，裙摆旋转间划出优美的弧度，却总在靠近主位时下意识放慢脚步，像是怕惊扰了什么。

可这表面的繁华和谐，不过是精心维持的假象——觥筹交错间，那柄无形的刀锋已经亮了出来，寒光藏在笑容与祝酒声里，正静静等着一个最合适的时机，朝着对手的要害刺下去。

连殿外的天色，都悄悄暗了下来，乌云遮住了月亮，透着股山雨欲来的压抑。

凌曜与南宫静的目光在空中短暂交汇，不过一瞬，快得像场错觉。

凌曜的眼神平静无波，手指漫不经心地转着酒杯，把杯口的酒渍蹭干净，仿佛在说“你这点手段还不够看”；南宫静则抬手拢了拢耳边的碎发，把垂落的发丝别到耳后，笑容里藏着冷意，像是在回应“咱们等着瞧，谁笑到最后还不一定”。

无数没说出口的交锋，都藏在这一眼里，像无声的惊雷，等着炸开的时刻。

这场盛宴，才刚刚开始。而夜，还很长。', '')