('摘星殿内的鎏金铜灯燃到了下半程，灯油顺着灯芯往下渗，暖黄的光比初时暗了几分。落在光滑的大理石地面上，连贵族们衣摆的金绣纹样，都添了层朦胧的沉郁。

方才还满溢的香槟香气淡了些，混进后厨飘来的烤肉油脂味。空气里那股子精致的繁华，悄悄掺了丝不易察觉的滞重——南宫静与凌曜的短暂交锋后，凝滞感没彻底散，反倒像浸了水的棉絮，轻轻压在每个人心头。

凌曜稳坐主位，指节轻叩着檀木桌面，节奏与远处提琴手的弓法渐渐错开，透着股漫不经心的疏离。他像尊沉在深海的玄铁磐石，任周遭人群的影子在眼前晃来晃去，脊梁始终挺得笔直。

偶尔侧头与身旁的苏睿低语两句，语调平缓得仿佛方才南宫静的挑衅，不过是吹过鬓角的一缕微风。连他垂在身侧的手，都只是随意搭着，没半分紧绷。

苏睿指尖攥着冰凉的水晶杯壁，杯身凝着的水珠渗进指缝，凉得她打了个轻颤。她正努力消化着空气中无形的张力，眼角余光里，那些原本徘徊在主位附近的中立贵族，有了微妙的动作。

他们想找机会与凌曜攀谈，可瞥见南宫静身边越聚越多的人群后，脚步纷纷顿住，像被无形的线拽着，悄悄退到了宴会厅边缘的廊柱下。

这些贵族端着酒杯假意赏玩廊柱上的星纹浮雕，指尖无意识地摩挲着杯沿，把杯壁的水珠蹭得满手都是。目光却不老实，时不时往主位方向瞟——苏睿忽然彻悟，这哪里是宴会，分明是场用丝绸与香槟伪装的战场，连空气里都飘着看不见的硝烟。

而凌曜，正站在战火最烈的中心。她下意识往凌曜身边靠了靠，袖中的手悄悄按在腰间那枚刻着星纹的令牌上，指腹反复摩挲着凹凸的纹路。

那是凌曜之前交给她的应急信物，冰凉的金属触感透过衣料传来，心里才多了几分踏实。

南宫静丝毫没被方才的反击挫伤，反倒愈发从容。她提着裙摆穿梭在人群中，金箔绣成的蝶纹在裙摆上流转，走动时裙摆扫过地面，带起细碎的风，像只缀着金粉的蝴蝶。

连停在她肩头的银蝶发簪，都随着动作轻轻晃动。她每句话都精准地落在人心尖上，连笑容的弧度，都像是对着镜子练过千百遍，挑不出半分错处。

她对着几位掌管纺织贸易的贵族夫人轻叹，纤纤玉指绕着杯口转了圈，指甲上的珠光随着动作流转，映得杯里的香槟都泛着细碎的光。

“听说南境的‘月光丝’今年产量砍了大半，往后怕是要翻倍涨价了。家里几个小姑娘吵着做新衣，如今倒成了难事，还是诸位夫人有远见，早早就囤够了料子。”

夫人们立刻围拢过来，有人抬手抚过裙摆上的月光丝绣纹，指尖捏着丝缕轻轻拽了拽，像是在确认料子的珍贵；有人皱眉轻拍桌面，连腕间的珍珠手链都跟着晃出细碎的响。

此起彼伏的抱怨瞬间响起：“可不是嘛，我家库房的丝只够做两件冬衣，往后想添新的，怕是要等明年了。”

“成衣铺上个月就涨了价，这会子都翻三倍了，再这么下去，咱们这些人都要穿粗布了。”

话里话外的不满像涨潮的水，无形中将矛头悄悄指向了古堡“管理不力”。

与此同时，南宫静那位身着银纹锦袍的堂兄正举着酒杯，手臂搭在军需官的肩膀上轻轻摇晃，把杯里的红酒晃出了杯口，溅在对方的衣摆上也不在意。

他语气带着几分熟稔的抱怨：“前线将士在沙场上拼命，咱们后方自然要把供给跟上。可如今各地调动物资，有些流程实在太死了，层层审批下来，粮草都快捂发霉了。若是能‘灵活’些，哪会耽误事？”

说“灵活”二字时，他特意用指节敲了敲酒杯壁，清脆的声响在喧闹中格外清晰，像根细针，挑破了表面的平和。明着是吐槽流程繁琐，实则是在暗指凌曜的集中管制过于僵化。

军需官们对视一眼，有人端着酒杯低头抿酒，把到了嘴边的话又咽了回去；有人手指摩挲着杯底的花纹，指尖都泛了白。没人接话，却都露出了默许的神色。

这些话像细密的蛛丝，悄无声息地缠上在场的利益相关者，让原本平静的人心渐渐起了波澜。

凌曜却仿佛什么都没听见。他指尖漫不经心地摩挲着酒杯边缘，把杯口的香槟泡沫蹭得干干净净，目光扫过全场时依旧平静无波，连落在南宫静那处的眼神，都没半分起伏。

他甚至抬手端起酒杯，朝着远处独自饮酒的石破天遥遥示意，动作从容得像是在招待老朋友。

石破天正靠在窗边，一手撑着冰凉的窗棂，指节因用力而泛白；一手握着粗陶碗，碗里的烈酒晃出琥珀色的酒液，溅在窗台上晕开深色的印子。

看到凌曜的动作，他愣了愣，握着碗的手顿了半秒，指节因用力而泛出青白色——毕竟前几日两人还在演武场有过争执，刀剑相向的劲儿还没散，此刻凌曜的示好让他有些措手不及。

他最终还是略显僵硬地举了举碗，喉结用力滚动着喝下一大口酒，酒液顺着嘴角滑落几滴，滴在胸前的布衣上，晕开深色的痕迹。

眼底那股审视的锐利悄悄淡了几分，取而代之的是一丝不易察觉的困惑，像蒙了层雾，看不清真实的情绪。

就在这时，一阵细碎的脚步声传来，混着家仆厚重的呼吸声，在渐渐安静的殿内格外清晰。

一位头发花白的老者在家仆的搀扶下颤巍巍地走到主位前，他双手交握在身前，指关节因衰老而凸起，皮肤松垮地贴在骨头上。身上的深褐色长袍绣着暗纹，袖口因常年磨损而泛出毛边，连领口的盘扣都松了颗，透着股岁月的沧桑。

他是凌风时代的老臣李长老，向来以中立著称。此刻连他都动了，殿内的喧闹不自觉地低了几分。

连原本交头接耳的贵族都停下了话头，纷纷放下酒杯，目光齐刷刷地聚了过来，连呼吸都轻了些，生怕惊扰了这位老臣。