回到国公府，天色已经擦黑。府里的灯笼一盏盏亮起，将廊柱的影子拖得很长，投在冰冷的地面上。书锦艺穿过抄手游廊，回到自己冷清的院子。

“世子妃。”贴身婢女春兰立刻迎了上来，脸上带着藏不住的焦急，“您总算回来了。下午老夫人院里的张嬷嬷来过，问您去了何处。”

“我出去走了走。”书锦艺的声音听不出什么波澜，“她还说什么了？”

“倒也没说什么，只说老夫人傍晚想喝您炖的燕窝粥，见您不在，就让厨房去做了。”春兰小声回话，一边替她解下披风，“世子妃，您”

春兰的话没有问完，但书锦艺明白她的意思。自从父亲出事，她在这个府里的地位便一落千丈。从前是人人巴结的兵部侍郎嫡女，如今是罪臣之女。国公府没有休了她，在外人看来是仁义，只有她自己清楚，这是一种更残忍的囚禁和羞辱。

老夫人想喝她炖的粥，不过是想提醒她，她如今的本分是什么。

书锦艺没有接话，只是将手拢在袖中，感受着那个油纸包的轮廓。它就贴着她的肌肤，带着一种陌生的、危险的质感。

“我乏了，想歇一会儿。”她对春兰说，“晚膳不必送来了，我不饿。”

“是。”春兰不敢多问，伺候她进了内室。

书锦艺坐在梳妆台前，看着镜中那张熟悉的脸。妆容精致，钗环整齐，可她却觉得那个人无比陌生。她挥退了春兰，独自一人留在房里。

“春兰，守在门口，任何人来都说我睡下了。”

“是，世子妃。”

门外传来婢女恭顺的应答声，然后是极轻的脚步声远去。

房间里彻底安静下来。书锦艺走到门边，伸手将门闩插上。那一声“咔哒”的轻响，让她心头一跳。她靠在门板上，闭上眼睛，脑海里全是萧辞那张看不出情绪的脸，和他说的每一句话。

别无选择。

她回到桌边，终于从袖中取出了那个油纸包。包得很仔细，四四方方。她将它放在桌上，指尖在粗糙的纸面上来回摩挲。

许久，她才下定决心，解开了系着的细麻绳。

油纸被一层层打开，露出的不是什么骇人的物件，只是几张叠得整整齐齐的纸，还有一本薄薄的册子。

她先拿起了那本册子。封面是空的，没有任何字迹。她翻开第一页，一股陈旧的墨香扑面而来。

册子里记录的是账目。

她起初看得漫不经心，可越看下去，她的呼吸越是凝滞。册子上记录的每一笔开销，每一件物品，她都无比熟悉。那是她的嫁妆单子。

当年她以兵部侍郎嫡女的身份嫁入国公府，十里红妆，轰动京城。书家几乎是倾尽所有，只为女儿在夫家能有体面，有底气。

可这本册子上，在每一件珍贵的嫁妆后面，都用朱砂小字标注了新的去向。

“南海明珠一对，入太子妃生辰贺礼。”

“和田暖玉玉佩，赏国公府三房庶子。”

“前朝大家字画四幅，转售于琉璃厂，得银三千二百两，入公中账。”

一笔笔，一件件。她的嫁妆，书家的心血，就这样被国公府不动声色地侵吞、变卖、挪用。那些钱，一部分成了国公府的日常开销，另一部分，则变成了孝敬宫里贵人，打点朝中官员的垫脚石。

她一直以为，国公府只是对她冷淡，却不想，他们从一开始就算计得如此清楚。她的人是他们的人质，她的嫁妆是他们的钱袋。

书锦艺的手指捏着纸页，用力到指腹发白。她放下账册，胸口堵得发慌。这只是其一，萧辞说，这是她想要的真相。真相，绝不止于此。

她拿起了那几张信纸。

信纸已经泛黄，折痕很深。她展开第一封，上面的字迹遒劲有力，她认得，是她的公公，当今国公爷谢孟的笔迹。

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