谢玉竹的哭喊声渐渐远去，正院里终于恢复了安静。

谢清珵走到刘氏身边，低声说：“母亲，这样真的好吗？”

“不然呢？”刘氏重新坐下，端起那碗已经凉了的燕窝，“让她继续留在府里，等着下一个丑闻吗？清珵，你要记住，成大事者，不可有妇人之仁。”

谢清珵沉默了。他想起军中那些复杂的账目和需要用钱打点的人情，最终还是把那点不忍压了下去。

被拖回落云轩的谢玉竹，整个人都失去了生气。她被关在房间里，不吃不喝，只是流泪。

她恨母亲的冷酷，恨兄长的无情。

忽然，她想到了一个人。

书锦艺。

对，还有嫂嫂！嫂嫂一向稳重，又得兄长看重，她去求情，说不定还有转机！

这个念头一起，谢玉竹就像抓住了救命稻草。她收起眼泪，开始想办法。她用一支金簪收买了一个看管她的婆子，趁着夜色，偷偷溜出了落云轩，一路跑向书锦艺居住的院子。

书锦艺正在灯下看书，碧螺在一旁为她添茶。

听到外面传来急促的脚步声，碧螺警惕地问：“谁？”

“是我。”谢玉竹推门而入，她头发散乱，衣衫不整，脸上还挂着泪痕。

碧螺吓了一跳，连忙行礼：“小姐”

书锦艺放下书卷，平静地看着她：“这么晚了，你怎么过来了？”

谢玉竹“噗通”一声跪在了地上。

“嫂嫂！求你救救我！”

书锦艺没有去扶她，只是淡淡地说：“有话起来说。跪着像什么样子。”

“嫂嫂不答应救我，我就不起来！”谢玉竹哭着说，“母亲和兄长要把我嫁给一个商人，他们不管我的死活了！嫂嫂，我们都是女人，你最能明白我的苦楚。你帮我去跟兄长说说情，让他收回成命，好不好？”

她仰着头，满怀期待地看着书锦艺。在她心里，虽然她从前看不起这个嫂嫂，但此刻，书锦艺是她唯一的希望。

书锦艺静静地听她说完，才开口。

“这是母亲与夫君共同的决定。”

“我知道！可是兄长最听你的话！只要你开口，他一定会改变主意的！”

书锦艺摇了摇头。

“玉竹，你太高看我了。国公府的大事，向来由母亲和夫君做主，我一个妇道人家，没有置喙的余地。”

谢玉竹脸上的希望一点点褪去，转为难以置信。

“你你也不肯帮我？”她的声音开始发颤，“我听说，这门亲事，你也是点了头的！书锦艺，你就这么想看我掉进泥潭里，好看我的笑话吗？”

她的质问尖锐而刻薄。

书锦艺的表情没有丝毫变化。

“我是否点头，并不重要。重要的是，这是定局，无法更改。你与其在这里浪费时间，不如回去好好想想，以后到了陈家，该如何自处。”

这番话，彻底击碎了谢玉竹所有的幻想。

她从地上爬起来，脸上的泪水已经干了，只留下一片冰凉。

“好，好一个‘没有置喙的余地’。”她盯着书锦艺，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“书锦艺，我算是看明白了。你们都是一伙的！你们都盼着我死！”

她说完，转身踉踉跄跄地跑了出去，消失在夜色中。

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