那些声音汇聚成一股无形的压力，沉甸甸地压在他的心头。

这哪里是“水深王八多”？

这分明是一潭被剧毒污染的死水。

表面或许偶有微澜，水下早已是蛇虫盘踞，朽骨沉沙。

走了不知多久，双腿像灌了铅，胃里也空空如也，火烧火燎地提醒着身体的极限。

江昭宁的目光在街边搜寻着，最终落在了一家看起来相对干净的小饭馆——“老蔡家常菜”。

玻璃门擦得还算亮堂，透过玻璃能看到里面白色的瓷砖地面，虽然有些磨损，但不见明显的油污。

他推门走了进去，一股混合着饭菜、消毒水和老旧空调味道的空气扑面而来。

店里没什么人，只有最里面靠墙的一桌坐着三个男人，正边吃边低声聊着什么。

这儿的老板娘苏梅娟是个三十多岁、身材曼妙，全身收拾得还算利落的女人。

她见有客人，立刻堆起职业化的笑容迎上来：“老板吃点啥？这边坐，凉快！”

她指了指靠窗的位置，那里离里面那桌稍远。

江昭宁点点头，在窗边的方桌旁坐下。

窗外，正是那条混乱不堪的省道。

他要了一盘尖椒炒肉，一盘清炒空心菜，一碗米饭。

苏梅娟麻利地记下，转身朝后厨喊了一声。

菜上得很快。

尖椒炒肉油汪汪的，肉片切得厚薄不均，裹着浓重的酱色；空心菜倒是青翠，但似乎火候过了，有些发蔫。

江昭宁拿起筷子，夹起一块肉片送入口中。

一股浓重的酱油味和味精的鲜直冲喉咙，肉片本身的口感有些柴。

他默默地咀嚼着，味同嚼蜡，心思完全不在食物上。

耳朵却像雷达一样捕捉着店里唯一的声音来源——墙角那桌食客的谈话。

起初声音压得很低，断断续续，像是怕人听见。

但随着几杯啤酒下肚，嗓门渐渐放开了一些。

“……听说了没？新来的那位书记，今儿个到了。”一个沙哑的男声，带着点神秘兮兮的语气。

“嘁！早看见了，县委大院门口都有人瞅着了，挺年轻，看着也就不到三十？”另一个声音接话，语气里带着明显的不以为然。

“年轻顶个屁用！”第三个声音响起，更加粗粝，带着一种看透世事的嘲讽，“老的都镇不住这东山的场子，来个毛头小子，还不成了人家盘子里的菜？”

“想怎么夹就怎么夹，想怎么吃就怎么吃！”

这话像一块冰冷的石头，砸在江昭宁的心上。

他握着筷子的手微微一顿。

“就是！想想老马书记怎么被挤兑走的？”沙哑的声音再次响起，压得更低了，带着一种分享秘密的兴奋，“那才叫一个憋屈！”

“听说他要查矿上的账？嘿，没两天，他小舅子在邻县包工程那点破事就被捅得满城风雨，证据确凿！上头直接就……啧啧。”

后面的话含糊在酒杯碰撞声里，但意思再明白不过。

“东山这地方，那是真黑！”粗粝的声音总结道，带着一种近乎绝望的麻木，“新书记一来，还没站稳呢，就被人狠狠打了脸吧？”', '')