('“听说被‘上铐教育’了一番，还要罚款？”

“这不，也只能忍气吞声，屁都不敢放一个！”

“过江的龙，它压不住盘踞多年的地头蛇！没那根基，没那狠劲儿，谁来都白搭！”

“可不是嘛，”第一个沙哑的声音附和着，语气里满是宿命般的认同，“不是本土长起来、根深叶茂的狠角色，谁能镇得住这场面？难喽！”

一直埋头啃碗里花生米的一位中年男人突然抬起头，眼睛扫视了一圈周围，声音压得更低了几分：“这盘棋……下头坐庄的都是本地王！”

“那些外来的人甭想号脉，门都摸不着！”

“老板娘，再来瓶啤酒！”粗粝的声音高声招呼着。

苏梅娟应了一声，拿着啤酒快步送过去，脸上堆着笑，目光却飞快地扫了一眼窗边独自吃饭的江昭宁。

当她的视线与江昭宁无意间抬起的目光短暂相接时，江昭宁清晰地捕捉到，那笑容瞬间凝固了一下，眼神深处掠过一丝难以名状的复杂情绪——像是警惕，又像是某种无声的告诫。

她迅速移开视线，放下啤酒，转身快步走回了柜台后面，仿佛那里才是安全区。

江昭宁慢慢地放下筷子。

胃里的食物像冰冷的石块，沉甸甸地坠着。

墙角那桌肆无忌惮的议论，像无数根细密的针，反复扎刺着他的神经。

盘子里的菜？被挤走的前任？忍气吞声？地头蛇？

每一个词都尖锐无比，将他先前所有的隐忍、所有的观察、所有的推测，以一种最粗粝、最市井的方式串联起来，锤打成型。

他端起桌上那杯免费的、浑浊的劣质凉茶，搪瓷杯壁刺激着掌心。

他需要这杯凉茶水来压下胸腔里翻腾的怒意和寒意。

他凑近杯口，慢慢地啜饮了一口。

茶水苦涩，带着一股浓重的土腥味和漂白粉的气息，顺着喉咙滑下。

这，非但没有浇灭心火，反而像倒进热油的一滴水，激起了更猛烈的煎熬。

“不是本土长起来、根深叶茂的狠角色，谁能镇得住这场面？”

这句话如同魔咒，在他脑海中反复回荡。

刘世廷，李国栋他们代表的，就是那所谓的“根深叶茂”？就是那盘踞一方、无人敢撼的“地头蛇”？

就在这心潮汹涌之际，江昭宁的目光无意间落在桌角压着的一张薄薄的、油腻腻的点菜单上。

那上面潦草地写着他点的两个菜名和价格。

然而，就在那“尖椒炒肉28元”的下面。

一行用另一种颜色、另一种更潦草笔迹写的小字，像一条悄然滑过的毒蛇，猛地攫住了他的视线：“6.25派出所刘所酒菜挂账500”

6月25日？不就是今天？

刘所？挂账五百？

一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从尾椎骨直冲头顶！

这绝不仅仅是简单的吃拿卡要，这是何等嚣张的宣告！

一个派出所长，在他这位新书记赴任的第一天，就敢在这家看起来毫不起眼的路边小店里，签单挂账五百块！