('清晨。

天光放亮。

许克生已经坐在了县衙的考场。

因为是县试，形式比较简单，并没有乡试、会试的号房，考场就在县衙。

在仪门和大堂之间的空地上，摆放了桌凳，五列十排。

秋高气爽，天气不冷不热，室外的光线更明亮，是很好的考场。

许克生的位置在第二排，紧邻西厢房。

他已经研好了墨，静坐等候发卷子。

周围是衙役在忙碌，隐约可见大堂正中坐着杜县令，陪坐的应该是县里的县丞、教谕等官员。

林司吏站在廊下负责司时，左手拎着铜锣，右侧的高几上放了一个沙漏。

许克生有些紧张，双手握在一起，无声地用力揉搓，缓解心中的压力。

虽然推测杜县令会放水，但是放到何种程度很不好说，关键还是靠自己的水准。

这是一次改变命运的时刻。

如果不中，人生会继续跌落。

卫所的活会多起来，下次再开卫所的同意文书也是大麻烦。

如果考中了，前面的路就宽了很多。

至少脱离了艰辛的庶民阶层，成为“士族”。

科举很磨人，三更灯火五更鸡，埋头苦读，皓首穷经。

即便考上功名，封建官场也不是一片祥和。

相反，官场斗争十分残酷，既分高下，也分生死，稍有不慎，可能粉身碎骨，身死族灭。

可是身处封建皇朝，许克生也别无选择。

不想作为小民任人欺凌，就只能以身入局，绞尽脑汁去掌握权力，搏杀出一条康庄大道。

~

林司吏敲一声锣，衙役们开始分发试卷袋。

袋子的最外面贴了浮票。

许克生看着浮票，百感交集。

看似不过轻飘飘的一张纸，却曾经像五指山一般沉重，差点将他压的不能翻身。

浮票最上面写了一排大字：

“浮票。交卷自行揭去，发案比对。”

右侧是考试的日期，

左侧是考生编号，

中间是楷书竖写的考生姓名：

“许克生”。

许克生手指轻轻拂过浮票上的名字。

这次糊里糊涂地过关了，完全不清楚幕后的故事。

但是他推测，肯定有一系列的巧合，

有信国公府的董百户，

有东宫伴读黄子澄，

更有断腿的方主事。

杜县令发现不让考试风险很大，但是收益已经没了，最后只能放行。

许克生清楚，以后还会遇到比这更大的困难。

别无他法，一路战斗下去。

相信也会和今天一样，最终都能坚定地迈过去。

~

又过了盏茶时间，大堂上有人发话，声音听不清晰。

接着，林司吏又敲了一记锣。

许克生推测开考了。

果然，衙役开始分发卷子。

许克生拿到一叠卷纸，全是印着红色竖线的纸张。

上午考四书文。

第一页已经用整洁的小楷写了考题：

“今日性善，然则彼皆非与？”

看着熟悉的题目，许克生的心忍不住猛跳了一下。

这次稳了！

自己需要做的，就是保持卷面干净，将修改了十几遍的文章写下来。

其余的交给杜县令！

知道了结果，许克生的心态变得十分平和，彻底没了压力和紧张。