“可不是嘛，徐掌柜都没闹，他们倒先栽了。”

“听说是捅到御史台去了，啧，这背后有人啊。”

萧灼在柜台后磨刀。

刀是普通的切菜刀，柄上有几道旧划痕。他用磨石一圈圈推，动作慢而匀。

刀光映在他脸上，一闪，一闪。

老周走过来，低声：“成了。”

萧灼嗯了声，没抬头。

“三皇子那边肯定炸了。自家衙门被人冒用，还是用来给政敌擦屁股，这脸打得响。”

“不是政敌。”萧灼停下磨刀，用拇指试了试刃口，“是蠢货。”

“大皇子？”

“借别人的刀，还想不留血迹？”萧灼冷笑，“刀主能忍，刀鞘先急了。”

老周想了想，明白了：“他是想让三皇子背锅，结果反被三皇子的人咬一口。”

“所以啊。”萧灼把刀收进木鞘，“最怕的不是敌人强，是敌人蠢还爱动手。”

小七在扫地，听见这话，插嘴：“那咱们现在安全了？”

萧灼看着他：“你觉得呢？”

“我觉得……他们应该不敢来了吧？”

“他们会来。”萧灼起身，走到门边，捡起一块碎木片，“只是下次，不会再用巡防司的人了。”

“那用什么？”

“可能是火。”萧灼把木片扔进灶膛，“也可能是更脏的东西。”

小七缩了缩脖子。

老周叹气：“要不……咱们真歇几天？关几天门，躲躲风头？”

“躲？”萧灼摇头，“越躲越像有鬼。”

他回到柜台，拿起抹布开始擦桌。动作很慢，像是在数每一道木纹。

傍晚，夕阳斜照进堂口，灰尘在光里浮着。

萧灼坐在那儿，手里捏着一枚铁钉，轻轻敲着桌面。

嗒、嗒、嗒。

和昨夜一样的节奏。

老周从外头回来，脚步很轻，径直进了账房。

没说话，也没记账，只是默默坐下，翻开账本。

手有点抖。

萧灼听见了，没抬头。

小七扫完最后一块地，端着簸箕路过柜台：“掌柜的，今晚吃啥？”

“面条。”萧灼说，“老样子。”

“我能多吃一碗不？”

“能。”

小七咧嘴一笑，蹦跶着进厨房。

萧灼放下铁钉，从柜台抽屉里取出一张新纸，展开，提笔写下三个名字。

墨迹未干，他便将纸折好，塞进灶底暗格，盖上砖。

然后他站起来，拍了拍衣角，走向厨房。

灶上锅已冒汽，小七正往里下面条。

“掌柜的，水够不？”

萧灼伸手试了试蒸汽温度：“够了。”

他拿起汤勺，搅了搅锅里的面。

汤面上浮着几点油星，缓缓旋转。', '')