('雨还没停。

萧灼刚把灶底暗格的砖重新压好，听见门板被拍了三下，不重，但连着两次，像是人撑不住了才抬手敲的。他没动，耳朵听着门外积水滴落的声音——来人没穿靴，脚踩在石阶上发出湿黏的轻响，呼吸断断续续，中间夹着喉头滚动的杂音。

不是差役，也不是江湖人。是病人。

他起身，从柜台底下抽出一把短柄铁钳，走到门后，掀开猫眼铜盖。门外趴着个老头，灰白胡子沾满泥水，一只手抠着门槛，指节泛青，嘴角有白沫顺着下巴往下滴。另一只手死死按着左胸，身子蜷得像只煮熟的虾。

萧灼转身拎起油灯，对里屋喊：“小七，烧热水，两壶。”

“啊？”小七迷迷糊糊探出头，“这大半夜的……”

“开门。”萧灼已经解了门栓，“再磨蹭，人就死在咱们门口了。”

小七吓得一激灵，光脚跳下床，抱着被子冲出来：“掌柜的！万一他是装的呢？前两天才有人栽赃咱们藏兵器！”

“装不了这个。”萧灼一脚踹开半扇歪斜的门板，“心脉快断了还演戏？那得多想住咱这破店？”

老周也披着衣服出来了，站在堂口不敢上前：“要不报巡防司？出了事我们担不起……”

“等他们来，人都凉了。”萧灼弯腰把老人背起来，动作利落，“你守门，盯着巷口。谁靠近就咳嗽一声。”

老人轻得吓人，骨头硌着肩胛，一身粗麻衣湿透，冷得像块冰。萧灼把他放在堂口长凳上，扯开领口一看，脖颈青筋暴起，唇色发紫，指甲盖都泛蓝。

“风痹？中风？”小七端着热水哆嗦着问。

“心络闭塞。”萧灼伸手探他手腕，指尖一搭就觉脉象乱如麻线，“再晚半个时辰，神仙也救不回来。”

他从怀里摸出个小布包，打开是三个蜡封纸角，分别写着“苏合”“冰片”“麝香”。这是当年宫里应急用的方子，他留了一点，没想到真派上了用场。

“研碎，温水化开。”他把药递给小七，“别用手碰，拿筷子搅。”

小七手抖得跟筛糠似的，差点打翻碗。老周在旁边念叨：“这要是毒药怎么办？万一是江湖仇杀……”

萧灼起身脱下湿外衣“不会的。记账上写一笔：药材支出，一百二十文。”

老周小声嘀咕：“可他没钱付宿资啊……”

“那就欠着。”萧灼拧干毛巾盖在老人脸上，“等他醒了自己加一笔。”

一夜没睡。

天蒙蒙亮时，老人睁了眼，看见头顶是斑驳的房梁，鼻子里闻到一股陈年木头混着油烟的味道。他挣扎着要坐起来，却被一只手掌轻轻按回。

“别动。”萧灼坐在边上，手里剥着蒜，“你心脉瘀阻多年，昨夜情绪激动诱发厥症，能醒就算命大。”

老人声音嘶哑：“多谢……恩公相救。”

“别谢我。”萧灼把蒜扔进醋碟，“谢你自己没死在我门口，不然我得花钱雇人抬走你，还得赔街坊精神损失费。”

老人愣了下，随即苦笑：“老朽姓陈，是个游方郎中，半生潦倒，无亲无故……这次出门替人看诊，收了点干粮当诊金，返程遇上大雨，旧病复发，实在无力支撑……”

“所以你就选我家门口晕倒？”萧灼夹起一筷子面条，“挺会挑地方啊。”

“不是……我是……”老人脸涨红，“我本想撑到城南药铺，可实在走不动了……”

“行了。”萧灼递过一碗面，“吃完再说。你这身子，不吃点油水撑不住。”

陈郎中犹豫了一下，接过来慢慢吃。面是手擀的，汤里浮着几点葱花和猪油星，咸淡刚好。他吃得眼泪都快下来了。