('明卓的院子采光极好，四壁书架密密排着的竹简帛书。

明蕴入屋目不斜视，绕过屏风，斜睨那半躺着的人。伤处上了黄褐色药汁，显得狼狈又可笑。

“长姐。”

明卓要起身请安。

换成别人，早就上前按住，不让他动弹。

可明蕴没有。

她斜坐在一旁的檀木椅上，拨弄着映荷递来青瓷盏中的茶，眼皮都未抬一抬。

明卓下地，整了整衣襟，朝她端端正正作了个揖。

明蕴只问映荷：“说了？”

映荷恭敬道：“是，怪奴婢是憋不住事的人。已将继夫人和二娘子作为，一一告知。”

明蕴松了手，茶盖叮地一声磕在盏沿，溅出几点琥珀色的茶汤。袅袅茶烟，将她嘴角的冷笑晕染模糊。

“那此事二弟怎么想？”

明卓把头压低，几乎折到胸膛，不敢看她：“我实在羞愧难当。”

指尖深深掐进掌心，却压不住袖口的颤抖：“不怪兄长出手，也不敢求长姐宽宥。”

他说：“今日一事，是我自个儿不慎撞的，和兄长并无干系。”

明蕴轻笑。

“不愧是读书人，还算明事理。”

她不咸不淡，意有所指。

“知道命里该有的，撂在乱葬岗都有人给你供起来。命里没的，就是跪着求、爬着抢，机关算尽也是白忙一场，徒增笑料。”

明卓喉结剧烈滚动了几下。

“长姐教训的是，……我晓得自己身份，怎敢和阿兄争。”

瞧瞧这副隐忍姿态，明蕴都得高看一等。

可这话，她是一个字都不信。

她起身：“瞧你没什么大碍，我也放心了。”

“母亲那边你也不必去上香磕头，扰她清静。学业繁重，用完午膳就同阿昱早早回书院罢。”

明卓保持先前恭敬的姿势，目送明蕴离开，久久不言。

“公子。”

伺候他的小厮忙上前，忿忿不平。

“大公子伤了你。娘子她更是欺人太甚，打着探望的名头竟亲自上门作践人。真当您是好欺负的？”

“我这就去让老太太做主！老太太便是不公正，等老爷回来，他定站在您这头！”

说着，就要出门。

“站住！”

不同于方才的伏低做小，明卓的脸阴沉沉的。

“母亲和小妹在她手里，我能如何？”

“她的话，方才还有谁听到了？你有证据吗？”

“便是父亲信，可别忘了，她日后可是侯门妇。父亲能如何？最多私下补偿我，怎会同她撕破脸？”

他呼吸沉沉，恼怒：“早就和母亲说过千百回，明蕴的手段不是她能招惹的，母亲纵容妹妹，嘴里应的好好的，偏转头往刀尖上撞。如今倒连累我难堪！”

“难道公子只能将苦楚往肚子里咽？”

怎么可能？

明卓向来有野心，势必做人上人，手指节发白，眼底燃着暗火。

“待我秋闱有了好名次，日后步步高升，还需看谁脸色？”

明怀昱废物一个！哪里比得过他！

明卓声音嘶哑得像是从齿缝里挤出来的。

“必叫那些折辱过我的人，跪着来还！”

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