('话说这几日，青歌的布鞋都快被城郊的碎石子磨得发毛了，裤脚沾满了泥浆，连带着怀里那张江竹月画的野菜图，边角都浸了汗湿的印子。

她攥着纸，每天从晨光熹微找到日头偏西，荒坡上的茅草割得手背生疼，脚下的土坡滑了不知多少回，可眼前除了灰扑扑的野草，连半分“芨芨菜”的影子都没见着。

“到底在哪儿啊……”青歌踉跄着扶住一棵老槐树，双腿像灌了铅似地沉，喉咙干得冒火。风卷着枯草碎屑打在脸上，她盯着纸上歪歪扭扭的野菜轮廓，突然泄了气，一屁股坐在冰凉的石头上。纸页被她捏得发皱，“我连野菜都认不全，师傅要是知道了我这个关门弟子不用毒了，改成找野菜的了，指不定……唉！”

就在这时，一阵微弱的乞讨声飘进耳朵：“贵人，行行好，给口吃的吧……”

青歌抬眼，见个穿补丁衣裳的妇人拄着断树棍，怀里紧紧抱着个瘦得只剩骨头的孩子，正怯生生地望着她。

孩子小脸蜡黄，嘴唇干裂，一看就是饿了许久。

青歌心一软，摸遍了身上的布袋，只摸出最后一块硬邦邦的干粮，递了过去：“快给孩子吃吧。”

妇人千恩万谢地接过，慌忙坐在石头旁，用自己的口水一点点晕干粮，再小心地喂进孩子嘴里。

青歌本想转身再找，可目光扫过孩子的脸时，突然像被雷劈了似的，猛地站了起来！

那孩子的脸颊上，赫然留着星星点点的浅褐色麻痕——是天花痊愈后才会有的印记！

“你这孩子……他得过天花？”青歌的声音都在发颤，快步冲过去，不等妇人反应，就伸手扣住了孩子的手腕。指尖传来平稳的脉象，没有半分邪毒残留，是真的好了！

她猛地抬头，抓着妇人的胳膊追问：“你给孩子吃什么药好的？快说！”

妇人被她的急态吓了一跳，慌忙摆手：“贵人，我们哪有钱买药啊！那时候孩子烧得人事不省，我只能天天去坡上挖野菜，煮点稀汤给他灌下去……没想到烧了两天，竟慢慢退了……”

“野菜？”青歌眼睛一亮，猛地掏出怀里的纸，几乎是把纸贴到妇人眼前，“你看！是不是这个芨芨菜？你挖的野菜里，有它吗？”

妇人眯着眼睛看了半天，又凑上前摸了摸纸页上的画，忽然点头：“是！是这个！我记得叶子边缘有锯齿，跟画上一模一样！”

“在哪？！”青歌一把抓住妇人的手，指甲都掐进了对方的衣袖里，刚才的疲惫和失落全没了踪影，只剩下满心的狂喜，“快带我去找！求你了！”

她突然想起自己没带别的吃食，忙伸手解下腰间的玉坠——那是前几个江竹月刚给她的，通体莹润，一看就值不少钱。