('正如颜惜夕所料，不过七八日功夫，韩忠便风尘仆仆地赶到了沽源城。

当他带着一支约莫三十人、虽衣着普通但眼神精悍、行动间颇有章法的队伍出现在破败的城门口时，几乎成了这座死寂城池近年来最引人注目的事件。那些麻木的百姓远远看着，眼中第一次露出了些许惊疑不定的神色。

韩忠本人变化极大。不再是颜惜夕上次见他时那般内力尽失、萎靡落魄的模样。虽风霜满面，但步履沉稳，眼神锐利，呼吸绵长，显然内力已恢复了六七成，重回高手之境。他身后队伍押送着好几辆大车，车上货物堆得满满当当，覆盖着防雨的油布。

“大人！”韩忠一见颜惜夕，便快步上前，抱拳行礼，声音洪亮中气十足，脸上带着难以抑制的激动和欣慰，“卑职幸不辱命！”

他的目光在颜惜夕身上一扫，更是露出惊喜之色：“大人…您这修为…竟是精进如斯！可喜可贺！”他乃是武道行家，一眼便看出颜惜夕气息内敛却深不见底，双目神光湛然，显然内外功均已大成，远非昔日吴下阿蒙。

颜惜夕微微一笑，扶起他：“惜夕能有今日，也得亏您当日不吝传功。韩统领一路辛苦，看到您恢复得不错，我这厢也就心安了。”

“托大人的福，侥幸恢复了七八成。”韩忠说着，侧身引向那几辆大车，压低声音道，“大人，谢司言收到您的信，极为重视。女帝陛下闻奏，龙心大悦，特命司言拨下诸多赏赐，以示嘉奖。”

他示意手下掀开油布。只见车上琳琅满目——皆是精米白面、风干肉食、成匹的锦缎细布、甚至还有几套做工精致的女子裙衫和首饰，以及一些疗伤补气的珍贵药材。在沽源这片赤贫之地，这些物品简直如同天降横财，光彩夺目。

“司言大人还特意嘱咐，”韩忠取出一个密封的小匣子，恭敬递给颜惜夕，“这些都是周骢周大人亲自为您打点准备的，吃食用度，无不细致周到。”

颜惜夕接过那沉甸甸的匣子，打开一看，里面是几套质地柔软、刺绣精美的贴身衣物，还有几样她平日喜欢的点心蜜饯，保存得极好。指尖拂过光滑的缎面，想起周骢那张总是带着温和笑意的脸，以及无微不至的关切，一股暖意悄然漫上心头，冲淡了连日来的疲惫与紧绷。

她合上匣子，收敛心神，目光转向韩忠带来的那队人马。个个太阳穴微微鼓起，眼神沉静，行动间默契十足，显然是精挑细选的好手。

“这些都是…”

“皆是卑职旧部，或可信赖的江湖朋友，听闻大人此处需人，皆愿前来效劳。”韩忠答道，语气中带着一丝自豪，但颜惜夕敏锐地捕捉到他眼底一闪而逝的落寞。

她心中了然。韩忠内力虽恢复大半，但失去的修为终究是失去了，在高手如云、更重现实的圣听司，他恐怕已难复昔日地位。

是夜，颜惜夕将韩忠单独唤至书房。

油灯下，她将代表城主权威的铜印和鱼符，连同这几日她呕心沥血写就的详细规划书，一并推到了韩忠面前。

韩忠一愣，看着眼前代表着权力和责任的东西，一时不明所以：“大人，您这是…”

颜惜夕看着他，目光清澈而坦诚：“韩统领，你我相识于微末，共历生死，不必见外。这沽源城虽破败不堪，十室九空，但你看这舆图——”