孙氏慢悠悠地喝着茶，嘴角勾起一抹快意的笑：“呵，嫡女？进了我的后院，是龙得盘着，是虎得卧着。且让她好好学着规矩吧。”

沈书瑶也在一旁得意地笑：“母亲这法子真好！看她那副样子，还有什么脸面去见她父亲！”

然而，她们预想中沈书凝会哭哭啼啼、或者摔东西不干的场面并未发生。

厨房里，沈书凝始终垂着眼，专注着手里的活计，仿佛置身事外。只是在那管事婆子又一次故意挑刺，将一筐她择好的菜打翻在地时，她抬起了头。

她的目光很静，却带着一种冰冷的穿透力，让那原本嚣张的婆子心里莫名一怵。

“李婆婆，”沈书凝缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了厨房的嘈杂，“这筐菜价值多少？你报个数，我让冬雪现在就去账房支了银子赔你。只是……府中采买皆有定例，每笔支出也需记录在册。若这数目对不上，或是虚报了……”她顿了顿，目光扫过周围竖着耳朵听的下人们，“到时候查起来，恐怕就不只是赔钱那么简单了。中饱私囊、欺瞒主家，这罪名，不知李婆婆可担待得起？”

那李婆婆脸色瞬间白了。厨房采买里的油水，大家心照不宣，哪经得起细查？她没想到这看似柔弱可欺的三娘子，竟一眼看穿要害，且如此直接地捅了出来！

“三、三娘子说笑了……老奴，老奴就是手滑了，怎敢让您赔……”李婆婆顿时换上一副谄媚嘴脸，慌忙自己蹲下身去收拾。

周围瞬间安静了不少，那些窃笑声也消失了。下人们看向沈书凝的眼神里，多了一丝忌惮。

这位三娘子，似乎和传闻中的“废物”不太一样。

沈书凝不再多言，重新坐下。她知道，这只是开始，孙氏绝不会就此罢休。

果然，午膳刚过，又有人来传话，说孙氏让她去整理库房旧物，清点布匹。

库房阴冷潮湿，积灰甚厚。孙氏分明是换着法子折腾她。

沈书凝站在库房门口，看着里面堆积如山的箱笼，对冬雪低声道：“去，把我妆匣最底层那支素银簪子拿去当了，换些铜钱，买些点心分给厨房和库房这里帮忙的小丫鬟们。”

冬雪一愣：“娘子，那是您……”

“快去。”沈书凝语气坚决，“记住，悄悄儿的，别让人看见。”

银子虽少，但足以让那些最底层、常被欺压的小丫鬟们尝到点甜头。她不需要她们立刻为她卖命，只需在关键时刻，能有人愿意递一句话、行个方便，或保持沉默，便足够了。

她深吸一口气，踏入了灰尘弥漫的库房。她知道，这是一场旷日持久的战争，而她，已经开始编织自己的信息网，哪怕它最初是如此微弱。

就在她费力地搬动一个沉甸甸的箱笼时，指尖忽然触到箱底一道隐秘的缝隙。她心中一动，仔细摸索，竟从箱底松动的木板下，摸出了一本被油布包裹着的、泛黄脆硬的旧册子。

封面上，是早已褪色却依稀可辨的字迹——《宋氏嫁妆录》。

沈书凝的心，猛地一跳。', '')