魏忠贤趁势奏请，开设忠勇子弟书塾，专收军功之家子弟，由太学派教官任教，兼修武艺、政训、算数。太子更亲自赴塾讲课一次，激起一片士气。

四月末，李若琏再奏：

“军政已稳，兵律行通，战力之强，十年未见。臣请设练兵大阅，择日于京畿校场，五军对列，以验实效。”

朱由检拍案应允。

五月初五，京郊大阅。五大军区各出精兵千人，轮番上阵演练。

火铳齐发，百发百中；长矛齐列，如林欲动；政训士兵更能现场背诵军律、点将口令。

朱由检披龙袍立观礼台前，亲点赵府遗将之子赵成虎升校尉，登台受命。兵士齐声呐喊，旗帜翻飞，号角震天。

朝堂文武皆惊，有人低声道：“军威已成，非昔日旧制可比。”

朱由检只一句：“兵者，国器；政者，其神。今日之兵，不再是乱世草寇，而是护国铁军。”

京畿大阅之后，朱由检退朝回宫，一路所见，无不肃然。宫道两侧，文武百官低首肃立，五军将士列阵如山，百姓呼声不绝。

皇权再固，军政重整，大明自辽东大捷以来，内外皆振。

但战后政局稍缓，宫中却起波澜。

那日朝后，张嫣奉茶入殿，伏膝而坐，低声请奏：“万岁，今战事初定，京师平稳，后宫之事，是否也该整一整了？”

朱由检目光微顿，未语。

张嫣续：“后宫久无选秀，宫嫔老去者多，值事之人日渐稀少。中宫虽谨慎持家，然数年来，宫务所用、人丁调配、礼仪承接，皆显力不从心。”

此非虚。

崇祯登基已有多年，因其性情寡淡、朝政繁重，自即位以来，仅在初年选过一批宫女，之后便再无增选。

至今后宫多为旧人，当差之人不足，四司六局常有怠工之状，内廷礼仪也几度差错，东厂已有奏折暗中提及。

张嫣今日开口，并非只为“充实后宫”，实乃借口宫务失当，提醒圣上治内应与治外并重。

朱由检沉吟片刻，道：“选秀一事，事关中宫体统，亦关祖宗旧制。既如此，便择吉日行之。张嫣，你既提起，便交你总理此事，务须谨慎，不得扰民。”

张嫣躬身领旨。

翌日，内廷颁旨：

“遵祖制，岁在甲辰，礼部、内务府共议，定于六月初九，于太和殿前设选秀之仪。天下十五岁以上，十九岁以下良家女子，俱可由地方荐送。选之三品以下，以供内廷差遣，不入妃嫔之列。”

此旨一下，天下知选秀开局，诸郡州府一时纷纷动身，民间更有“入宫即贵”之谣。

黄道周闻此事，叹道：“兵威既起，宫政亦转，天子手段，果有筹算。”

钱谦益却私下低语：“选妃之名，莫非又藏他谋？”

但宫中选秀，从不由东林党插手，此亦不过耳语而已。

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