而坤宁宫的气氛，缓缓安静了下来。

陈圆圆低眉顺眼地退下，临走前还特意行了一礼，神态恭敬，一步三回头。等她身影一消失，周皇后才轻轻叹了口气。

而张嫣看着她，笑着摇头：“知道就好。这后宫哪有什么真恩爱，大家都是在争一口气、护一份体面罢了。别让情绪坏了大局。”

闻周皇后点头，神色也平静许多。

而与此同时，陕西延安，一座山寨里，炉火正旺，烟雾缭绕。

不远处李自成端着一碗凉茶坐在首位，面色沉凝。

而张献忠站在他下首，早就按捺不住，猛地拍了案几，瓷碗里的茶都溅了出来。

“再这么下去，咱们早晚都得栽在洪承畴手里！”

闻张献忠咬牙切齿地说，“李闯王，我不瞒你说，我是打定主意了，要找个地方立脚。再流窜，连老百姓都开始咒咱们是贼了！”

李自成没吭声，只是低头盯着那碗茶。

良久他才缓缓开口：“你想往哪儿去？”

“东边，豫地。”张献忠答得干脆，“洛阳、南阳，城池虽多，守兵却弱。先拿下几座城，再收拢百姓。不说称王称霸，起码吃饱穿暖不成问题。”

李自成点点头：“也罢。你东去，我则西行。咱们兄弟这一场就算走到头了。”

“也好。”张献忠冷哼一声，“各有造化。”

几天之后，李张两人正式分兵。张献忠率部东进，目标直指河南，声势颇为张扬；李自成则率亲信悄然向西，钻入大巴山脉深处，打算另寻生机。

京城，文华殿。

朱由检手中翻着军报，神色淡然，他已经习惯了每日晨昏之间，都有无数奏折堆在案上，密密麻麻，像是逼近的山火。

“陛下，”魏忠贤恭敬地站在一侧，低声说道，“洪督师的奏折到了。”

随后朱由检抬手，魏忠贤将一份密封黄绫的急报双手呈上。

“张献忠部已破南阳、新郑两城，贼势汹汹。臣洪承畴请求调关中两路兵马，与之决战于洛阳。”

闻朱由检快速浏览，眼底一闪，“他终于露出破绽了。”

“张献忠性子急，打仗没章法，只适合打顺仗。”魏忠贤笑道，“这人想学刘邦，可惜连王莽都不如。”

朱由检放下折子，“准洪承畴调兵。命户部即刻拨银三十万两，给西北粮草先用。”

魏忠贤躬身：“户部那边，奴才已吩咐李清照亲自过目，不日即可送至兵部。”

朱由检点头，不再多，目光转向窗外。黄昏将至，宫墙上映着金红，远处的钟鼓声传来。

他忽然想起了昨夜梦中，那一片硝烟弥漫、尸横遍野的战场。“打完这仗，再给百姓几年喘息，大明，还能再挺一挺。”

洛阳以西，张献忠部粮草渐绝，民怨四起。手下将校开始私下逃散，有的甚至带兵投降。

而洪承畴抓住战机，先以一支偏师诱敌深入，再从侧翼截断张献忠退路，主力围剿于孟津一带。

大战三日，尸山血海，张献忠终于落败，传死于乱军之中，尸首残破不堪，被一名斩获功劳的千户抬着首级献于军前。

此战结束，豫地基本肃清。

很快消息传至京城，群臣震动。

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