大巴车里的空气凝滞，令苏棠有些呼吸不畅。突然感觉到有人看自己，苏棠一抬头，对上刘凌雪的目光。他旁边坐着他妈妈，见她看过来，刘凌雪面无表情地移开眼神看向窗外。

到了市里，母女二人暂住在大伯家。大伯家到市一中步行十分钟即可抵达。母女二人步行至考场，只见门外乌泱泱一大群人，操着不同的口音，显然是来自全市各县区的考生和家长。

大伯家住在闹市区的一个小型家属院，一室一厅的格局，厨房是客厅尽头的一个五平米小隔间，厕所在院子里，和隔壁那户人家共用。苏棠看到客厅里支了一张木板床，床上铺着一层薄褥。

见状，苏棠有些迟疑，大伯露出淳朴的笑容说：“你和你妈妈睡卧室，我和你大伯母睡客厅。”

苏棠觉得失礼，摇了摇头，杜若接口道：“太麻烦你们了，大嫂身体不好，还是我睡客厅吧。”

大伯板着脸不赞同道：“不行，安安要考试，睡外面太热了，我们冬天也睡客厅的，你大嫂在客厅吃药喝水也方便。”

大伯母也帮腔道：“你们母女安心睡卧室，这三天一切以安安考试为重。”

苏棠顿时倍感压力，洗漱的时候和杜若说：“要不去我姑姑家？或者住酒店。”

姑姑家在六公里外的一个小区，有三房两厅的格局，客房宽敞。杜若不赞同道：“来你大伯家就是因为离考场近，住你姑那万一路上堵车赶不到怎么办？住酒店我也想过，但你爸说没必要花这个钱。”

苏棠不理解：“我们自己花钱，总比麻烦别人好。”

杜若于是道：“下午看考场的时候我看见赵阳爸妈了，她们一家三口住在市一中对面的酒店，听说考试这几天附近的酒店涨了三倍，而且几乎都订满了。你别多想，欠人情也是我和你爸的事。早点睡，明天好好考。”

苏棠微微叹了口气，洗漱完进屋看了一会儿书，到了十一点还毫无困意。杜若已经换好睡衣躺在了床上，冲苏棠道：“别看了，考试是考你平时的积累，临考前没必要看书，越看越紧张，先睡觉吧。”

苏棠也觉得心里沉甸甸的像被什么压着，看不进去，于是上床躺在了朝外的一侧。

没一会儿，身侧响起了母亲的鼾声。

苏棠背对着她，闭着眼睛数羊。

不知过了多久，苏棠依然毫无睡意，摸到床头的手机，摁亮屏幕看了一眼，23:47，平时这个时间她差不多写完作业了。

苏棠眼睛有点酸，母亲的鼾声连绵不绝，或许会打一整晚也说不定。

苏棠轻轻推了推母亲的背，她的鼾声中止了，翻了个身面朝墙壁。

苏棠松了一口气，重新闭上眼睛数羊。

不到两分钟，杜若的鼾声又响了起来。

苏棠无计可施，放弃抵抗，想着等会儿困极就能睡着了。

一夜无眠。

第二天早上，杜若下床的动静吵醒了苏棠。她睁开酸痛的双眼，问了一声：“几点了？”

杜若：“才七点，你再睡会儿。”

苏棠合上眼。

杜若起床洗漱后帮大伯做饭，隔着一道门，外面的说话声窸窸窣窣，无孔不入地钻进苏棠耳朵里。

苏棠认命地叹了口气，起床穿衣服。

“安安这么早就起来了？”大伯正在院子里喂鸡。

“嗯，平时这个时间已经在学校早读了。”

“上学很辛苦呢。”大伯慈祥地笑着。

苏棠笑着摇摇头：“不辛苦。”

大伯母在客厅招呼：“进来吃早饭吧。”

考试时间是上午九点到十一点半，第一门考语文。

吃完饭，杜若送苏棠到了考场。不到八点，这里已经聚满了考生和家长。

大部分学生表情严肃，或站或蹲，翻看着古诗文小册子。还有家长提着凳子，拿着蒲扇坐在树底下。

苏棠站在人堆里，看到不远处赵阳和时文啟、刘凌雪站在一起。赵阳穿着玫粉色t恤和黑色短裤，正和他们开心交谈着。

八点二十分，保安举着喇叭喊考生入场。学生们排成三队，依次接受检查。

进入考场，苏棠看着台上年轻美丽的女老师，心中泛起憧憬。

第一天的考试很快就过去了。

第二天一大早，杜若看见苏棠眼下的乌青，惊讶道：“你没睡着吗？”

苏棠有气无力地喝了一口豆浆：“好不容易睡着了，又被你的呼噜声吵醒。”

杜若皱眉：“你把我叫醒啊，你考试重要，我可以白天补觉。”

苏棠摇摇头：“算了吧。”

考完最后一门，苏棠漫步在市一中的校园里，最后看了一眼这所处处垂柳、窗明几净的学府。让苏棠惊喜的是，市一中的后花园里还养了一只俊俏的梅花鹿。看介绍，是校园里的“团宠”。

苏棠朝它挥了挥手：“小鹿，我走啦，希望还能再见到你。”

梅花鹿高傲地仰着脖子，没有施舍给苏棠一个眼神。

中考结束了，姑姑邀请苏棠母女过去吃饭。姑父主厨，姑姑给他打下手。苏棠坐在真皮沙发上，注意力被大号鱼缸里的热带鱼吸引。

“考得怎么样？”姑父笑着问。

“考得不好。”苏棠答。

姑父不以为然，笑道：“谦虚。以你的能力，不鸣则已，一鸣惊人。”

苏棠只是微笑，默默喝水不说话。

杜若看着女儿安静的侧脸，轻轻地叹了口气。', '')