所有士卒以肉眼难以捕捉的速度，从背后摘下特制的军弩，上弦，举起，瞄准。

三千支闪着寒光的弩箭，箭头齐齐对准了天空。

那股凝练的杀意，仿佛化作了实质的冰墙，压得蹇义和他的随从几乎喘不过气来。

蹇义的额头，渗出了冷汗，他是个文官。

理解的军队是奏章里的数字，是沙盘上的棋子。

他从未如此直观地感受过一支精锐之师的力量。

江澈五指缓缓收拢，握拳。

“放！”

“嗡！”

三千支弩箭腾空而起，在空中形成一片小小的乌云。

然后精准地越过蹇义等人的头顶，射向他们身后百步开外的一片山壁。

密集的入岩声连成一片，那片坚硬的岩壁，瞬间被扎成了一只刺猬。

这一刻，山谷里只剩下风声，还有蹇义越来越粗重的喘息声。

他的手在抖。他带来的圣旨，此刻感觉有千斤重。

江澈缓缓放下手，军阵再次恢复了那种令人窒息的静默。

他转过身，重新看向面如土色的蹇义。

“蹇尚书，现在您还觉得，一道旨意，就能让军心安定吗？”

江澈的语气依然平静，但蹇义听出了其中的潜台词。

你再敢多说一个字，下一波弩箭，就不是射向山壁了。

蹇义的喉结艰难地上下滚动。

他带来的那点文官的傲骨，此刻被碾得粉碎。

因为在这里，道理和皇权，都不如对方手里的刀好用。

“伯……伯爷说的是。”

蹇义的声音干涩沙哑，连称呼都变了。

“是……是老夫考虑不周，考虑不周，军国大事，确实当以稳妥为上。”

是的，他怂了，因为如果再坚持下去，今天恐怕走不出这个山隘。

江澈绝对敢杀了他，然后上报一个兵变，尚书殉国的奏章。

新君刚刚登基，绝不会为了一个死掉的吏部尚书，去逼反一位手握重兵的平叛功臣。

江澈看着他，他没有乘胜追击，反而给了对方一个台阶。

“尚书大人重了。您是朝廷重臣，一心为公。江澈也是大明之臣，食君之禄，自当忠君之事。”

“这样吧。圣旨，我接。但为防不测，我将亲率主力，护送降卒与汉庶人，缓行返京。如此，既不违圣意，也能确保沿途安稳。蹇尚书以为如何？”

这哪里是商量，这根本就是通知，但蹇义听在耳中，却如蒙大赦。

江澈没有当场抗旨，还给了他一个缓慢返京的说法。

他回到京城，至少可以对皇帝和内阁有个交代。

面子，保住了。

“好，好！伯爷深明大义，老夫佩服！”

蹇义连连点头，“就依伯爷所，就依伯爷所！”

江澈伸出双手，蹇义连忙将那卷已经汗湿的圣旨，恭恭敬敬地放在了江澈手中。

接过圣旨的那一刻，江澈的目光越过蹇义的肩头，投向那不存在于山隘尽头的京城轮廓。

京城那帮人，想要他单刀赴会？

但他会带着一整支军队，以最隆重的方式，去赴这场鸿门宴。

大军开拔，车轮滚滚，江澈带着队伍缓缓向京城挪动。

十天后，一匹快马在官道上卷起长龙般的烟尘，冲进了中军大营。

信使翻身下马，几乎是滚到了江澈的帅帐前。

“报——！陛下……陛下驾崩！”

亲兵们脸上的血色瞬间褪去。

永乐大帝，那个带领他们百战百胜，开创了一个煌煌大世的男人，就这么走了？

江澈站在地图前，手指还点在京城的位置，他没有回头，身影如山。

过了许久，他才开口。

“知道了。”

“传令全军，挂孝三日，军中禁酒，禁喧哗。”

“遵命！”

亲兵躬身领命，脚步匆匆地退下。

帅帐内，只剩下江澈一人，他缓缓坐下，给自己倒了一杯冷茶。

虽然早就知道老朱不在了，可现在这个问题再次落下来，还是让他心里说不出的滋味。

新君朱高炽……

那个以仁厚著称，深受文官集团拥戴的太子，现在是皇帝了。

江澈转头看向了关押朱高煦的帐篷内，他不怕他跑，因为朱高煦不会跑。

“旭哥，你说，你为什么不好好做你的高丽王呢？”

话是这么说，而且江澈也自问过很多遍，可是换成他是朱高煦的话，估计，也会去想着争夺那个位置吧？

……

洪熙元年，正月。

奉天殿。

朱高炽头戴翼善冠，身着黄色龙袍，端坐于龙椅之上。

百官分列两侧，山呼万岁。

庄严的登基大典，宣告着大明正式进入了一个新的时代。

一个属于文官，属于仁政，与永乐朝那股金戈铁马截然不同的时代。

殿内气氛肃穆，百官们脸上都带着一种“拨乱反正”后的振奋。

只有站在武将班列最前方的那个身影，显得格格不入。

江澈身穿麒麟补服，腰悬宝剑，静静地站在那里。

他没有像其他武将那样，刻意挺直腰板，展现自己的悍勇。

可即便如此，他依然是整个大殿的焦点。

文官队列中，以杨士奇、杨荣为首的内阁大学士们，目光时不时会飘向他。

在他们看来，江澈就是永乐皇帝留下的一柄最锋利的凶刀。

上面沾满了血腥，充满了戾气，是他们推行仁政的最大障碍。

“宣平叛功臣，忠勇伯江澈，上前听封！”

太监尖细的嗓音，在大殿中回荡。

江澈迈步而出，走到大殿中央，单膝跪地。

“臣，江澈，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

龙椅上的朱高炽，身体微微前倾。

“江爱卿，平身。”

“臣，谢陛下。”

江澈起身，垂首而立。

朱高炽看着他，脸上露出了和煦的笑容。

“朕初登大宝，百废待兴，然北方边患不绝，鞑靼、瓦剌时时叩边，扰我大明子民，朕寝食难安啊。”

他叹了口气，一副忧心忡忡的模样，杨士奇等人立刻出班附和。

“陛下圣明，当以休养生息为国策，不可再轻启战端。”

“臣附议！永乐年间，连年征伐，国库空虚，民生凋敝，实不宜再战。”

文官们一个个慷慨陈词，话里话外，都是对永乐朝军事政策的否定。

也是在含沙射影地敲打江澈这个最大的军事功臣。

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