“王爷，放弃吧。”

章武再次开口，一句话，却比刀锋更伤人。

朱高煦的心沉了下去。

更可怕的是，章武的身后，还有几十双眼睛，正虎视眈眈。

朱高煦眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种彻头彻尾的颓然。

他丢掉了手中的刀。

“章武。”

他忽然换了一种语气，像是拉家常一般。

“你还记得官渡那次吗？我们被三千鞑子围困，是本王带着你杀出去的。”

“你想学关云长，义释曹孟德？”

章武平静地打断了他，朱高煦的脸色僵住了。

“王爷，你不是曹孟德，我也不是关云长。”

章武摇摇头，“最重要的是，我家司主，不是袁本初。”

“头儿算无遗策。他料到你会逃，料到你会走这条路，甚至料到你会对我说的每一句话。”

“我若放了你，不只是违抗军令那么简单。”

章武的目光变得深邃，“我是在违抗我自己的道。”

“王爷，请吧。不要让兄弟们为难。”

章武一挥手，两名特战军士兵上前，用特制的镣铐锁住了朱高煦的双手。

冰冷的触感，让朱高煦的身体猛地一颤。

当汉王朱高煦被生擒的消息传回叛军大营时。

那座已经混乱不堪的营地，瞬间土崩瓦解，最后的心理防线彻底崩溃。

将领们为了争夺残存的兵马相互攻杀，士兵们则成群结队地逃散，或者跪地请降。

曾经威震北疆的十万大军，一夜之间，烟消云散。

被押解上路的朱高煦，回头望了一眼那片混乱之地。

他忽然想起了江澈信中的最后一句。

“路在脚下，何去何从，王爷自择。”

捷报以六百里加急的速度冲开京城厚重的城门。

东宫暖阁内，朱高炽已经三天三夜没有合眼，眼下的乌青如同墨团。

“报——”

一个尖锐的嗓音划破了死寂。

信使连滚带爬地冲进大殿。

“殿下！大捷！大捷啊！”

朱高炽浑身一颤，他身边的宦官连忙接过密报，撕扯了几下才撕开封口。

“臣，江澈，幸不辱命。汉王朱高煦，已就擒。”

朱高炽的脑子嗡地一声，他反复看着那行字，一个字一个字地看。

擒住了？

那个张狂霸道，视他为无物，让他夜夜惊醒的二弟，就这么被擒住了？

“哈哈……”

“哈哈哈哈！好！好啊！”

积压了数月的焦虑在这一刻，尽数化为狂喜的洪流，喷涌而出。

“拟旨！”

朱高炽的声音响彻大殿，“北平总督，江澈，忠勇无双，智计绝伦，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，实乃社稷砥柱！特晋为忠勇伯，食邑一千五百户，赏黄金万两，锦缎千匹！”

“传朕旨意！将朱高煦，以囚车押解回京，不得有误！”

殿内的宦官和侍卫们心头一凛。

皇位继承的危机，就以这样一种迅雷不及掩耳的方式，落下了帷幕。

江澈的名字，一夜之间，传遍九边，震动朝野。

北地，曾经的叛军大营。

江澈站在高坡上，冷风吹动他的黑色大氅。

脚下，是数万降卒，黑压压一片，如同沉默的潮水。

一名宫中派来的老太监，正捏着嗓子，一字一顿地宣读着圣旨。

“社稷砥柱……忠勇伯……”

赞美的词藻如雪片般落下，砸在江澈身上，却未激起半分涟漪。

他神色平静，仿佛那个被封伯拜将、权势滔天的人不是他。

直到太监念完，他才依足了礼数，俯身叩首。

“臣，江澈，谢陛下天恩。”

老太监谄媚地笑着，凑上前去：“恭喜伯爷，贺喜伯爷！您这可是我大明朝开国以来，最年轻的伯爵了！圣上对您，那可是赞不绝口啊！”

江澈微微颔首，脸上看不出喜怒：“有劳公公远道而来。”

他递给身旁的章武一个眼色。

章武会意，立刻上前，不动声色地塞给老太监一个沉甸甸的荷包。

老太监手腕一沉，脸上的菊花笑得更灿烂了。

“伯爷太客气了！咱家就是个跑腿的。哦对了，圣上口谕，让您尽快安排押解汉王殿……哦不，逆贼朱高煦回京。”

“分内之事。”江澈淡淡回答。

送走了传旨的队伍，章武回到江澈身边，神情有些激动。

“头儿！您现在是伯爵了！”

江澈转过身，看着他，目光平静如水。

“一个称呼而已。”

他伸出手，拍了拍章武的肩膀，那上面还残留着与朱高煦对刀时留下的痕迹。

江澈的目光越过他，投向远处那辆被特战军士兵层层看守的囚车。

朱高煦的颓然，只是暂时的。

朱高炽的赏赐，是捧杀。

社稷砥柱四个字，是把他架在火上烤。

夜幕降临，中军大帐内，江澈正对着地图出神。

帐外传来一阵轻快的脚步声，一个小小的身影掀开帘子钻了进来。

“爹！”

江源扑进他怀里，江澈脸上的冷硬瞬间融化。

他抱起儿子，让他坐在自己腿上。

“今天功课做完了？”

“早就做完啦！”

江源献宝似的从怀里掏出一把木头小刀。

“爹你看，这是章叔叔给我削的！”

他挥舞着小刀，学着士兵的样子比划了两下。

“爹，我是不是很威风？”

“威风。”

江澈笑着，伸手理了理他额前的乱发。

江源玩了一会儿，忽然安静下来，他指了指帐外囚车的方向。

“爹，那个笼子里的叔叔，是坏人吗？”

帐内的气氛，因为这个问题，有了一瞬间的凝滞。

江澈沉默片刻，没有直接回答是或者不是。

他拿起桌上的一枚棋子，放在江源面前。

“你看，这是什么？”

“棋子。”

“它能做什么？”

“呃……下棋？”

江源不确定地回答。

江澈将棋子放在棋盘的天元位置。

“在这里，它可以决定整盘棋的走向。”

他又把棋子拿到棋盘外，“在这里，它什么都不是。”

他看着儿子的眼睛，认真地说：“那个叔叔，他只是想把自己的棋子，放在一个不属于它的位置上，他做出了选择，所以现在，他必须承担选择的后果。”

江源似懂非懂地点点头。

江澈揉了揉他的小脑袋，“等你再长大一些，爹再教你看懂棋盘。”

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