“属下明白了。”

章武躬身：“我立刻去草拟详细的方案，安全上，由老周负责执行，我负责情报和甄别，黄金之路的工程，我会协调各部，颁布新的法令。”

“去办吧。”

江澈挥了挥手，“记住，从今天起，我们打的每一场仗，做的每一件事，都是为了给那个孩子，铺就一条通往王座的道路。”

周悍和章武重重点头，眼中燃烧起熊熊的火焰，转身退出了帐篷。

夜色深沉，江澈独自站在帐内。

他重新倒了一碗马奶酒，却没有喝，只是静静看着酒碗中自己晃动的倒影。

从今夜起，他是一个王朝的开创者。

这个即将到来的孩子，将是他的第一个臣民，也是他王冠上，最璀璨的那颗明珠。

或许会有人说这是利用自己的孩子，可能被利用，何尝不是一种变相的保护？

阿古兰怀有身孕的消息，一夜之间吹遍了整片苍茫草原。

风中有喜悦，也有杀机。

王帐所在的这片核心牧场，最先沸腾。

无数忠心于江澈的部落牧民，自发地聚集起来。

他们面向王帐的方向，虔诚跪拜，口中高呼着长生天与天可汗的尊号。

一个流着草原黄金家族血脉。

又继承了天可汗智慧的子嗣，是草原从未有过的希望。

一箱箱的贺礼被快马送抵王帐。

甚至有一个小部落，将他们赖以为生的五十匹最好的战马全部牵来。

作为献给未出世小主子的礼物。

王帐之内，气氛同样热烈。

“恭喜天可汗！贺喜天可汗！”

以宇文战为首的十八部首领，纷纷单膝跪地，声音洪亮如钟。

“宇文战，你的心意我收到了。”

江澈亲自上前，扶起这位最早投靠他的部落首领。

“你的部落离此地三百里，星夜兼程赶来，辛苦了。”

宇文战被可汗亲手扶起，激动得满脸通红。

“不辛苦！为了小主子，跑死几匹马算什么！可汗，这是我们宇文部的一点心意！”

他一挥手，两个族人抬着一个沉重的大箱子进来。

箱盖打开，里面全是草原上罕见的金矿原石，在帐内灯火下闪着迷人的光。

江澈目光扫过那些金石，又扫过在场每一个首领的脸。

“这份贺礼，我会用在黄金之路的修建上，等路修好了，你们宇文部的牛羊，就能卖到燕京，换回比这箱金子多十倍的财富。”

他没有将礼物收入私库，而是当众宣布了它的用途。

这一手，让所有人都心头一凛。

送礼，不仅仅是送礼。可汗收下的，是忠诚，回赠的，是未来的许诺。

“天可汗英明！”宇文战立刻大声附和。

其余首领也纷纷称颂，气氛愈发热烈。

江澈含笑看着这一切，眼角的余光却与站在角落阴影里的章武对上了一瞬。

章武微微颔首，悄无声息地退了出去。

走出温暖喧闹的王帐，冰冷的夜风让他头脑瞬间清醒。

江澈的笑容，是给那些部落首领看的面具。

一个穿着普通牧民服饰的男人。

“大人。”

来人是李孤。

“名单。”

章武没有废话，吐出两个字。

李孤递上一卷羊皮：“这是三日内，所有异动部落的名单，排名第一的，是沙蝎部。”

“沙蝎部……”

章武的眼睛眯了起来。这个部落的首领在之前的叛乱中被周悍亲手斩杀。

部族被打散收编，没想到还有余孽。

“他们的老萨满，查干，最近很活跃。”

李孤的声音毫无起伏：“他正在秘密联络那些对可汗不满的旧贵族，散播谣，说王后腹中的是灾星，是南人的诡计，会吸干草原的气运。”

“呵，老一套。”

章武冷笑：“大人早就料到了，这些躲在阴沟里的虫子，总以为天黑了，就可以出来咬人。”

“需要现在就动手吗？”

李孤问道，“我下面的人已经盯死了他们的每一处集会地点。”

“不。”

章武摇头：“现在动手，只会让其他摇摆不定的部落觉得大人容不下异议，心生警惕。”

“让他们跳，跳得越高，摔得越惨，我们现在要做的，是记下每一个位置，等到黄金之路完成，一并清算。”

李孤眼中闪过一丝明了。

“明白了。”

与此同时，阿古拉的可汗大帐之内，熏香袅袅。

阿古兰没有像其他孕妇那样卧床休息。

她正盘膝坐在柔软的毛毯上，仔细擦拭着她心爱的短刀。

怀孕让她丰腴了一些。

但丝毫没有减损她身上那股草原女儿特有的野性与飒爽。

江澈端着一碗温热的羊奶羹走进来时，看到的就是这样一幅景象。

阿古兰抬起头，看了他一眼，又低头继续擦刀。

“你不怕我伤到自己？”

“我的女人能独自在风雪里猎杀恶狼，一把小刀，伤不到你。”

江澈在她身边坐下，拿起另一块软布，帮她擦拭刀鞘上的银饰。

“倒是这碗羹，凉了就腥了。”

阿古兰停下了手里的动作。

这个男人，总是能轻易看穿她的心思。

他从不把她当成一个需要圈养起来的金丝雀。

而是给予她足够的尊重和空间。

“外面那些人，都在说我是草原的英雄母亲。”

“他们看我的眼神，不再是敬畏，而是崇拜，仿佛我肚子里这个小东西，才是他们的天神。”

“他本来就是。”

江澈头也不抬，语气平静：“从他存在的那一刻起，他就是维系整个草原的图腾。”

“包括你？”阿古兰追问。

江澈的动作顿了一下。

他抬起头，直视着阿古兰的眼睛。

“不。”

他回答，“他是我的软肋，你也是。”

这样露骨的坦诚，远比任何甜蜜语更能打动阿古兰。

“比起软肋，我更喜欢当你的武器。”

她拿起那碗羊奶羹，一口气喝完。

“说吧，你的武器该做什么了？黄金之路的工程，那些老家伙们肯定不会那么听话。”

“所以需要你去监国。”

江澈将擦拭干净的刀鞘递给她。

“以草原王后和你腹中之子的名义，颁布法令，调配人手，谁敢不从，就是在挑战草原的未来。”

“阿古兰，我要你成为草原上权力最大的女人，不是因为你是我江澈的妻子，而是因为你是未来天可汗的母亲。”

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