书房内的空气，随着叶玄最后一句话落下，变得有些微妙。

风啸天端着茶杯的手停在半空，杯中的热气袅袅升起，模糊了他脸上的神情。

他没有立刻回答，而是将茶杯放回桌上，发出“嗒”的一声轻响。

声音不大，却让这间书房愈发安静。

北凉境内所有的战争孤儿。

所有流离失所的流民。

这些词汇在他的脑海中盘旋，迅速勾勒出一幅庞大的、令人头痛的画面。

那不是几百人，不是几千人，而是数万张嗷嗷待哺的嘴。

是数万个潜在的麻烦。

风啸天执掌北凉多年，对这份“负担”的重量，比谁都清楚。

平日里，他只能下令各地官府勉强施粥，维系着他们不至于饿死生乱，但这就像一个无底洞，不断吞噬着本就紧张的军费和粮草。

现在，叶玄说，他全要了。

风啸天抬起头，目光落在叶玄那张过分年轻的脸上。

他想起了昨夜那支如同从地狱冲出的白色骑兵。

那恐怖的冲击力，那整齐划一的杀戮，那每一名士卒都堪比军中校尉的强悍实力。

要养活那样一支军队，需要什么？

需要人。

需要源源不断、身家清白、可以塑造成任何形状的兵源。

孤儿和流民，正是最好的选择。

风啸天缓缓靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面。

“殿下的胃口，比本王想象中要大得多。”

他的声音听不出喜怒，像是在陈述一个事实。

“这些人，对于本王来说，的确是累赘。每日消耗的钱粮，足以再养活我镇北军一万精锐。”

“殿下愿意接手，是为本王分忧，按理说，本王该双手奉上，再附赠牛羊万头，以示感谢。”

话说到这里，风啸天的语气微微一转，带上了一丝商人的精明。

“但是，殿下。你我心里都清楚，这些人到了你手里，就不是累赘了。”

“他们是种子。”

“能长出更多像昨夜那般，让北莽闻风丧胆的无敌铁骑的种子。”

他看着叶玄，一字一句地继续说道。

“本王帮你解决兵源，让你那支军队可以毫无顾忌地扩张。那么，本王能得到什么？”

“呼延灼那三万屠各部的战利品，如今可都还在本王的大营里封存着。”

风啸天终于亮出了自己的底牌。

昨夜一战，大雪龙骑只顾追杀，战场的清扫工作，自然落到了镇北军的头上。

三万北莽铁骑，他们的战马、兵甲、随身携带的粮草和财物，是一笔惊人的财富。

风啸天这是打算用一个他本就想甩掉的包袱，来换取这笔实实在在的好处。

苏轻雪的柳眉微蹙，正要开口，却被叶玄一个眼神制止了。

叶玄笑了。

“王爷快人快语，那晚辈也就不藏着掖着了。”

“成交。”

他吐出两个字，干脆利落。

风啸天准备好的一肚子说辞，瞬间被堵了回去。

他有些意外地看着叶玄，没想到对方答应得如此爽快。

这让他感觉自己像是一拳打在了棉花上。

“不过。”叶玄话锋一转，继续道，“晚辈也有一个附加的条件。”

“殿下请讲。”风啸天身体前倾，他倒要看看，这个年轻人还想做什么。

叶玄伸出一根手指。

“我需要粮草。”

“不多。从下个月开始，每个月，王爷只需为我那一万骑兵，提供足额的粮草便可。”

书房内刚刚缓和的气氛，骤然冰冻。

风啸天脸上的笑容僵住了。

他死死地盯着叶玄，仿佛要从他脸上看出一朵花来。

足足过了半晌，他才像是被踩了尾巴的猫一样，几乎要从椅子上跳起来。

“不可能！”

风啸天想都没想，断然拒绝。

“绝对不可能！”

他的声音因为激动而拔高了几分。

“叶玄！你当本王是傻子吗？”

他甚至连“殿下”的尊称都忘了。

“一万骑兵？还是那种人均六品的怪物骑兵？你知道他们一个月要吃掉多少东西吗？”

风啸天伸出三根手指，在叶玄面前晃了晃。

“我告诉你！那不是吃草，是吃肉！是吞金！他们一个月的嚼用，比我三万镇北军还要多！”

“你让我每个月给你提供粮草？那呼延灼留下的这点家当，不出三个月就得被你吃干净！再然后呢？我是不是还得把我的镇北王府给当了，来养你的兵？”

风啸天是真的有些气急。

这哪里是谈条件，这分明是想把他风某人当冤大头，连骨头带肉一起吞下去！

他喘着粗气，指着叶玄，一副“你小子不地道”的表情。

“换一个！这个条件，本王死都不会答应！你换一个！”

看着风啸天几近失态的模样，叶玄的脸上却依旧挂着那副风轻云淡的笑容。

一旁的苏轻雪，此刻也终于回过味来，看向叶玄的目光中，多了一丝哭笑不得的意味。

她明白了。

殿下压根就没指望王爷会答应这个条件。

这不过是一个幌子。

一个为了接下来的真正目的，而抛出的烟雾罢了。

“王爷息怒，息怒。”

叶玄端起桌上的茶壶，亲自为风啸天续上茶水，姿态放得很低。

“是晚辈唐突了，没算清楚这笔账。王爷掌管北凉军政，家大业大，难处晚辈也该体谅。”

他将茶杯推到风啸天面前，语气诚恳。

“既然粮草之事让王爷如此为难，那就算了。”

风啸天端起茶杯喝了一口，情绪稍稍平复，但依旧警惕地看着叶玄。

他可不信这小子会这么轻易放弃。

“那殿下的意思是？”

叶玄轻轻叹了口气，似乎有些无奈。

“兵源，王爷给了。战利品，晚辈也让了。这粮草的缺口，总得自己想办法补上。”

“晚辈打算，自己做些生意，赚点小钱，来贴补军用。”

风啸天眉头一挑，没说话，示意他继续。

“所以，晚辈想请王爷行个方便。”

叶玄终于图穷匕见。

“以后，凡是悬挂我叶字旗号的商队，在北凉境内，可否免除所有关税和盘查？”

“各地官府和城防军，能否给予方便之门，不得无故刁难？”

话音落下。

风啸天端起茶杯的动作，又一次停住了。

他看着叶玄，看着对方脸上那副“我只是想做点小生意糊口”的无辜表情，再回想刚才那个“每月一万骑兵粮草”的狮子大开口。

他哪里还不明白。

这小子从一开始，目标就是这个！

绕了这么大一个圈子，又是要人，又是谈粮草，把自己气得吹胡子瞪眼，结果真正的目的，只是为了打通一条商路。

风啸天忽然很想笑。

他指着叶玄，你了半天，最终化作一声哭笑不得的叹息。

“你啊你……”

他摇了摇头，端起茶杯一饮而尽。

“何必绕这么大的弯子。”

“不就是要一条畅通无阻的商路吗？这算什么大事？”

风啸天将茶杯重重放下，语气中带着几分豪气。

“准了！”

“本王稍后就下王令，通传北凉全境。凡见你的叶字旗，如见本王亲临，任何人不得以任何理由阻拦、盘查、征税！”

“这个条件，本王允了！”

……

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