谁承想老汉真把裤腰带里缝的救命钱都抖落了出来，十七八个铜钿摊在掌心上。

凤娇用指甲盖就着老汉掌心划拉着数目，突然换了副笑脸:“到底是老大哥会疼人，东厢房给您空出一会儿。可甭耽误姑娘接晚局！”

老汉点头哈腰，急忙跟上苏小乔的步伐。

进了内室，铺放好纸笔后，苏小乔一手搭在圈椅上，一手撩在旗袍开叉位置，摆了个和瑞蚨祥月份牌一模一样的动作。

老汉的目光一触及她，三魂瞬间被勾走了七魄，心里奢想着，这女子若能为自己所有，那么这世间上的万般苦难，兴许都会变得有些甜吧。他执笔迟迟不敢落在纸张上，生怕一不留神就毁了眼前的美好画面。

“您老倒是动笔啊!”苏小乔扭了扭发麻的手腕，“跟这儿描魂呢?”

老汉看着依旧空白一片的纸张，面露羞愧之色，心中暗自责怪自己——这该死的在想些什么？这般年纪，若不是独身一人，怕是孩儿也有这么大了，康子良啊，康子良，你枉读圣贤书。

他轻皱眉头，说道：“姑娘，且再等一会，正在画。”说罢，他挥毫泼墨，强令自己屏蔽杂念。

可人心若生出魔障，又岂是一句阿弥陀佛就能消除的？！

他低头作画间，状似不经意道：“姑娘，鄙人姓康，字：子良。若蒙不弃，可唤在下子良。”

苏小乔只觉这人太过絮叨，嘴上废话没个停，她手都快摆得抽筋了，心里直叫苦：这要耗到何时才是个头？！

过了片刻，康子良又道：“在下在光绪三十年间已过会试，当时只差殿前一考，本是成竹于胸，奈何世道不与我，如今才落得潦困至此……”

苏小乔本就不是个有耐性的主儿，最烦听人说书似的唠嗑，拦住他话头：“是龙就上天扑腾，是蛇就蜷地盘道，如今皇上都叫人轰出紫禁城了，您老就别再琢磨那些个老黄历了，人总得往前瞅不是？”

康子良被她直白的话噎得脸红脖子粗，讪讪点头：牡丹姑娘这话在理。”

待第一幅画完成的时候，苏小乔累得瘫倒在地上，一会揉揉发酸的手腕，一会捶捶僵麻了的腿肚子。

康子良瞅着自己的画稿，一时诗兴上头，摇头晃脑念道：“一枝红艳露凝香，yunyu巫山枉断肠。”

这话音跟个炸雷似的劈下来，震得苏小乔心肝都颤了，蹭地蹦起来揪住他前襟，抄起桌上的毛笔就戳他喉结，嗓门都喊劈了叉：“谁他妈让你在我画上题诗了？！”

康子良见她眼里冒着杀气，吓得直打摆，哆嗦着辩解：“子良…子良就是一时嘴碎念叨两句，并未在姑娘的画中题诗。”

苏小乔抢过画纸对着天窗照了三遭，才算把心揣回肚子里。

随后把画小心收好。又从箱笼里翻出套紫色琵琶襟裙褂，丢给康子良一方帕子：“蒙严实，我要换衣裳。”

康子良叠了叠帕子蒙上眼，等她转了身，终是没忍住偷偷掀了帕子角——只见那裸背白璧微瑕，虽说鞭痕淡得快看不见了，可那印子瞧着就让人浮想联翩，心里发躁，差点就没按住想扑上去的邪火。

等苏小乔换好衣裳，康子良赶紧把手帕挪回原处。刚才那身红旗袍衬得她像朵带刺的玫瑰，这会儿换了身宽袖紫裙，眼下倒添了几分爽利。见她又出去端了碟花生米、桂花糕，又提溜一壶酒进来。

苏小乔示意康子良开始，便半躺在炕上，一手撑头，一手拿酒壶，昂头浅浅含着酒壶嘴，双目半闭未合。

他铺画卷时，推开了面前的花生米。

苏小乔立马皱眉坐起，重新摆放好位置——如若那丢失的画还在，不免会让人惊叹，所有摆设竟和画中竟分毫不差，像拿尺子丈量过似的。

画作到一半的时候，门外伙计来喊话了，苏小乔只好送走康子良，让他明日差不多这个时候再来一趟。

见康子良迟迟不肯离去，最后冯虎凶神恶煞的走了进来，他才拎起那褪色的麻袋，一步三回头——此刻的他哪还有半分文人的傲骨？往常他最瞧不上这黏糊劲，今个倒好，自己当了回痴汉。

倘若此刻有人问他，情为何物？

他会答：情，是初见时心底无端泛起的涟漪——自此终岁，神魂所系，再难容纳其他。

若再问，便是：但愿跨出这门槛，抬眼便是次日午后。', '')