巴赫拉姆一听，红着眼睛单膝跪地，双手抱拳，一语不发。

出身这种事情，他根本就是百口莫辩。

苏伦宰相确实他的堂兄和族长，以前他也是对其非常尊重。

如今两人虽分属不同，他又与侄子闹翻，但在外人眼中终究是血脉相连。德纳姆的话像一根毒刺，狠狠扎在他最敏感的地方。他可以用战功证明能力，却无法割裂与生俱来的宗族烙印。

“父亲.”莎菲娅双目含泪，心中委屈至极却也是不知该如何是好。

“呵。”

苏曜又轻笑一声，缓步走到巴赫拉姆面前，弯腰扶起他的臂膀，然后一指队伍最前的马车。

那里竖着十几根旗杆，上面悬挂着不久前被处决的安息顽固派首级，其中便有曾试图玷污莎姬的阿斯帕夫。

苏曜平静地问：“巴赫拉姆将军可知，那些人头为何挂在那里？”

巴赫拉姆顿了顿，沉声回：“因他们负隅顽抗，冒犯圣威。”

“不全是。”苏曜摇头，指向最左侧那颗首级，“那人是沙普尔的亲侄子，却在木鹿城破时第一个打开城门。孤照样斩了他，只因他私藏安息王的密信，意图东山再起。”

他又指向右侧：“那是沃洛加西斯五世的奶兄弟，却在阵前倒戈，献上安息王印。孤便赐他官职，赏其良田百亩，让他安度余生。”

广场上鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，听着圣主的训示。

“可见，孤看的从不是什么出身宗族！”苏曜突然提高声调，声浪扫过整个广场，“是忠！是勇！是识时务！”

“我大汉最重军功，我苏曜更是用人不疑！”

苏曜大手一挥，金印紫绶亲手为他挂上，声音传遍广场：

“孤说过，有功必赏，有过必罚。你以三万绿营十日内破安息故都，斩亲王、灭顽抗，此等功绩，便值得此等嘉奖。”

“其他若有异议，便拿来同等功绩，否则就休要休要在此聒噪！”

苏曜的声音陡然转厉，如同寒冬的北风刮过广场，瞬间冻结了所有窃窃私语。他目光如炬，扫过那些面露异色的安息降官，最终定格在瑟瑟发抖的德纳姆身上。

“德纳姆。”苏曜缓缓踱步，赤云靴踏在石板上发出清脆的声响，每一步都像踩在德纳姆的心脏上，“你既无攻城拔寨之功，又无运筹帷幄之能，只会躲在人后搬弄是非——这样的废物，也配质疑孤的决断？”

德纳姆扑通跪倒，连连磕头：“圣主饶命！臣、臣只是一时糊涂.”

“糊涂？”苏曜冷笑一声，对张辽道，“此人之前掌管安息国库时，中饱私囊，苛扣军饷，桩桩件件都记在账上。念在他率先归顺，孤本想留他一条活路，没想到竟是条养不熟的白眼狼。”

他顿了顿，语气冰冷如铁：“来人，剥去他的官服，夺其银印，贬为庶民，发配至里海沿岸挖盐，终身不得踏入尼萨城半步！”

“不！圣主开恩，圣主开恩啊！”德纳姆的哭嚎被拖拽的士兵淹没，广场上的安息降官个个噤若寒蝉，再也没人敢有丝毫异议。安莫提捻着胡须的手停在半空，后背已被冷汗浸透——他这才明白，圣主的恩宠从来不是一成不变，稍有不慎便是万劫不复。

苏曜这才转向巴赫拉姆，亲手为他整理好歪斜的紫绶：“将军，孤知道你委屈。但乱世之中，唯有手中的刀能斩断流言，唯有脚下的血路能证明忠诚。”

他指向西方天际：“苏伦不是在泰西封等着我吗？待来日开春，我大军云集.”

“圣主！不必等到来春！”

苏曜话音未落，巴赫拉姆以单膝跪地，啪的一拍胸脯，眼中燃烧着熊熊战意：

“末将愿为圣主先锋，即可开拔，踏平泰西封，擒那伪王和宰相献于陛下座前！”

“将军有此雄心，孤心甚慰。”苏曜扶起他，指尖重重拍在他肩上，“但孤军深入非智者所为，不但将士们需要休息，新附的土地也该好好消化一下。而且”

苏曜瞥了眼一旁泪眼婆娑的莎菲娅，笑道：“稍后还有件要事，可不能少了将军出马啊。”

(本章完)