4“姑姑，铺子看下来了吗？”

桑棠晚收起账本，走出屋子。

堂屋里到处都是箱笼，曲绵绵正和辛妈妈一起整理着东西，预备搬家。

邵盼夏力气大，负责将重的东西搬出去。贺图南小小的一只，很乖巧地坐在角落里自己玩儿拨浪鼓。

曲绵绵听她询问，停住手中的活计站直身子拢了拢脸颊边遮伤疤的发丝。

她道：“我正想着等忙完和姑娘说呢。看了一处，三间铺面连在一起，地方足够大，位置也好，各方面都符合姑娘的要求。但对方要四千五百两银子一年，且三年一付。姑娘手里的银子，卖了这宅子也才勉强够三年租金的吧？”

桑棠晚在心里盘算了一下，吩咐道：“姑姑，你别收拾了，去将铺面租下来，不必还价。盼夏，下午去租几辆牛车，将我选好的东西搬过去。”

三年租金一万三千五百两。卖了宅子她手里约莫有一万六千两银子。

剩下的两千五百两还能充充门面，勉强够用。

“姑娘……”曲绵绵迟疑道：“开当铺可不只是租用铺面那么简单。开了门要置办东西，有客人来当东西咱们也要给现银，七七八八还有许多要用银子的地方，根本不够……”

桑棠晚手里的银子全都拿来租铺面了，接下来的事情怎么办？总不能就拿一个空壳子和郑家当铺斗吧。

“姑姑莫要操心那些，我自有安排。”桑棠晚摆手：“你快去吧。”

曲绵绵叹了口气，转身往外走。出了院门，她站在外面犹豫了一下，转身朝铜官县衙的方向走去。

辛妈妈从袖袋中取出一只荷来打开，里头还是一只荷包。再打开，才是几张叠得整整齐齐的银票。

“柚柚，妈妈就攒了这么些，给你先用。”

她将银票塞在桑棠晚手里。

“妈妈，我那里够，不用你的。”

桑棠晚推拒，心头如同冬日吃了炭火炙烤过的橘子，酸酸热热的。

这世上也只有辛妈妈会和娘一样疼她。

“够什么？”辛妈妈坚持将银票给她，口中絮絮叨叨：“你银子都要交铺面租金，多一点是一点，总比没有好。”

“等我要用的时候就跟妈妈拿，妈妈先帮我收着。”桑棠晚接过银票放回荷包中，又将塞回她手里的，亲昵地搂住她靠在她肩头问：“妈妈，你为什么不反对我租铺面开当铺？”

好像从她小时候辛妈妈就是这样，无论她想做什么，辛妈妈都不会说一个“不”字。

胆小的辛妈妈甚至会为了她和娘亲据理力争。

“你要做什么都好，银子没有了可以再赚，妈妈只要你好好地。”

辛妈妈握住她的手软语温，侧过脸看着她眼底都是慈爱。

她的柚柚能从丧母之痛中走出来已是极好。愿意做什么就做什么吧，斗志昂扬的总比每日沉浸在悲痛中要好许多。

再说，柚柚聪慧，她不会做错事情的。

桑棠晚抱紧她蹭了蹭：“妈妈放心，花出去的银子我会加倍挣回来。”

辛妈妈待她真好。

也幸好她还有辛妈妈。

以后她会挣很多很多银子，好好保护她在意的人。

“小姐，赵大人来了。”

邵盼夏进来禀报。

“是安国公来了。”

辛妈妈探头看了看，小声提醒桑棠晚。

外头，赵承曦已然走到廊下。

桑棠晚松开辛妈妈，撩起裙摆在一只樟木箱笼上坐下，跷起二郎腿来，姿态极不敬。

“赵大人不在衙门好好陪着你的亲亲表妹。怎么有空到寒舍来？”

她牙白襦裙滚着嫩黄的边，轻薄地铺洒开来。鸦青发丝几许散乱，眸光流转之间顾盼生姿。扬起白皙清透的脸儿朝赵承曦望去，语之间冷嘲热讽。

独属于她的鲜活的朝气不经意间便从骨子里透出来。

赵承曦身姿挺拔，背光而立，周身似流转着淡淡的光华。

渊停岳持，光风霁月。

“你要开当铺？”

他并未理会她的嘲讽。清冽的目光泠泠如水般落在桑棠晚身上，微微拧起眉头。

辛妈妈赶忙朝邵盼夏招手，两人抱起孩子悄悄退了出去。让他们说说话也好。辛妈妈知道不管如何，安国公是不会害桑棠晚的。

“我做什么，与赵大人何干？”

桑棠晚两手搭在膝上，黛眉微挑偏头望着他，如画的眉目间不乏挑衅。

“我答应叔母，会让你去西域。”

赵承曦语气淡淡。

“切。”桑棠晚不屑，小声嘀咕：“当初定亲时，我娘还交代你好好对待我呢，你还不是做了陈世美？”

从前她最需要他的时候他做什么去了？现在来装好人？

不需要了！

“你说什么？”

赵承曦越过箱笼走到离她不远处，垂眸看着她眸光沉沉。

桑棠晚仰起脸儿笑看着他：“我说我娘还交代让你和我永不相见呢，你还不是来了？”

赵承曦想拿娘的话来压她？

没门儿。

何况娘在绝笔书里说了，她想做什么便做什么去，只需处处小心留意自身安危便可。

赵承曦垂下笔直的长睫，眸色晦暗。

“晚些时候有人来帮你整理，我会派赵青护送你去西域。”

赵承曦不再多，后退一步转身欲走。

“你等一下！”

桑棠晚起身叫住他。

赵承曦顿住步伐，没有回头：“不必讨价还价，此事没有转圜的余地。”

“走就走嘛。”桑棠晚心念急转，噘嘴恼道：“我也不是不想走，谁喜欢留在铜官这么一个小破地方？但是我听说西域城繁华，商铺就算是租赁都不便宜，我手里这点银子想在那里开一家像样的铺子根本就不够。我还要养着辛妈妈她们，真要是去了非得饿死在街头不可……”

她紧跟着他，耷拉下如画的眉目泫然欲泣，露出一副不得不妥协的可怜模样来。

赵承曦有钱有势，又仗着娘的遗偏要管她。明着来硬碰硬她肯定不是他的对手。

真要是惹急了他，说不得他让人将她捆起来给扔到西域去——反正他就是为了完成娘的遗才非要她去西域的，又不管她的死活。

那她就和他迂回嘛，毕竟《孙子兵法》上说兵不厌诈。

左右她骗赵承曦也不是头一回，算是熟门熟路吧。

赵承曦回身，清冷的目光落在她蓬松的发顶：“差多少？”

桑棠晚不防他陡然转身，离得太近了她险些撞在他胸膛上。清冽的乌木香气带着他的体温直扑在她脸上。

她下意识往后退了一步，脸颊泛起淡淡的粉。见赵承曦一直望着她，才想起方才的话题来。

她迟疑了一下，伸出一只手对着他。

“五……”

五百两。

赵承曦上次打劫了她五百两，现在她找他要回来不算过分吧？

“赵青。”赵承曦不待她说完便回头朝外吩咐：“取五千两银票来。”

桑棠晚闻一时怔住。

多少？五千两？

意外之喜啊！

原本还想着租了铺子，余下的银子算计郑道发够呛。不想赵承曦雪中送炭，还一出手就是五千两。

赵青很快便送了一沓银票进来：“主子。”

赵承曦接过银票，递到桑棠晚跟前。

桑棠晚一双乌眸亮莹莹地直望着那叠银票，欢喜之情简直溢于表。

她抬手去接。

赵承曦却忽然将手抬高。

桑棠晚不解地看他：“什么意思？还要我求你？我告诉你，贫者不受嗟来之食，你不给就算了，我可不求你。”

她背起手往后退了一步，抿起唇瓣瞪他。

就知道他没这么好心，真是白高兴了。

“你真的会去西域，不骗人？”

赵承曦低头问她。

桑棠晚一听他是担心这个，顿时收起不满，当即换了脸正色举起手来脆声道：“你不信我？我可以对天发誓，我要是骗人不去西域，就让我天打五雷……”

“天打五雷轰，不得好死”这等发誓惯用的话儿她张口便来，毫无心理负担。

反正她说得是“不骗人”，赵承曦这个陈世美在她眼里不算人，这誓自然也就不算数啦。

“好了。”赵承曦打断她的话，将银票塞在她手里：“这两日你预备好，我让赵青送你。”

他垂眸看着她，一时未动。

桑棠晚银票到手，当即便要数，见他还没走又收了动作，扬了扬手里的银票弯眸笑道：“多谢赵大人，这银子算我借你的。等我赚了足够多的银子一定还你。”

不过，多少是足够多呢？那就见仁见智了。

赵承曦再次望了她一眼，点墨般漆黑的瞳仁里沉着难以描述的情绪，转身向外而去。

桑棠晚忙不迭地点起银票来。

嘿嘿，赵承曦这么大方的吗？早知道她当时就伸一根手指头，不知道赵承曦会不会直接给她一万两？

“盼夏，牛车找来了没？”

她高声朝外面问了一句。

“找来了。”邵盼夏抱着孩子进来：“就是眼下只有两辆。”

“够了。”桑棠晚将银票收进袖袋中，上前抱过贺图南交给辛妈妈，捏捏她的小脸：“南南乖，好好在家跟着辛妈妈，你娘和我出去办点事。”

她说着吩咐邵盼夏将几个箱子搬上牛车，里头装得都是要紧的东西。

“姑姑回来了吗？”

桑棠晚杨声朝外问。

曲绵绵自院门外走进来，低着头：“姑娘。”

“走吧，我们去租铺面。”桑棠晚坐到牛车上，示意曲绵绵跟着她们出发。

曲绵绵犹豫道：“姑娘，您不是答应安国公……”

“姑姑。”桑棠晚打断她的话，含笑看着她：“娘给我留的信里说，姑姑素来待她忠心耿耿。她不在之后，你要是想走的话，让我多拿些银子给你。”

不用想她也知道，是曲绵绵去今儿赵承曦报的信，这才引来赵承曦拦着她，非要她去西域。

当然，这也不完全是坏事。赵承曦不来，她也不能有这五千两银子。

但事情一码归一码，曲绵绵总是质疑她，违逆她的意思办事，即便有再大的本事，再如何打着为她好的旗号，她也不想继续用下去。

用这样的人早晚会出事。

她需要的是如辛妈妈一般无条件支持她、如邵盼夏一般对她听计从的人，而不是一味自作主张的手下。

曲绵绵已经不是第一次这样了。

“对不起，姑娘，我以后不会自作主张了。”

曲绵绵低下头，左侧脸丑陋的疤痕露出一小半，在日头下有一瞬的扭曲。

“走吧。”

桑棠晚并未为难她，示意邵盼夏动身。

她知道曲绵绵是个聪明人，有些话点到为止即可，说多了反而不好。

曲绵绵赶着另一辆牛车紧随其后。

桑棠晚花银子将那几箱东西存在了镖局。

而后弃了牛车，带着曲绵绵和邵盼夏二人往铺面的方向走去。

赵承曦已然将桑棠晚所捐的水分发了下去，沿途不乏有人和桑棠晚打招呼，也有感激她询问她去何处的。

桑棠晚无一例外地告诉他们自己要开当铺的事，并告知铺面地址，请他们以后多来照顾生意。

一行三人便这样走到铺面前。

桑棠晚没怎么细看便交了银子，租下三年的铺面，还押了两千两铺面押金。

“桑棠晚，怎么突然想起开当铺了？”

杨幼薇听闻消息，赶了过来。

她左右瞧瞧，铜官这鸟不拉屎的小地方，有一家当铺就够了，桑棠晚凑什么热闹？

桑棠晚笑眯眯地上前拉过她的手：“薇薇，你来了。”

“你少来这套啊？”杨幼薇惊悚地将手往回抽：“是不是当铺开张想让我送你一份大礼？我告诉你我可不是从前，现在穷得叮当响……”

桑棠晚可少与她这样亲近，忽然这样她有点害怕。

“闭嘴吧，你听我说。”桑棠晚面上笑嘻嘻的，说出口的话可不客气。

杨幼薇察觉出不对劲来，也学着她面上维持之前的神情，小声问：“怎么了？”

“你往我后面的街角看，别刻意转头看，眼珠子动一下就行。”桑棠晚露出与她闲话的姿态：“你看看那是不是倪妙之的婢女温婉？”

她早察觉有人在跟踪她，所以一路才那么张扬。没回头细看是怕打草惊蛇。

杨幼薇用力转过眼珠子，遂恼道：“还真是。倪妙之那个阴险狡诈的伪淑女，派人偷偷跟着你肯定没憋什么好事……”

“别说了。”桑棠晚打断她的话：“现在立刻高声问我为什么非要在这个破地方开当铺。”

这可是倪妙之自己非要撞上来的，那她就不客气了。

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