乐阳长公主看看桑棠晚的方向，起身走向对面的赵承曦。

赵承曦见她走近，放下手中筷子，欲起身。

“时宴，不必起来。”乐阳在摆手示意，她在赵承曦身边坐下，将手里的酒盅放在桌上：“你我母子，哪里用这么客气？”

桌上其他人都和她打招呼。

乐阳看着心情不错，含笑回应，也算给了众人几分薄面。

赵承曦没有说话。不动声色地往边上挪了挪，离她远些。

乐阳敏感地察觉到了他的动作，不过她并没有变脸。而是笑着问他：“时宴，这些日子你一直住在你的国公府上，什么时候回我的长公主府去住一住？你总在外面，娘很是想你。”

“近日不得闲。”

赵承曦淡淡回了一句。

桌上众人都看着这对母子。

并没有人知道，他们之间发生了什么。

只知道乐阳长公主将赵承曦这个独子视作心头宝，当自己眼珠子一样宝贝。

但后来有一年，赵承曦突然就搬出了乐阳长公主府，住进了自己的安国公府。

并且从那之后，赵承曦几乎不会回长公主府去。即便去了，也是片刻即出来。

这对母子几乎断了往来。

所有人都好奇，到底是怎么回事？

但是，乐阳长公主性子古怪，喜怒无常，且暴戾恣睢，一个不高兴就能要人性命。

赵承曦呢，一向端肃，只站在那里，便有一股生人勿近的气势，

所以，一直没有人敢问他们母子之间到底有什么问题。

这会儿，乐阳长公主主动来和赵承曦说话，让他回长公主府去。

所有人都不由竖起了耳朵。

“时宴。”乐阳耐住性子道：“母亲知道，你心里不痛快。但说到底，咱们是母子。你就别和母亲计较了，关上门我们还是一家人，别叫外面的人看了笑话，你说是不是？”

她说着环顾众人一圈。

在这种场合开口，她当然是想好的。

当着这么多人面，她已经说了这样的软话，赵承曦应该不至于这点脸面都不肯给她。

“你若能证明给我看，我自然会回去。”

赵承曦端起酒盅，抿了一口。

众人好奇不已，赵承曦想要乐阳长公主证明什么？

“好。”乐阳咬咬牙：“今日过后，我便派人去找那稳婆，等人来了你亲自问。”

她说罢也不多留，起身走回自己的座位。

殊不知，她这句话简直一石激起千层浪。

乐阳长公主竟然要找稳婆来给自己证明，证明什么？

找稳婆能证明什么？

难道，赵承曦不是乐阳长公主亲生的？

众人想想又觉得不可能，乐阳长公主一生就赵承曦这么一个孩子。

当初，赵承曦出生时，皇帝亲自赐了他随母姓，也就是国姓。

赵承曦要不是亲生的，皇帝能赐姓吗？

这一桌人都在心里猜测。

那边，倪妙之见乐阳长公主回了自己座位，连忙起身走了过去。

“舅母。”

她放低身子小声喊了一句。

乐阳长公主回头，脸色并不好看：“什么事？”

她才在赵承曦那里弄了个没趣，心里正不舒坦呢。

倪妙之这会儿来和她说话，就是自己找不痛快。

她之所以同意倪妙之和赵承曦定亲，也不是因为多喜欢倪妙之，而是倪妙之一家对她有作用。

虽然，倪妙之开口的声音很小。但是桌上其他人还是不可避免地朝她看过来。

倪妙之拉了拉乐阳的袖子，凑近一些道：“我有话和您说，与桑棠晚相关的。”

她知道乐阳厌恶桑棠晚。这么说保管有用。

果然，乐阳长公主起了兴致。

她招手示意：“凑近了说。”

她不喜欢倪妙之，但是更厌恶桑棠晚。

赵承曦现在住在外面，一次也不肯回长公主府。桑棠晚可以说“功不可没”。

别人不了解赵承曦，她确实知道的。

从小到大，即便是对她这个“母亲”，赵承曦也很少有好脸色，连话都不怎么说。

唯独对桑棠晚，完全不同。

之前，两人明明已经翻脸成仇。

不知道桑棠晚有什么样的本事，居然能让赵承曦回头。现在，赵承曦还想着做生意，并且把手里的生意都交给桑棠晚做。

可见，在赵承曦心里，已经把桑棠晚当成自己的妻子了。

倪妙之赶忙附到她耳边，窃窃私语了一阵。

乐阳长公主难看的脸色顿时转了晴，扭头看了桑棠晚一眼，含笑点点头。

“我心里有数，你去吧。”

倪妙之带着笑意走回自己的座位，还不忘得意地看桑棠晚一眼。

桑棠晚正和杨幼薇说笑呢，两人挨在一起好不开心。

倪妙之在心里暗笑，这会儿只管尽情地笑吧，等会儿只怕桑棠晚哭都来不及。

桑棠晚与杨幼薇说话间，便听得花厅里一阵议论之声。

两人不由停住话头，仔细听众人在说什么。

“这八宝饭，有一股奇怪的味道。”

“里面加了什么东西？难吃。”

“好像……怎么像是脂粉？不会是厨师不小心把脂粉倒进去了吧？”

众人对着桌上新上的八宝饭指指点点。

“他们说八宝饭有脂粉味？”

杨幼薇听明白了，不由看向桌上的八宝饭。

那八宝饭做得很漂亮，像碗底的形状倒扣在盘子里，上头用红枣、花糕还有红绿水果丝点缀，看着色香俱全。

“我尝尝。”

桑棠晚抬起筷子，挖了一点点八宝饭，放在鼻尖下嗅了嗅。

杨幼薇不由盯着她瞧：“怎么样？”

“好像是有一股香料的味道。”桑棠晚蹙眉，将那一筷子八宝饭放进口中。

但八宝饭才一入口，她便张口吐了出来，喝了一口水清水漱口。

“真的是香料的味道，平时胭脂水粉里头加的那种。”

她走漕运的时候，运了一批香料去北地，所以一尝便尝出来了。

“八宝饭里怎么会有香料的味道？”杨幼薇也觉得好不奇怪。

整个花厅的人都在议论纷纷。

“怎么回事？”杨夫人面上挂不住，起身吩咐：“来人，去把厨房的人叫来，我看看怎么回事？”

今日的赏花宴对于她的女儿杨紫凝来说至关重要。这等于是杨紫凝和淮王的相看宴。

怎么能出这样的纰漏？

厨师和一众在厨房打杂的很快被叫了出来。

那厨师，是个黑胖的汉子，身上搭着一条汗巾子，擦着额头上的汗，一头雾水地走进花厅。

“夫人叫我们？”

他茫然问了一句。

花厅顿时安静下来，所有人目光都聚焦在他身上。

“你是厨房主厨。”杨夫人皱着眉头道：“我来问你，你在这八宝饭里加了什么？里面怎么会有奇怪的味道？”

“奇怪的味道？”那厨师也皱起眉头，将信将疑道：“我都是按照平时的步骤做的，不可能出错。怎么会？”

他在杨家也有十多年了，从来没有犯过这样的错误。

“你来尝尝。”杨夫人示意他上前。

立刻有婢女挑了一筷子八宝饭递给他。

厨师拿过去塞进口中，下一刻又吐在了手上，不解道：“怎么会有胭脂水粉的味道？这……我一个男子，也不用这些东西。不会是……”

他想说，不会是有人在米里面掺杂了香粉故意陷害他吧？

“不会是米的问题吧？”

这时，杨紫凝站了起来，将问题直接引到了米上。

厨师愣了一下。

杨夫人疑惑地看自己的女儿。

她叮嘱过杨紫凝，人多的场合尽量少说话。少说话，少出错，而且话少还显得淑女又有家教。

女儿怎么一点不听话？这样的场合，用得着她出头吗？

平白落人闲话。

“也有可能是米的问题。”厨师挠了挠头：“不过，我当时煮的时候，你可以把经常要输入的内容放在这里，没发现什么。谁淘的米？当时有异常吗？”

他回头问了一句。

一个瘦弱的厨娘走出来，摇摇头小声道：“米是我淘的，我没有闻到什么味道。”

众人面面相觑，一时没有人说话。

“夫人，我看，不如把厨房的米拿过来看一看，不就知道是不是米的问题了？”

倪妙之等的就是这个机会。

她站起身，笑盈盈地建议杨夫人。

“倒也是。”杨夫人闻立刻吩咐：“快去。”

当即便有小厮到厨房取米去了。

“他们在搞什么鬼？”杨幼薇靠在桑棠晚身上小声开口：“我怎么觉得，事情没那么简单？”

她一向粗枝大叶，没什么心机，也不会阴谋诡计。

当然，也很难察觉别人设的圈套。

不过，杨紫凝和倪妙之居然都站出来了。她本能地觉得，恐怕接下来没什么好事。

桑棠晚却已经看穿一切。

她轻笑道：“倪妙之刚才在我手里吃了一个大亏，当着众人的面丢了脸。她这是心里不服气，想要报复回来呢。”

在吃出米里面有香料的味道时，她便已经察觉不对了。

再看杨紫凝和倪妙之的表现，她将后面的事情猜了个七七八八。

估摸着倪妙之想要说她铺子里的米有问题，借着这个机会让所有人都觉得她铺子里的米粮不能买。

这么做轻则她铺子里生意萧条。重则铺子关门，声誉坏了，以后漕运也别想跑了。

倪妙之真是其心可诛。

“你是说，她们是冲你来的？”杨幼薇也有些明白过来。

“不然呢？”桑棠晚笑瞥她一眼。

杨幼薇也跟着笑了一声。

桑棠晚道：“你笑什么？一点都不替我担心的？”

“我看你这个样子，就是胸有成竹。”杨幼薇挨着她道：“我要担心，也得是替她们担心。”

桑棠晚被她的话逗得笑起来。

小厮很快扛来了厨房剩余的大半袋米，放在了花厅中央。

倪妙之率先走过去，抓起一把米放在鼻下嗅了嗅。

“夫人，您闻闻这米……”

她将手里的米朝杨夫人伸过去。

杨夫人就着她的手闻了闻，嫌弃地偏过头去：“果然是米的问题。这米里面怎么会有这么重的胭脂水粉味？”

她嫌弃地用手扇风，又忍不住眼唇打了个喷嚏。

这米里面香粉的味道实在太重。

“你们也闻一闻。”

倪妙之用手里的米示意众人。

便有几人走上前去，抓起袋子里的米像她一样闻了闻。

都纷纷点头，赞同她所说的话。

米里面香料的味道实在重。

桑棠晚靠在椅背上，双臂抱胸，静静看着倪妙之表演。

倪妙之飞快地扫了桑棠晚一眼，眼底暗藏得意。她将手里的米丢回口袋中，声音比先前高了不少：“不知夫人这袋米，买的是谁家的？”

这一回，倒要看看桑棠晚怎么翻身。

“这米是……”杨夫人转过头来，环顾一圈，找到桑棠晚的身影，一时却没有叫破。

她家夫君叮嘱过她，桑棠晚和赵承曦的关系还不明确，将来不知道会如何。

所以眼下要尽量讨好桑棠晚，万不可得罪了她。

所以她犹豫着，不敢把桑棠晚说出来。

但她的眼神已经说明了一切，众人目光都落在桑棠晚身上。

桑棠晚站起身，理了理自己的裙摆，含笑道：“我要是没记错的话，杨夫人这袋米应该是买的我家米粮铺的？我记得，方才进门时你才和我说过。而且，那米袋上也有我们家的印记。”

她抬手指了指那大半袋米，分毫不慌。

赵承曦望了她片刻，缓缓收回目光。

他了解她。

她这样抬着下巴的姿态，便是胜券在握。不需要任何人帮忙。

“桑家米粮铺的米是和我们家一批拿的，不可能出现这样的问题。”

宋温辞沉不住气，已然站起身来替桑棠晚辩驳。

“我相信宋少东家的眼光，既然是你拿的，货本身肯定没有问题。”倪妙之看了他一眼，再次将目光放回桑棠晚身上：“不过，我要是没有记错的话我的话，桑老板应该还有出售香料？会不会是桑老板把粮食和香料放在一起，储藏方式不对。以至于桑家米粮铺的米粮都染上了香料的味道，人不能吃了？”

她一直在密切关注桑棠晚的动向。

桑棠晚卖什么她都知道。这些米也是她很早之前就准备好的，特意用香料浸泡过后又晒干的米。

她原本没想这么快就用上。

但是，桑棠晚今天让她丢了这么大的脸。再不给桑棠晚点教训，她堂堂郡主还有什么颜面在京城混下去？

“安湘郡主是这么认为的？”桑棠晚笑了笑：“也不是没有这种可能。”

她没有将话说死，想看看倪妙之还有什么后手，好一并解决。

“她自己都承认了。”倪妙之心中一喜，不由转头看乐阳长公主的方向。

该乐阳长公主出马了。

“桑棠晚，你简直放肆！民以食为天，你一个开米粮铺的，居然把粮食储存成这样，合该遭天谴！”乐阳一拍桌子，站起身来：“来人，将桑棠晚给我拿下。另外派人去封了她的米粮铺，我要到皇兄面前去说清此事。”

这件事情，能大能小。

她想要桑棠晚以后再也不会出现在赵承曦面前。当然要将事情闹得越大越好。

“我还没说话呢，长公主殿下便要命人捉拿我，未免太急躁了。”桑棠晚不疾不徐道：“便是杀人放火的重犯，也该给个辩驳的机会，问清楚事情缘由吧？”

长乐长公主还真是迫不及待想要弄死她。她早该想到，倪妙之后面出来的就是长乐。

“事实俱在，你还有什么可说的？拿下！”

长乐对她可以说是半分耐心都没有。

若不是没可能，她会吩咐人现在就把他桑棠晚拖出去斩了，以绝后患。

“香料和米粮混放，毒害百姓。这可是大罪。桑棠晚你有什么冤情，只管和陛下说吧！”

倪妙之也觉得解气，一番话说得慷慨激昂。

让桑棠晚嚣张，方才将她的脸面放在地上踩。

现在知道她的厉害了吧？

她只不过略施小计，就够桑棠晚受的。

赵承曦轻轻推了身旁的淮王一下。

淮王会意地笑笑，站起身道：“皇姑息怒。我觉得还是听一听桑老板的缘由，再将人带走比较好。”

“淮王人就是好，看看，他起来为你说话了。”

杨幼薇看着淮王，眼底的爱意几乎隐藏不住。

桑棠晚几乎要忍不住低头笑话她几句。

“淮王，你掺和这些事做什么？”

乐阳对于赵宁珏开口说话表示很不满。

她知道赵宁珏和赵承曦是一条船上的，赵宁珏开口肯定是赵承曦的意思。

赵宁珏正色道：“太傅教导我说遇见不解之事，该追根究底。太傅还说……”

“行了！”乐阳不耐烦地打断他的话，朝桑棠晚一指：“你还有什么可说的？”

倪妙之站在她身旁，抬着下巴看着桑棠晚，那眼神跟看死人似的。活脱脱一个狐假虎威。

“长公主殿下，我想说，我是有出售香料不假。但那些香料是漕运的时候从产地直接运到北方去的。”桑棠晚荔枝眼微弯，唇角翘起，不急不躁道：“我的香料都没有从产地运到京城来，请问我的米粮铺又从哪里来的香料，会把米粮染出香料的味道呢？”

真是好笑。

这一次漕运，她尝到了香料的甜头。所以预备在京城再开一家香料铺。

但是那些香料还没有运回来呢。

她为了以后的生意，所以事先放出了消息去，说她也有香料出售。

没想到倪妙之不知道听成了什么，居然以为她米粮铺里放了香料，用这个来害她。

倪妙之可真有意思。

“不可能！”倪妙之脸顿时白了，指着她道：“你撒谎！你的米粮铺里有一半都是香料。”

这怎么会？

她派人去打探消息，线人明明说桑棠晚米粮库房里堆着香料，准备开香料铺子。

哪里出了错？

一定是桑棠晚害怕了，所以在撒谎！

“我的铺子里有什么，安湘郡主难道比我更清楚？”桑棠晚笑问了一句，又道：“当然，如果有人怀疑，可以去我的米粮铺里搜查。若是查出来，我愿意认罪。但要是什么都查不出来，也得给我个说法。”

她看着笑眯眯的，但说出来的话一点都不软。

倪妙之一场宴会设计她两次，真以为她好欺负吗？

“这么说，桑老板是被冤枉的……”

“我一直吃的桑家米粮铺的粮食，从来没有过这种事。”

“安湘郡主是记恨桑老板吧，毕竟，我看安国公还是向着桑老板的……”

来做客的一众宾客看了一场大戏，纷纷低头窃窃私语。

“这应该是一场误会，大家快落座，你们回厨房继续上菜吧。”

杨夫人见状，又开始打圆场。

杨幼薇站了起来，她高声道：“母亲，这样不对。我觉得，现在应该追查一下，这一袋子米到底是哪来的？”

她说着，意味深长地看了杨紫凝一眼。

杨紫凝狠狠瞪她。

这个假千金，难道还想压她一头不成？

赵宁珏抬头看杨幼薇。但见她一身红装英气勃勃，只往那一站便英姿飒爽，叫人移不开眼。

“今日宴客，招待客人要紧。”杨夫人心里暗恨，面上却带着笑意安抚她：“等宴会结束，我会仔细查这件事情的缘由。”

她也算是只老狐狸了。

在后宅里沉浸半生，有什么事情是她没有见过的？

这个时候，她心里已经明白，此事和她女儿杨紫凝脱不开干系。

但今日是为杨紫凝才特意办的这场赏花宴，可不能搞砸了。要是继续查下去，把杨紫凝查出来，岂不是起了反作用？

和淮王的亲事也肯定不能成。

“不好。”桑棠晚笑着摇头：“夫人还是给我个说法的好。我做生意，别的不讲究，只讲究诚信和名声。”

“对呀，事情发生在咱们家。总要给人家桑老板一个说法。”杨幼薇紧跟着附和：“我刚才看到，二妹好像往后头去了，这件事情不会和二妹有关系吧？”

她说着再次看向杨紫凝。

杨紫凝和倪妙之一丘之貉，杨紫凝肯定就是倪妙之在杨家的内应。

这事儿，杨紫凝赖不掉的。

“我没有，你胡说！不关我的事。”

杨紫凝连忙往杨夫人身后躲。

她在小门小户长大，哪里经历过这些事？一时吓得脸都白了。

“凝儿别怕。”

杨夫人连忙安抚她，生怕她丢了大家闺秀的气度。

“有没有关系，厨房的人可以证明。”杨幼薇朝先前负责淘米的那个瘦弱厨娘使了个眼色，口中高声问：“你们有没有人看到有可疑的人进出厨房？都可以说出来，事情查清楚了有赏。”

那厨娘是她的人。

厨娘会意，往前走了一步，声音还是小小的，一副怯生生的模样。

“我……我看到二小姐带着两个婢女，抬着一个袋子进厨房，没多大会儿又抬着袋子出来的……”

她好像很害怕的样子，两手死死攥着裙摆。

“你胡说，我哪有带两个人，明明只有一个……”

杨紫凝脱口辩驳。

下一瞬，整个花厅安静下来，所有人都看着她。

杨紫凝也意识到自己说漏嘴了，脑中顿时一片空白，手捂着脸哭起来：“不怪我，不怪我……我不想这么做，都是安湘郡主叫我做的……呜呜……”

她在小门小户长大，哪见过这架势？

被一个厨娘几句话就说乱了阵脚，一看自己赖不掉了，当即便把背后的倪妙之给咬了出来。

“杨紫凝，你休要血口喷人，我何时叫你去了？”

倪妙之一听顿时急了。

这个蠢笨如猪的东西，一个厨娘说的话也能吓到她。她就不能咬紧牙关，死不承认吗？

现在还把她给交代出来了！

她恨不得撕烂杨紫凝的嘴。

“就是你叫我去的！米也是你交给我的，你说这么做能让桑棠晚身败名裂，替你抢回安国公，让我一定要帮你……”

杨紫凝抱着杨夫人的手臂，一边哭一边将倪妙之所说的话如同竹筒倒豆一般，全数说了出来。

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