桑家绸缎成衣铺……”

宋温辞身着锦服，手持折扇，口中念叨着漫步进了桑棠晚的铺子。

桑棠晚正在柜台内预备东西，抬头见他进来，将手里的东西塞进柜台内站起身来。

“原来是宋少东家，好久不见。”

她只穿着寻常的束袖，浅淡的素色亦掩不住如画的眉目间的灵动。微挑黛眉看着宋温辞，毫无惧色。

之前怕他缠着讨债，弄出许多是非来，搞得她铺子开不成那可就得不偿失了。

如今铺子已经开张，宋温辞就在定阳城内，早晚都会相见的。她躲也躲不了，不如坦然面对。

看他能如何？总不敢拆了她的铺子。

“好久不见？那你见了我还跑得像兔子一样？”

宋温辞折扇往柜台上一敲，拔高声音吓唬她，一撩衣摆跨坐在柜台前的长凳上。

他生得极一双极亮的桃花眼，眼周泛着淡粉，不笑也似含着三分笑意。声若风吟，面如冠玉，舒朗磊落。

只是这般吊儿郎当不大正经的模样，实在很难叫人生出畏惧之心。

“谁跑了？”桑棠晚面不改色：“我压根儿没听到你叫我。”

哼哼，她跑得像兔子？那还不是你像只黄鼠狼一样追着给撵的？

“没听到？没听到你怎么知道我叫你了！”宋温辞仿佛捉住了她什么把柄一般，抬起扇子指着她。

“不你才说的吗？”

桑棠晚一口赖回他身上。

“桑棠晚你这个骗子，你还狡辩！当初从京城跑路时骗走我五千两白银。后来又乘人之危，在我失忆时骗走了我家祖传的手艺。你这个卑鄙无耻的小人！”

宋温辞不满地朝她嚷嚷。

桑棠晚真是欺人太甚！

“那你怎么不说我还救你一命呢。要不是我把你领回家，你早流落街头饿死了，再好也不过被人打断手脚，在路边做个乞儿。救命恩人你拿点家传的手艺相报，过分吗？”

桑棠晚比他嗓门还大。

没法子，她不占理嘛。嗓门高了就显得无理也占三分。

“你……”宋温辞气得站起身来：“你可真是好一张颠倒黑白的伶牙俐齿。你要是不捡我，说不定我爹早就找到我，把我带回去治好，我也就不可能上你的当了！”

桑棠晚黑的也能说成白的，真是气煞他了！

“那还不是随你说？你怎么不说我不救你，你会被人捡走卖进南风馆去做小倌呢？”桑棠晚分毫不让，说起“好听的”来。

跟她斗嘴皮子，宋温辞还真不是对手。

“桑棠晚，你是真恶毒啊你！我不管，今日我找着你了，快点把我家的手艺还给我，否则我就在这儿不走了！”

宋温辞一拍柜台，摆出一副凶恶的模样来。

他嘴皮子算挺利索的了。怎么从小到大遇上桑棠晚就不是对手？

“给你给你。快点走。”

桑棠晚将他那本小册子拍在柜台上，挥挥手驱赶苍蝇一样让他走。

反正小册子上的内容她已经全都记在脑海里，往后再用用不上。

“这么久了，你偷学去了怎么算？我之前还教了你那么多呢！”

宋温辞拿起小册子，还不甘心。

“你不是说你学了三年才学会点皮毛？我这才学多久？你以为我是什么天才？我连点你那点皮毛都没学到，难道还不值得抵我对你的救命之恩？”

桑棠晚抬起下巴来瞪他。

“好好好，算你厉害。”宋温辞收起小册子，环顾一圈抱臂嘲笑道：“恶有恶报。你心坏，费尽心机开个铺子也没生意，真是皇天有眼。”

他就这么见不得桑棠晚占上风，没事儿也要找几句话来招惹桑棠晚。

不然，他这闷亏不是白吃了？

桑棠晚已经低头开始摆弄手里的东西，听他这样说漫不经心地问他：“宋温辞，你娘亲生你时，是不是特别顺利，特别快？”

宋温辞一愣：“什么意思？”

话问出来他又后悔了，连忙捂住自己的嘴。

他不该问的，狗嘴里吐不出象牙，桑棠晚准没什么好话！

果然，下一刻就见桑棠晚抬起头来，弯眸讥讽道：“因为稳婆拽着你的嘴了呀，拽着嘴出来能不快？要不然你的嘴会这么欠？”

“桑棠晚！”

宋温辞跳起脚欲上柜台，似乎打算翻过去和她算账。

谁还能有她嘴欠？

“宋少爷，好了好了，别闹了。”

辛妈妈出来打圆场。

她在后门处看了半晌，暗暗好笑。眼见宋温辞怒了，自然要出来护着。

这宋少爷和她家柚柚从小到大都这样，斗鸡似的见了面就掐。

也就宋少爷失忆那阵子，才和柚柚和睦相处了几个月。这不恢复了记忆，见面又吵起来。

“桑棠晚，你给我等着，我马上开一家同样的铺子在你隔壁，让你早日关门大吉！”

宋温辞放下狠话，扬长而去。

“随你便。”

桑棠晚轻嗤一声，不以为意。

做生意上她还没怕过谁呢！

“柚柚，你别激怒他，玩意他真的来开呢？”辛妈妈很是担心。

宋家有家财万贯，可以随便宋温辞折腾。柚柚可不行，这铺子可是花了柚柚全部的本钱和心血。

“妈妈，不管我激不激怒他，他要开铺子还是会开的，不会因为我的态度而有所转变。”桑棠晚摆手：“不碍事，我自然有法子对付他。”

两人正说话间，邵盼夏从外头走了进来。

“小姐，有人找您。”

“谁呀？”桑棠晚不由望向门口。

“柚柚。”

冯兴怀走了进来，口中唤她。

他还是从前温文儒雅的模样，看着桑棠晚的目光温和慈爱，手腕上还如从前一般戴着那条朱砂色的编绳，下面坠着一只精致的金色钱袋。

“盼夏，将他打发了，我不见。”

桑棠晚瞬间板起脸来，将面前的算盘一推，发出一声脆响。

她才不想见冯兴怀。

“柚柚，别动怒，有话好好说。”

辛妈妈拉着她手，轻拍着她后背宽慰她。冯兴怀也不知怎么想的，既然这么离不开柚柚，当初又为何要背叛她们母女呢？

邵盼夏也知道冯兴怀便是她家小姐的爹，不好太过无礼，只好转过身客气地朝他道：“冯老爷，要不然您还是……”

她下面的话没有说出来，但抬起的手已经向外示意。

冯兴怀无奈地看着桑棠晚：“柚柚，你就这么恨爹爹？”

他摸索着手腕上的金钱袋子，手微微哆嗦着。从桑如枝去世之后，他两鬓间添了几缕白发，面色看着比从前沧桑不少。

“从你决心进胡家大门那一刻，你就已经不是我的爹爹。”桑棠晚毫不客气道：“如今我娘已经不在，你我更无任何瓜葛。你走吧，以后不必再来。”

她垂下眸子，浓密卷翘的长睫覆住眼底复杂的情绪。

人非草木，孰能无情？看着冯兴怀这般苍老憔悴，她怎会丝毫不动容？

在她人生的前十六年，冯兴怀将她视为掌上明珠，要星星不给月亮，她怎会对他没有一丁点父女之情？

可冯兴怀抛弃了她和娘亲，另了寻新欢。

如果那时冯兴怀在她们母女身边，或许娘就不会遭遇不幸。

在她眼里，冯兴怀间接害死她的娘亲。

她原本就因为冯兴怀的背叛不想认他这个父亲，如今中间隔着娘亲的命，她更不可能与他重归于好。

冯兴怀缓步走近，叹了口气：“你不认我也罢。我来，是想问问你订购羊毛的事。”

“你怎么知道？”

桑棠晚蹙眉。

她立刻便想到曲绵绵。订购羊毛之事，她并未宣扬。才吩咐曲绵绵去办，冯兴怀便得了消息。

再想想曲绵绵平时总是替冯兴怀说话，她心中顿时了然。一定是曲绵绵去向他告密。

“你不要小看胡家在定阳的势力。”冯兴怀深深望着她，似有许多语藏在心底，无法说。

“那又如何？”桑棠晚不以为意：“难道你们胡家还想拦着不让我订购羊毛不成？”

难道说胡家也得知了羊瘟之事，派冯兴怀来打探她的口风，好抢在她前头多订购羊毛？

她警惕地看着冯兴怀。

“不是。”冯兴怀苦笑着摇摇头，从袖中取出一沓银票递给她：“你的银子恐怕不够，这些先拿去用。别让胡家的人知道。”

女儿想做，他只想让她放手去做，绝不会阻拦。他从小养大的孩子，自然知道她做生意的天赋有多高。

那一沓银票厚厚的，即便不数也知道数目不小。

“谁稀罕你的银票？”

桑棠晚羞恼得红了眼圈，抬手便是一扫。

那些银票纷纷扬扬如雪花般落得满地都是。

冯兴怀抛弃了她和娘亲，现在又来做什么好人？她即便穷死了，也不用他可怜！

“柚柚……”

辛妈妈不知该如何劝她不生气，只能忧心忡忡地看着这一对父女。

“你现在不用也行，先留着，以后用得着的时候再用。”冯兴怀性子温吞，即便被这样对待他也半分不恼她，只又道：“只是胡家在定阳一带开布庄，做布匹、丝绸和成衣已经多年。你年纪小，只怕不是胡家的对手。不如这样，你这铺子里的东西我都照你进货的价格加一成收了。你另外重新开一家花铺，定阳唯缺卖花人。当初你娘开过花铺，人脉应该还在……”

他一边说一边环顾铺子里的情形。一心替桑棠晚打算。

她一个女儿家，痛失娘亲，的确该有个正经营生，往后才能好好生活。

“我不用你管，你给我走，走！”桑棠晚从柜台内走出来，将他往外推：“往后永远也别进我的门，我是死是活和你没有任何关系！”

既然当初选择抛弃她和娘，冯兴怀现在又来装什么好人？

她开什么铺子，能不能维持，将来的日子怎样，关他什么事？

他不让她将这个铺子开下去，她偏不。她不仅要比过胡家，还要吞并胡家，让胡家不复存在！

才好叫冯兴怀知道，他当初选择抛弃她们母女是错的。

她要他后悔！

冯兴怀被她推出门，往外走了几步不舍地回头看她。

邵盼夏捡起地上的银票不知所措，还给冯老爷还是给小姐？她拿不定主意。

“我来吧。”辛妈妈接过她手里的银票追上冯兴怀：“老爷，请等一下。”

冯兴怀回身：“辛妈妈。”

“这个您拿着吧，柚柚的性子你是知道的，她不会收的。”辛妈妈将银子放回他手里，神色复杂地看着他，迟疑了一下又道：“以后你别来了吧，柚柚她看到你便生气……”

她实在心疼那孩子。

冯兴怀居然当初选择了胡家，就不该总是出现让柚柚难过。

“辛妈妈。”冯兴怀顿了顿，将银票塞回她手里：“这些是我毕生的积蓄，我或许活不了多久。你知道，我膝下就柚柚这一个孩子，不给她还能给谁？”

他眉眼间满是惆怅落寞，似有苦楚难以说。

“老爷，您说的这是什么话。”辛妈妈连忙劝慰他：“柚柚性子是执拗，但她心是顶善良的。您别和她计较……”

看冯兴怀这样，她也不由跟着有些难过。怎么老爷好像有什么难之隐似的？好端端地说起这种话来，难道是有人逼他去胡家？

不可能，老爷是读书人，最是明事理。谁能逼迫他？

可老爷为什么又是这么一副一难尽的神情？

“我怎会和自己的女儿计较？”冯兴怀苦笑着摇摇头：“这些银票，你先替柚柚收着。劳烦你帮我照顾好柚柚。”

他说着，后退一步，竟对着辛妈妈深深施以一礼。

辛妈妈连忙避让：“老爷，这可使不得……”

她心乱如麻。看得出来老爷是极疼柚柚的，那他到底是为什么选择去了胡家？

“辛妈妈，你受得起的，拜托你了。”

冯兴怀站直身子，指尖捻着手腕上的金钱袋子转身大步离去。

辛妈妈叹了口气，低头看了看手里的银票，犹豫了一下将银票收入袖中。

＊

街道斜对面，胡氏布坊。

“冯兴怀。”

冯兴怀才进门，便被胡氏叫住。

铺子里此刻并无客人。

胡氏正坐在客人用的铜镜前，对镜理妆。

她生得一双吊梢眉，柳叶眼，衣着艳丽，一副妩媚之相。

见冯兴怀回来，她转过头去看他。

冯兴怀停住步伐看向她：“何事？”

“你去对面绸缎铺了？”胡氏理着发髻：“可打听出什么来了？”

她漫不经心地询问。

“你非要和一个小孩子计较？”冯兴怀皱眉。

胡氏哼了一声：“她可不是小孩子。她将铺子开在我这胡氏布坊对面，是公然打我的脸。往后说不得就抢了我所有的生意。这铺子可是你我二人在经营，你就一点都不担心？”

她瞥了一眼冯兴怀，很是不满。

“你倒也不必如此草木皆兵。”冯兴怀抬步往楼上去。

胡氏对着他的背影悠声道：“你可别忘了，现在你的任务是胡氏布坊的男主人，是我儿子的爹。你一心向着她，到时候丢了性命可别说我没提醒你。”

冯兴怀足下微微一顿，没有回头，身影很快消失在楼梯拐角处。

胡氏也没什么心神继续理妆，烦闷地将手里的钗子摔在梳妆台上。

若有外人在场，定然讶异这二人之间一副公事公办的模样。谈间生疏厌烦，竟全然不似一对夫妻。

＊

桑棠晚足足准备了一个月，才将需要的东西一一预备妥当。

此时，离八月中秋还有十数天，正是她算好的日子。

清早，她燃了鞭炮，便将几个小铜锣分发给程秋霜收养的那些小丫头们。

“都给姐姐卖力些啊，回来姐姐给你们许多好吃的，糖葫芦管够。”

桑棠晚笑眯眯地嘱咐她们。

“好！”

小丫头们齐声答应，欢快地四散出去。

她们一路跑一路敲着铜锣，口中高喊：“桑家绸缎铺今日重新开张了，进店就送二十文铜钱了。”

“桑家绸缎铺半卖半送，不买也送铜钱……”

“快去桑家绸缎铺看看啦，东家亏本送铜钱……”

清脆的童音融入繁华的街道，传遍定阳城的每一个角落。

程秋霜目送着小女孩们抛开，冷眼瞥向桑棠晚：“小孩子你都不放过，眼里只有银子。”

“我倒是想和你一样视金钱如粪土。”桑棠晚不甚在意，反而笑了：“可铺子摊开，本钱几万两，我还要养这么多人。每天一睁眼大家柴米油盐吃穿用度哪一样不是银子？总不能都等着饿死吧？”

其实，程秋霜人是不坏的，只是性子清高了些。

这也没什么。

程秋霜哼了一声，转身便走。

“秋霜，你别走啊。”桑棠晚跟上去拉住她袖子：“等会儿铺子里一定会很忙，不然你帮我记记账吧？”

程秋霜一向少寡语，她至今也没弄清楚程秋霜的身世来历。却知道她舞文弄墨，是个有才情的。

记她铺子里的账目自然是小菜一碟。

“你休想。”程秋霜撤回袖子，嫌弃道：“我可不想沾了铜臭味。”

“我让辛妈妈晚上给小丫头们做米糕。”

桑棠晚并不放弃。

等会儿铺子里一定忙不过来，曲绵绵去订购羊毛尚未回来，只能抓着程秋霜来记账了。

程秋霜犹豫了一下，勉强应下：“那我只记账，不收银子。”

辛妈妈做的米糕味道好，孩子们极喜欢吃。只是辛妈妈平日忙碌，很少做来分给她们吃。

她到底心疼那些孩子。

“行。”桑棠晚拍拍她肩，拉着她在柜台里坐下：“程掌柜请坐。”

程秋霜素来清冷的面上见了些许笑意，对她骂道：“油嘴滑舌。”

“桑小姐，原来您新开的铺子在这里，真是叫我好找。”姚大丫拉着满满当当一车柳篓停在铺子门口。

“你来了？辛苦了，妈妈倒茶。盼夏，把这些柳篓卸到后院去。”

桑棠晚笑着招呼姚大丫。

姚大丫进门，睁大眼睛看着铺子里琳琅满目的绸缎和成衣，都是她从未见过的新鲜东西，一时只觉得眼睛都不够用了。

“哇，小姐，您可真有本事。开了这样大的铺子，这些我还从来都没有见过……”

她脸晒得黝黑，样貌也普通，但一双眸子亮晶晶的充满期盼和向往。

“大丫，这样。”桑棠晚心下有了主意：“你在这儿帮我干一天活儿，我给你十文钱，晚上再给你一身新衣裳。”

左右她现在人手也不够，姚大丫给她送了几次柳篓，是个靠得住的。

她不介意多帮帮姚大丫。

“真的？”姚大丫闻眼睛更亮了，旋即又有些不好意思地攥着衣角道：“小姐，我怕……怕做不好……”

在她心里，桑棠晚跟活菩萨一般，是不敢多看两眼的人。

小姐交代的事情，万一她做不好，那该如何是好？

“有什么做不好的？”桑棠晚将一沓凭证递给她，每一张上面都印了她娘亲的私印：“你就站在门口，有人进来就给他们发一张。告诉他们进桑家绸缎买东西，这一张凭证抵二十文钱用，限今日用掉，过了今日便作废。”

这是她拉来客人的第一步——先给些小恩小惠，让客人觉得占了便宜。

这样的方式之前定阳城没有过。众人觉得稀奇，也会特意来看一眼，那她的目的就达到了。

“这个我会！”姚大丫一口答应下来。

随着消息不断散播出去，桑家绸缎铺一下忙碌起来，从内到外一派繁华之象。

桑棠晚特意留了一批便宜好销的夏日衫裙，定价为九十九文。减去赠送的二十文，只需七十九文。而这样的衫裙，在对面胡氏布坊可都是要将近九十文的。

这批衫裙利极薄，仅在保本上赚一点路费罢了。但她并不打算在这上面赚银子。这是用来拉客和筛选客人的。

真正富庶人家的小姐、夫人不会买这样便宜的货色。这一部分客人交给邵盼夏负责。

下一步便是价钱高的绸缎和衣裙，由辛妈妈负责。

辛妈妈性子温柔，讲解耐心，又精通衣裙首饰搭配，审美极好。很合富庶人家小姐夫人们的心意。

“这一身多少钱？”

一个大户人家的女儿穿着一身烟粉纱散花裙，对着铜镜转了转，神色间似乎很是满意。

周围几个女子也纷纷说着“好看”“合适”一类的话儿。

“这一件九百九十九文。”

辛妈妈双手交握，笑着回答。

“这么贵？同样的材质，在对面胡氏布坊最多也就八百文。”

那女儿家闻不由开口。

“小姐说得不错，材质对面铺子的确有相同，可是这样式对面却是没有的。”

辛妈妈依旧笑吟吟的。

那小姐听了她的话一时没有说话。她的确想要这裙子，却又嫌贵。

周围众女子也都是议论纷纷，话都说得相似。也就是说九百九十九文，都快一吊钱了。一吊钱就是一两银子，着实贵了些。

“这位小姐，今日本店重新开张，正好临近中秋，有一个买赠活动，小姐要不要听一听？”

桑棠晚笑着上前询问。

她眉眼弯弯，一双乌眸含笑注视人的时候总显得无比真挚，叫人不由得对她生出几分信赖来。

天生便是做生意的料子。

衣裙价格都由她亲定，这样的场景她自然早就预料到了。而这正是她想要的。

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