('孙桓没想到潘璋是来真的。

轻蹙眉道：

“将军莫不是担心此部人马与廖化首尾呼应，合击你部？”

“有可能。”潘璋仿佛没听出孙桓嘲意。

“廖化常年从征于关羽，调度有方。”

“说不定……其人早就料到有一场大雨，所以命令那一千别部见机绕去我身后？”

孙桓听到这里，终于忍不住嗤笑出声：

“好叫潘将军知晓！”

“我和马忠跟那麋威对垒了好几日，我敢保证他部只有阻敌的动作，却绝无绕后的准备！”

“况且他部就是当着马忠的面渡河的，带了多少人，多少辎重，还能瞒得过马忠的眼睛？”

潘璋闻言才稍显释然。

但并未就此罢休：

“即便不是一开始计划好的，如今身后多了一千敌军，难道是假的吗？”

“须知我军为了扼住沅、澧两条河道，都是倚河立寨，并未据险而守。”

“下次廖化再渡河来攻，身后这一千人难道不需要提防的吗？”

“而一旦有了瞻前顾后之态，以廖化能耐，岂会不加以利用？”

孙桓被对方这一连串问题怼得哑口无言。

但到底年轻气盛，昂然抱拳道：

“横竖不过一千疲敝之师！”

“我愿领本部替将军拔除身后之患！”

潘璋并未立即回应。

反而转头招来斥候，反复盘问对岸作唐城近日是否有异常增灶或减灶。

待确定只有正常兵力的减损，他才彻底释然。

孙桓不解其意。

潘璋道：

“若异常减灶，说明那日敌军回渡作唐时损失颇多，那我军后续安心固守即可。”

“若异常增灶……关羽多少兵马，岂能瞒得过你我？如此故弄玄虚，反而露怯，我即刻与你合兵渡河攻城！”

孙桓微微点头，又问：“那正常减损呢？”

“那便诚如你所言，此事是那姓麋的别部司马临时起意，跟廖化事先并未沟通。”

孙桓恍然，暗道姜果然还是老的辣。

便道：“那正该趁其立足未稳，尽早拔除！”

潘璋微微颔首，却语气一转：

“此事无须劳驾你部，让我部马忠去足矣。”

孙桓闻言顿时不忿：

“不过是区区一个别部，而且我本就为了帮将军除患，何至于连这种微末之功都要争抢啊！”

潘璋“哈”地一声失笑，道：

“叔武（孙桓字）莫急，且听我道来。”

“我年轻时浪荡无形，举债买醉，斗鸡走狗赛马无所不沾。”

“所以我虽是个粗猛之人，比不上叔武读书多，却也曾听闻‘田忌赛马’的典故。”

孙桓不愧是读书多的。

听到这已经稍稍平复下来，接话道：

“我知将军之意。”

“眼下敌军分作三部，作唐廖化兵锋最盛，兼有关平在侧，是上马。”

“汉寿赵累次之，且人困马乏，是中马。”

“临沅的三千夷兵最次、最乏，是下马。”

“所以我军当以孙、步、朱三将为上马中马，对阵其中马下马。”

“又以你我作为下马去兑掉廖化这匹上马。”

“读书人就是聪明！”潘璋大笑颔首不及。

“大局上诚如叔武所言。”

“不过大局之下，具体到作唐这里，其实也有上中下之分。”

孙桓又立即反应：

“廖化上马，关平中马，渡河的一千孤军是下马，对否？”

潘璋却摇头道：

“关平虽是悍将，但困守孤洲，于大局无碍，反而是下马。”

“倒是那一千人立于我后，像鱼骨落在喉咙里，可谓中马！”

听到这，孙桓已经彻底恍然。

潘璋之所以派马忠而不派他。

或者说，之所以让兵力更多的孙桓继续留守。

归根结底，关平才是威胁最大的那匹马。

别看他现在成了弃子。

一旦其人马脱困，那在地势开阔的陆岸上，依仗麾下精骑，便是无可置疑的上马！