待得接风宴的宾客们悉数散去，已是月上半天。

孟氏柔声道：“父亲，母亲，此番远来平江，舟车劳顿，而来想必早已乏了。儿媳早已命人将青山院收拾了出来，一应器物，皆依着老宅陈设布置，还请二老早些安歇吧。”

她话音刚落，却只见宋老夫人不咸不淡地抬起眼来，漫不经心地看向孟氏：“你掌家以来，事事劳心伤神，我本是十分放心的。”

“不过，听闻今日接风宴上所用的新茶，竟出了些差错？”

孟氏心下一惊。

老夫人怎知茶庄滥竽充数之事？

她余光瞥见垂首侍立在侧的宋瑾，神情闪躲，登时便明白了个中缘由。

宋珏神情亦有些尴尬。

祖父与祖母才来了不过半日，阿姐便竟然悄悄动了小心思！

孟氏出身商贾之家，本就不为宋老太公所喜，掌家时，更是务必事事尽心，唯恐被挑出错处。

茶庄一事，宋父不愿声张，早吩咐了下人们，悄悄压下去便是，若非宋瑾有意提起，祖母又怎会得知！

他知道，宋瑾连日来，心中实在算不得痛快，可如此公然在祖母面前，替母亲上眼药，阿姐实在糊涂！

宋珏正待开口辩解，孟氏却已然垂下了头，原原本本地将事情的来龙去脉，一一说了清楚。

“母亲，是儿媳疏忽，一时不察，险些酿成大祸，令平江勋贵瞧了笑话，还请母亲责罚！”

宋老夫人蹙眉，沉吟良久，这才看向孟氏，淡淡道：“茶庄伙计们欺上瞒下，你身在宋府，琐事繁多，如何能做到事无巨细，面面俱到？此事非你之过。”

她顿了一顿，又道：“只是，茶庄此番做出如此寡廉鲜耻之事，为商者，不尽不实，着实令人不齿。依我之见，日后供应宋府饮茶的商户，不如便换一家罢。”

此一出，孟氏登时脸色巨变。

老夫人此番当众发难，摆明了便是听了宋瑾的耳旁风，认定了她这继母，苛待了原配留下的女儿，要为这从小怜爱的孙女，出上一口恶气。

可平江城如今制茶的营生难做，孟氏茶庄本就生意惨淡，全靠着供应宋府饮茶，勉强支撑。

若断了这条路子，茶庄只怕

连宋父亦忍不住开口劝道：“母亲，茶庄那些用心不良的伙计们，现下夫人已然悉数罢去不用，也三令五申，类似之事，绝不会再次发生，您要改换一家茶庄，这惩罚，未免重了些罢。”

换茶庄事小，但孟氏本就因着商女出身，为平江贵女们不齿。如今这般狠狠下了她这当家主母的脸面，传扬出去，孟氏岂不是更要被勋贵们当做笑谈？

宋老太公亦连连点头。

“不错，此番出了纰漏的，只是一场小小的接风宴，但倘若下次，故态复萌，开罪了前来传达公务的京中贵人，又该当如何？这小小茶庄，丢的，可是咱们平江织造的脸！”

宋父素来是个孝子，听得宋老太爷之，一时语塞，也不知该如何再为孟氏开脱。

双方正僵持不下之际，却只听得宋璃，从旁柔声开口道：“既然孟氏茶庄，代表着咱们宋府的脸面，那，只消叫它成为平江城中，首屈一指的大茶商，不就好了？”

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