留钱穆吃午饭时，御膳房特意烤了吴越国送来的蜜心薯——外皮焦黑，一掰开来，金黄的薯肉流着蜜糖似的汁，甜香飘满殿。老赵咬了一口，甜得眯起眼：“比汴梁的红薯甜多了！钱使者，替朕谢你们大王——这薯苗，比送十车珍宝还金贵！”

钱穆赶紧起身：“陛下喜欢就好。我王说，大宋与吴越本是一家，往后还要请陛下赐些汴梁的薯种，让江南百姓也尝尝北方的甜。”

“这有何难！”老赵让周能去取汴梁最好的“焦皮薯”种，装了满满两袋，“你带回去，告诉你们大王，明年秋收，朕等着他送蜜心薯来，咱们以薯换薯，比啥盟约都实在。”

钱穆捧着薯种，感动得眼圈发红——他来之前还怕大宋皇帝摆架子，没想到竟是这样一位爱薯如命的实在君主。

送钱穆出宫时，老赵特意把他领到红薯田边：“你瞧，这几株蜜心薯朕亲自种的，等长好了，朕第一时间给你们大王送信——让他知道，大宋的土地，能种出江南的甜。”

钱穆连连称是，抱着薯种踏上归程。看着他的背影，范质捋着胡子笑：“陛下这‘薯种外交’，比派使臣去谈判管用多了。”

“可不是嘛！”老赵摸了摸怀里的焦红薯皮，“百姓过日子，图的就是口甜。吴越送薯苗，朕送薯种，一来一往，比啥金银珠宝都贴心——这大宋的江山，就得靠这一口口甜红薯，连起来。”

秋风吹起时，皇宫里的蜜心薯果然结了大薯，烤出来甜得流蜜。老赵让人把红薯切成块，晒成干，装了满满十车，送到吴越国——每车薯干上都贴着张字条：“大宋薯甜，吴越薯香，一家甜，万家香。”

很快，吴越国也送来了蜜心薯，还有钱镠亲手写的信：“陛下以薯结友，臣甚感之。愿两国百姓，年年有薯吃，岁岁平安。”

老赵把信贴在红薯田边的木牌上，旁边还画了个大大的红薯，笑得眉眼弯弯。柴宗训蹲在田边，啃着蜜心薯干问：“赵叔叔，以后所有地方的百姓，都能吃到这么甜的红薯吗？”

“能。”老赵摸了摸他的头，指着远方，“等咱们的薯种传到江南、传到北境、传到大宋的每一寸土地，百姓们都能吃上甜红薯——这就是朕的心愿。”

风吹过红薯田，叶子“沙沙”作响，像是在应和他的话。这大宋的联结，没有刀光剑影，没有金戈铁马，只有一株株薯苗、一炉炉烤薯，带着甜香，暖遍千里江山。

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