那只手，骨节分明，掌心干燥而有力。

书锦艺的指尖微凉，在与他相触的瞬间，她没有退缩。

“从今天起，你病了。”萧辞松开手，退后一步，恢复了之前的距离。

“什么病？”书锦艺问。

“一场风寒，时好时坏，需要静养。”萧辞说得平淡，“国公府的世子妃体弱，闭门不出，是再合理不过的理由。”

他从袖中取出一个小巧的木雕，形制是一只鸟，看不出是什么种类，雕工粗朴，只具其形。

“这是什么？”

“联络的信物。”萧辞将木鸟放在桌上，“城南有一家‘晚记’香料铺，你派人去，说要买‘百合香’，店家会问你，配什么香炉。你让他看这个。”

他顿了顿，继续交代。

“之后，他会给你一盒香料。里面的夹层，有你需要的东西。”

书锦艺拿起那只木鸟，入手很轻，材质普通，是随处可见的松木。

“我需要的东西？是什么？”

“太子与西域往来的部分信件拓本，还有他安插在京中一些暗桩的名单。”萧辞说，“这些东西，能让你看清楚，你的敌人究竟是谁，他们的网铺得有多大。”

书锦艺收紧了手指，木鸟的棱角硌着掌心。

“你把这些给我，不怕我”

“怕你交给谢清珵？”萧辞打断她，“你不会。你若想偏安一隅，苟且求生，今天就不会来见我。书锦艺，你父亲把你教得很好，你的骨头是硬的。”

他又说：“这些东西，只是让你看，让你信。真正的证据，还需要我们去拿。而你，是伸向核心的那只手。”

“我该怎么做？”

“养病。”萧辞重复了一遍，“谢清珵疑心重，你越是安静，越是顺从，他越会放松警惕。每日亥时，我会在此处等你。来与不来，你自己决定。”

他没有再多说一个字，转身推开雅间的门，身影很快消失在楼梯的拐角。

桌上，那杯早已凉透的茶，还静静地放在那里。

书锦艺在雅间里又坐了片刻，直到全身的温度都降了下来，她才将那只木鸟贴身藏好，起身离开。

回到国公府，天色已经擦黑。

她刚踏入自己的院落，贴身侍女晚翠就迎了上来，脸上带着几分焦急。

“世子妃，您去哪了？世子爷回来后，来问过一次。”

书锦艺的心跳漏了一拍。

“我知道了。”她故作镇定地应了一声，理了理衣襟，走入正屋。

谢清珵正坐在桌案后，手里拿着一卷书，却没有翻动。屋里没有掌灯，昏暗的光线让他整个人都显得模糊不清。

“你去哪了？”他开口，没有抬头。

“我有些不适，出去走了走。”书锦艺走到桌边，为自己倒了一杯水。

她的手很稳，倒水的动作没有一丝一毫的颤抖。

“不适？”谢清珵终于放下书卷，抬起头看她，“让府医瞧过了吗？”

“老毛病了，吹了点风，有些头晕，不碍事。”书锦艺喝了口水，润了润干涩的喉咙。

“府里这么大，不够你走？”谢清珵又问。

寒意从她背脊升起。

这不是寻常的问话。

“只是想透透气。”她垂下眼睑，避开他的探究，“府里有些闷。”

“是府里闷，还是人心闷？”

书锦艺没有回答。

谢清珵站起身，一步步走到她面前。他比她高出一个头，投下的影子将她完全笼罩。

“书锦艺，我昨夜的话，你是不是没听进去？”

“我听进去了。”她回答，“世子说，让我安分守己。”

“那你今天去了哪里？”

“城西的衣锦巷，随便逛了逛。”她报出一个真实存在，但绝不会与萧辞有任何关联的地方。

谢清珵沉默地看着她。

过了许久，他才说：“以后若要出门，带上护卫。京中不太平。”

“好。”她应下。

“身子不适就早些休息。”他丢下这句话，转身离开了屋子，没有再多看她一眼。

直到他的脚步声彻底远去，书锦艺才脱力般地扶住了桌沿。

她的后背，已经沁出了一层冷汗。

谢清珵的警惕，比她想象中还要高。

接下来的几日，书锦艺果真称病，闭门不出。

府医来看过，诊出是风寒入体，加上思虑过重，开了几副安神的方子，嘱咐她静养。

国公府上下都知道世子妃病了，谢清珵也来看过两次，见她总是恹恹欲睡的模样，便没有多做打扰，只是嘱咐下人好生伺候。

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