天光刺破窗纸时，谢清珵才从地板上起身。宿醉后的头痛欲裂，四肢百骸都散发着酸楚。他没有唤人，自己摸索着倒了一杯冷茶，一饮而尽。茶水冲不散胃里的灼烧感，也浇不灭心头的燥火。

他走出卧房，晨光熹微。下人们见到他，都垂首噤声，不敢上前。他摆了摆手，示意他们退下。

整个国公府还笼罩在一片静谧之中，但他一夜未眠，脑中却无比清醒。太子的命令，家族的存亡，书锦艺的眼泪，所有画面反复交替，最终定格在她那张从容的面孔上。

他需要一个答案。一个能让他下定决心的答案。

谢清珵没有换衣服，身上还带着酒气和演武场的尘土，径直走向书锦艺的院落。

院门虚掩着。他推门而入，看到书锦艺正站在一丛盛开的秋菊前，手里拿着一把小巧的银剪，正在修剪花枝。她穿着一身素雅的衣裙，晨光落在她的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。她听见脚步声，回过头来。

看到是他，她手上的动作停顿了一下，随即恢复了平静。

“世子。”她放下银剪，向他行礼。

“这么早。”谢清珵开口，嗓子因为一夜的干渴而沙哑。

“睡不着，便起来走走。”书锦艺回答得滴水不漏，“世子也是？”

谢清珵没有回答她的话。他走到她面前，看着那些被修剪下来的残枝败叶。

“花开得太盛，是需要修剪。”他拿起一截断枝，“否则，会耗尽根茎的养分。”

书锦艺垂下眼帘。“世子说的是。”

“我昨夜见了太子殿下。”谢清珵突然转换了话题。

书锦艺的身体有片刻的僵硬，但很快就放松下来。她没有追问，只是安静地等待着他的下文。

她的反应让谢清呈觉得烦闷。这种永远的波澜不惊，这种永远的妥帖周到，让他分不清真假。

“殿下说，孟家最近不安分。”

“孟家？”书锦艺抬起头，“孟玉的事，不是已经了结了吗？”

“了结？”谢清珵发出一声短促的笑，“在京城，有什么事是真的能了结的？不过是暂时的平息罢了。”

他向前一步，拉近了两人的距离。

“殿下怀疑，孟家在借题发挥，意图搅动朝局。”

书锦艺的呼吸停滞了一瞬。“这与妾身，与谢家，有什么关系？”

“当然有关系。”谢清珵注视着她的脸，不放过任何一丝变化，“因为你姓书。因为当年扳倒书家的，正是孟玉的父亲。”

院子里陷入了死寂，只有风吹过花丛的沙沙声。

书锦艺的脸色一点点白了下去。她扶住了旁边的石桌，才稳住身形。

“都过去五年了。”她的声音很轻，“妾身早已不是书家人。”

“是吗？”谢清珵反问，“可别人不这么想。太子不这么想，孟家也不这么想。在他们看来，你就是书家留在京城里的一根刺。只要你还在，这件事就永远翻不了篇。”

他看着她，一字一句地问。

“书锦艺，我问你。如果，我只是说如果。”

他刻意停顿，观察着她的反应。

“如果有一天，圣上开恩，为你书家平反。你当如何？”

这个问题，是他最后的试探。

书锦艺没有立刻回答。她垂着头，肩膀微微颤抖。许久，她才缓缓抬起头，泪水已经蓄满了眼眶。

“世子。”

她没有哭出声，只是让眼泪无声地滑落。

“妾身嫁入谢家五年，早已是谢家的妇人。我的名字，写在谢家的宗谱上。将来生下的孩子，也姓谢。”

她的声音带着哭腔，却异常清晰。

“书家如何，那是往事。往事如烟，妾身不敢再想，也不能再想。”

她向前一步，屈膝跪倒在谢清珵的面前。

“妾身只求能在国公府安安稳稳地过日子，侍奉公婆，服侍世子。至于其他，妾身别无所求。”

她俯下身，额头贴着冰凉的地面。

“求世子垂怜。”

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