孟氏的院子里，气氛沉重得让人喘不过气。

书锦艺走进去的时候，刘氏正坐在主位上，由两个丫鬟伺候着喝药。她一夜之间憔悴了许多，眼下的乌青遮都遮不住。

谢清珵站在一旁，面色同样不好。

“母亲，世子。”书锦艺上前，规规矩矩地行了礼。

刘氏掀起眼皮看了她一眼，没有说话，将手里的药碗重重地放在桌上，发出一声刺耳的碰撞。

“你来了。”谢清珵开口，打破了沉默。

书锦艺应了一声，便垂手立在一旁，不再多。她知道，这个时候，任何语都是多余的。

沉默在厅堂里蔓延。

过了许久，一个管事模样的中年男人脚步匆匆地从外面走进来，他走到厅中，跪下行礼。

“夫人，世子，派去江南的人回来了。”

刘氏原本靠在椅背上的身体猛地坐直了。

“说！查得怎么样了？玉竹到底是怎么死的？”她的声音干涩，带着一股急切。

管事低下头，不敢去看刘氏的脸。

“回夫人的话，已经查明了。当地的官府判定，小姐小姐是失足落水，纯属意外。”

“意外？”刘氏重复着这两个字，忽然笑了起来，那笑声尖锐又难听，“好一个意外！”

她猛地抓起桌上的药碗，狠狠地砸在管事面前的地上。

“砰”的一声，瓷片四溅。

“你当我是三岁的孩子吗？好端端的一个人，怎么会失足落水？那卢家的人呢？他们怎么说！”

管事的头埋得更低了。

“卢家卢家已经向官府递交了赔罪的文书，也送上了一大笔抚恤的银两，说是说是他们家门不幸，没能照顾好小姐。”

“银子？”刘氏气得浑身发抖，“我谢家的女儿，是能用银子来打发的吗？他们是拿钱买我女儿的命！”

“母亲，您息怒。”谢清珵上前扶住她。

“我怎么息怒！”刘氏一把推开他，“你派去的人是干什么吃的！就查回来这么一个结果？我看他们是收了卢家的好处，串通一气来糊弄我！”

管事连连磕头。

“夫人明鉴，小的不敢！我们的人详查了，当晚与小姐同游的丫鬟仆妇都说，是小姐自己走到湖边，不慎滑倒的。卢家的人离得很远，根本来不及施救。所有人的口供都对得上。”

“对得上？”刘氏冷笑，“天底下哪有那么多天衣无缝的巧合！一定是有人收买了他们！”

谢清呈的脸色也十分难看。

“母亲，此事确实蹊跷。儿子会再派人去详查。”

“查？还要怎么查？人都火化了，骨灰都带回来了，你还想查出什么来？”刘氏的眼泪涌了出来，“我的玉竹，死得不明不白啊！”

她哭得撕心裂肺，整个院子都回荡着她的哀嚎。

书锦艺静静地站着，垂下的眼帘遮住了所有的情绪。

收买了，当然是收买了。一个盐商之家，最不缺的就是钱。用钱能解决的事情，对他们来说，就不是事情。

就在这时，一个丫鬟通报。

“夫人，孟小姐来了。”

话音刚落，孟玉就一身素衣地走了进来。她脸上带着恰到好处的哀戚，一进门，就快步走到刘氏身边。

“姨母，您要保重身体。玉竹妹妹在天有灵，也不愿看到您这样伤心。”

她说着，便伸手去扶刘氏。

刘氏看到她，哭声一顿，反手抓住她的手。

“孟玉，你来了。你来看看，他们都说玉竹是自己掉进水里死的，我不信，我不信啊！”

“姨母，您别急。”孟玉柔声安慰着，一边给刘氏顺着气，一边看向谢清珵，“清珵哥哥，事情真的没有转圜的余地了吗？”

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