马车驶出府门，将喧嚣的街市隔绝在外。

车厢内，书锦艺闭着双目，孟玉念过的那些名字和官职，却一个接一个在她脑中清晰地浮现。

江州通判李家，两淮盐运司王主事。

每一个，都对应着一处钱粮丰足之地，或是一条水陆交通的咽喉。

孟家的手，伸得可真长。

她烧掉的只是一张纸，可那些刻意挑选的人选，却已经烙印在她的记忆里。

孟玉以为她年轻，以为她会顾及国公府与孟家的情面，将这份名单原封不动地递到刘氏面前。

她以为自己递过来的是一把刀，一把可以借国公府之手，为孟家铲除异己、安插亲信的刀。

书锦艺在脑中将那份名单重新铺开。

每一个名字都经过了孟家的精心包装，听上去都是家世清白，前途无量的青年才俊。

但书锦艺的父亲在官场沉浮多年，她耳濡目染，对这些地方的门道并非一无所知。

江州通判，看似官职不高，却是州府的二把手，专管钱粮赋税。

两淮盐运司，更是天下闻名的肥缺。

孟家这是想借着谢玉竹的婚事，将自己的势力渗透到国公府鞭长莫及之处。日后，无论是钱财往来，还是消息传递，都将为孟家提供极大的便利。

真是好算计。

在这份名单的末尾，还有一个名字，孟玉当时说得轻描淡写，一语带过。

淮西盐商，陈家。

陈振。

孟玉说，陈家虽是商贾，但家财万贯，富可敌国，又与两淮盐运司多有往来，若能结亲，对国公府的助益不可估量。

她还说，这位陈公子对玉竹妹妹仰慕已久。

书锦艺的指尖在膝上轻轻敲击。

淮西陈家，她似乎在哪里听过。

不是在父亲的官场同僚口中，而是在内宅妇人们的闲碎语里。

听说那陈家是泼天的富贵，也听说那陈家的独子陈振，是个性情暴戾，喜怒无常的人物。仗着家中财势，在淮西无人敢惹，手上甚至出过人命，最后也都被银钱压了下去。

把谢玉竹嫁给这样一个人。

孟玉，你安的是什么心。

马车停稳，碧螺的声音在车外响起。

“世子妃，书家到了。”

书锦艺整理了一下衣衫，扶着碧螺的手下了马车。

书家府邸不复往日的荣光，门前有些冷清，但内里依旧整洁雅致。

母亲书氏正在暖阁里修剪一盆冬梅。见到书锦艺，她放下手中的花剪，脸上露出一丝暖意。

“怎么这个时辰过来了？可用过午饭了？”

“在府里用过了。”书锦艺走上前，接过母亲递来的热茶，“许久未见母亲，有些想念了。”

书氏拍了拍她的手背，让她在自己身边坐下。“国公府规矩大，你事事都要小心。你父亲在边塞，一切安好，前几日还来了信，让你勿要挂念。”

母女二人说了几句家常，书锦艺便将话题引到了正事上。

“母亲，我想向您打听几个人。”

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