('过了一会儿，春霞从后园子出来。

走到我旁边，小声说：

“咋样？铁柱，姐没骗你吧？小茹这人，实在，能干，没那么多虚头巴脑的。”

我低着头磨镰刀，嗯了一声。

“你别光嗯啊！”

春霞有点急。

“我跟你说，小茹命也挺苦的。她爹妈去得早，跟着哥嫂过。嫂子不是个省油的灯，老想把她早点嫁出去换彩礼。”

“小茹心气高，不想随便找个人嫁了，这才拖到现在。她可是个好姑娘，你要是有想法，我给她说说。”

我急忙说：

“霞姐。你的好意，我心领了。可燕子刚走一个月，家里又是这个情况。我不能耽误人家。”

春霞叹了口气：

“我知道你心里有道坎。可人总不能活在过去吧？日子得朝前看。小茹不是那种嫌贫爱富的人，她看中的是人性。你们先处处看，就当交个朋友，成不成另说，行不？”

我没吱声。

道理我都懂。

可心里那道坎，不是说过去，就能过去的。

中午。

娘留春霞和马小茹吃饭。

饭桌上，就是普通的玉米面贴饼子，熬白菜。

还有一盘炒豆角。

就是马小茹刚摘的。

马小茹一点不挑剔，吃得还挺香。

还夸娘做的贴饼子好吃，火候到位。

娘听了，脸上笑呵呵的。

吃饭的时候，话主要是春霞和娘在说。

聊些村里的家长里短。

马小茹偶尔插几句嘴。

说的都是她们马家洼的事。

什么谁家娶媳妇了，谁家生娃了。

我大部分时间，闷头吃饭。

偶尔被问到，才简单回一两句。

我发现马小茹说话，挺有意思。

不拐弯抹角，有啥说啥。

带着点农村姑娘的直爽劲儿。

吃完饭。

马小茹抢着帮娘收拾碗筷，洗碗刷锅。

动作麻利得很。

娘拦都拦不住。

收拾利索了，春霞说家里还有事，要先回去。

马小茹也跟着站起身：

“大娘，铁柱哥，我也该回去了。下午我哥让我去乡里买点东西。”

娘客气地留她再坐会儿。

她说啥也不肯了，说改天再来玩。

我把她们送到院门口。

春霞又叮嘱了我几句。

无非是“多接触接触”之类的话。

马小茹推着自行车，冲我和娘笑了笑：

“大娘，铁柱哥，我走了啊。今天打扰了。”

“不打扰不打扰，闺女，有空常来玩啊！”

娘热情地说。

我也点了点头：

“路上慢点。”

看着她们骑上自行车走远了，我才和娘转身回屋。

娘一边收拾屋子，一边念叨：

“这小茹姑娘，是真不错。眼里有活，手脚勤快，说话也实在。模样也周正……”

我知道娘的心思。

她是真看上这姑娘了。

可我心里还是乱糟糟的。

我以为这事就算暂时过去了。

没想到，隔了一天。

下午我正打算去地里看看玉米。

院门又被敲响了。

我开门一看，愣住了。

门外站着马小茹。

还是推着那辆自行车，车把上挂着一个布袋子。

“铁柱哥。”

她笑着打招呼，额头上有点细汗。

“小茹？你……你怎么来了？快进屋。”

我有点意外。

“不了，铁柱哥。”

她摇摇头。

从车把上取下那个布袋子，递给我说：

“给，这是我昨天去乡里，顺便买的。新下来的杏，可甜了，给大娘和你尝尝鲜。”

我接过袋子，沉甸甸的。

里面真是黄澄澄的杏子。

“这……这怎么好意思？让你破费了。”

“没啥，几个杏子而已。”

她微笑着说。

……

马小茹送来那袋黄杏之后。

隔三差五，就会来我家一趟。