天色已经擦黑，陈嘉执意要去救人，石头没办法，只能跟著去。

那扎著冲天辫的孩童將他们领到了一处破庙，远远便瞧见破败的草蓆上躺著一个形貌瘦削的男人，双眸紧闭。

四周並无旁人。

孩童自称大宝。他先一步来到那男人旁边，蹲下轻轻摇了摇，唤道：“哥哥，有人来了。”

草蓆上的男人闻言缓缓睁开眸子，也不知是不是无力说话，扫了眼来人后，隨即一言不发地闭上了。

石头见对方细胳膊细腿，半边脸还烧伤了，躺在那一动不动，不知是死是活，也降低了警惕心。

陈嘉在田间地里混久了，偶尔也会遇到被蛇咬的情况，是以有些经验。

问了大宝一些情况后，便知道男子中的不是剧毒，否则也撑不到现在了。

陈嘉让石头將人背上，先带回田庄，石头有些不大情愿，但还是很听陈嘉的话，依言照做。

江亭县距离京城只有一天半的脚程，翌日街道上还蒙著薄薄的雾气时，一行人就到了地方。

田庄的人跟陈嘉和石头早已相熟，大伙都是朴实的平民百姓出身，庄主也是个和善的小老头，见他们带了陌生人来，问了两句就一同迎了进去。

一是出於对陈嘉的信任；二是对方只有两人，一大一小，大的那个还是病弱之身，实掀不起什么风浪；三是田庄的人都心善，见他们可怜便收留了。

庄主问了他们的来歷。

大宝自称是他们本是南边乡绅人家，可惜家道中落，便来北方投靠亲戚，可亲戚早已搬走，他们盘缠也光了，辗转才到了这里。

南边本就是圣天教发源地，常年混乱，朝廷鞭长莫及，管束乏力，因此常有从南边来的流民到北方逃难。

这番说辞合情合理，並未引起任何人怀疑。

他们谁也想不到，这看似文弱的“陈愿”竟是朝廷通缉的重犯，而这份出於善意的收留，日后將给整个田庄带来灭顶之灾。

谢延在这里过了一阵安生日子。

他化名陈愿，因性情和善，知书达理，一副文人气质却並无架子，很快便贏得了庄上人的好感

更难得的是，他懂得不少农耕知识，却从不卖弄，还帮田庄解决了一些浇灌上的难题。

短短数日便获取了所有人的信任，在庄上的地位竟隱隱与京城来的陈嘉齐平，於是庄上就有了两位“陈先生”。

陈嘉性格木訥，不善言辞，老实本分，只会埋头做事，眼里只有种地。

反观“陈愿”，圆滑机敏，能说会道，连庄上最凶的狗见了他都摇尾巴，渐渐成了庄上最受欢迎的“陈先生”。

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不但庄里人喜欢他，连附近村落的居民都对他称讚有加。

唯独石头打心眼儿里討厌这个“陈愿”，总觉得他那张温和的笑脸下藏著什么，远没有表面看起来那么简单。

可若是说出去，旁人只会以为他妒忌“陈愿”。

这天，石头蹲在田埂上除草。

瞥见不远处“陈愿”与庄主在谈笑风生，身后还跟著庄主的女儿时，心里陡然升起一股醋意。

於是忍不住对陈嘉抱怨道：“师父，当初就不该把他带回来，横竖他在外面也死不了，现在好了，他赖著不走，还跟您抢功劳，庄子里的人眼里只有他，哪还记得您才是最早来教大家改良作物的？”

石头冷哼一声：“我看他啊，就没安什么好心，指不定是来骗吃骗喝的！”

陈嘉正弯腰查看土豆的长势，闻言头也不抬地训道：“君子不在背后议人是非。什么功劳不功劳的，都是虚名罢了，只要是对田庄、对百姓有利之事，谁做都一样。”

陈嘉心態豁达道：“少说多做，咱们只管做好自己的事，对得起自己的良心就行了。

见石头仍愤愤不平，陈嘉又道：“再说人家陈愿也没招你惹你，你总对他意见这么大做什么？与人为善方是正道，种善因，方能得善果……”

石头没读过多少书，听师父又要开始讲这些文縐縐的大道理，脑袋“嗡”的一下就炸开了，连忙举手投降：“师父我懂了！您教训的是，徒儿定当谨记，再也不背后说人了！”

陈嘉也就不多说了，摸著土豆苗眼睛亮亮的：“这次改良，定能提高收成，这是造福社稷之物……”

这些天，谢延已经將田庄的底细摸得一清二楚。

这田庄本是柳氏一族的祖產，与京城荣国公府渊源深厚，这庄上的管事一家是柳氏的旁支，算起来还是沈霜寧的表亲。

沈霜寧......

谢延在心里念著这个名字。

那个知晓他秘密，害他身陷险境，还险些一箭射死他的国公府女娘。

真是得来全不费工夫啊。

谢延眼底闪过一丝阴狠，他该给沈霜寧送去一份“大礼”才是。

正思忖著，一旁的柳庄主温声道：“陈愿，你也到了成家的年纪了吧，可有想法在江亭县定居？”

谢延迅速敛去眼底的戾气，抬眸时已是一派温润无害的模样，拱手笑道：“不瞒庄主，確有这个想法。江亭县水土好，庄上的人也和善，若能在此安身，再好不过。”

柳庄主瞥了眼身旁的女儿，笑道：“庄上有不少勤恳本分的適龄姑娘，可有看上的？若是有心意，老夫替你做个媒。”

谢延摇了摇头。

柳庄主道：“竟没有一个看上的么？”