沈霜寧到底是没有拂了苏冉的好意。

入了夏，日头一天比一天烈，空气里都带著股灼人的热气。

苏冉特意寻了家以冰饮出名的茶肆，拉著沈霜寧拣了处临水的位置坐下。水面上拂来的风带著些微凉意，正能驱散几分暑气。

谁知刚坐下没多久，眼角余光一瞥，苏冉便忍不住蹙了眉——好巧不巧，竟撞见了太子与宋惜枝。

只见太子扶著宋惜枝下车，两人並肩朝著茶肆这边走来。

沈霜寧抬眼望去，恰好与宋惜枝的目光对上。

宋惜枝也瞧见了她，愣了一瞬，面上便带了温婉得体的笑容。

她们见了宋惜枝可以不搭理，但不能对太子视而不见。

苏冉和沈霜寧从座中起了身，正要依礼向太子请安，太子却先摆了摆手，示意不必多礼。

两人心下会意，只敛衽行了一礼。

太子只穿了身靛蓝色的常服，只一支素净的玉簪束髮，腰悬玉佩与香囊，与京中贵公子別无二致，少了几分储君威仪，倒是多了些温和的气度。

苏冉不敢在太子面前造次，行完礼就默默闭上了嘴。

太子这等身份自然也没將她放在眼里，只跟沈霜寧客套了几句。

当初，沈霜寧在皇宫伴读，太子閒来无事也常去马场，两人碰面的次数不算少，倒也算得上熟络。

自女真人走后，宫里便没了消息，沈霜寧暂不需入宫，太子已有好些时日没见过她了。

也不知是长开了些，褪去了几分稚气，还是多日不见，眼前的少女是越发水灵好看。

雪肤乌髮，细眉如黛，唇色似檀，一身素雅衣裙衬得亭亭玉立，宛如临水照影的青荷。

河边水面的粼粼波光映在她眼底，清澈又瀲灩，像盛著一汪清泉般。

太子自小性子沉静，清心寡欲，更不易为美色所动，却也忍不住带著纯粹欣赏的目光打量她。

宋惜枝在一旁瞧著，眸色却是一沉，却也没插嘴说什么。

太子含笑道：“再过几日便是孤与惜枝的婚宴，四姑娘定要来討杯喜酒喝。”

太子都开了尊口，沈霜寧自然只得答应：“届时臣女定当登门道贺，恭祝殿下与宋姐姐新婚之喜。”

寒暄了几句，太子便要走了，岂料沈霜寧忽然道：“久不曾入宫，不知太子妃近日身子可还安好？”

太子掛在唇边的笑意一时有些僵硬，脑中浮现出太子妃日渐寡淡的容顏，以及那压抑在唇边的咳嗽声。

昨夜他回了东宫，可太子妃没有像往常那样给他留灯，还將他拒之门外。

“臣妾怕把病气过给了殿下，偏殿已经收拾妥当了，委屈殿下先去那边歇息吧。”

他纵然脾气温和，却也有气性，索性离开了。

太子妃身子一直病懨懨的，不好不坏，他心中有气，也不曾过问。

此刻沈霜寧提起，太子竟有些恍惚，嘴上麻木地说道：“她还好，劳你记掛了。”

心里却空落落的，隱隱有种钝痛。

旁观者清，沈霜寧望著此时的太子，便想起了前世太子妃离世后，偶然一次撞见他。

素日温和的储君，在妻子离世后，像变了个模样，变得沉默寡言，纵使是笑，也有种伤怀的意味。

於是沈霜寧忍不住劝道：“殿下多陪陪太子妃吧。”

太子却有种被戳中痛处的不快，眉眼陡然冷了几分，淡淡道：“与你无关。”

隨后便携宋惜枝走了。

苏冉明显察觉沈霜寧惹太子不快了，顿时有些战战兢兢，同时也很不明所以。

沈霜寧却不太在意，重新坐了回去。

苏冉是个活泼跳脱的性子，过不了一会儿就將太子完全忘到了脑后，她可还记得今天出行的任务。

於是在茶肆屁股还没坐热，就兴冲冲地拉著沈霜寧去湖上泛舟。

“那顾逢春非京城人士，祖籍金陵，早年吏考出身，起初不过是当地县衙里的小小书吏，负责起草公文、记录案情。却因精通算数、律法，因而得了知县的青眼，晋升之路倒比旁人顺快些。”

湖面被风吹起细细的波纹。

苏琛坐在画舫中，指尖轻叩著桌面，细细说道：“照常理说，有那位县太爷在背后为他铺路，不出意外的话，將来进刑部谋个实职差事是板上钉钉的事。

“可他不知抽了什么疯，竟借职位之便，翻出了药王谷的陈年卷宗，还一字一句写了诉状递上去！县太爷可不嚇坏了，忙將此事压了下去，还找了个由头把顾逢春打入大牢！”

药王谷。

萧景渊眉头一挑，眼底泛起寒意。

这几日他对这一桩旧案也有了大致了解。

说的是二十年前，正值四海昇平、国力鼎盛之际，却冒出一个自称从佛悲寺而来的妖道，以妖言迷惑了圣上。

扬言大梁气运將尽，危在旦夕。

而他是奉天命降临，唯有倚仗他的庇佑，才能保全天子性命、延续大梁国祚。

简单说，就是將天子与国运掛鉤，天子若有不测，大梁便会隨之覆灭。

彼时的大梁，上至天子，下至文武百官，皆因国力强盛而意气风发，偏在这个时候，冒出这么一个诅咒国运，诅咒天子的人物，简直是打了满朝上下一记响亮的耳光！

按常理说，这般妖言惑眾之徒，早该拖出去斩了以儆效尤。

可蹊蹺的是，宣文帝竟真的將这番鬼话听了进去，於是力排眾议，留下了这名妖道。

再然后，这名妖道就在京郊建了个名为药王谷的地方，专门给天子炼製延年益寿的“仙丹”。