礼部贡院东墙，此时已是人山人海。

穿城而过的玉河流经此处，墙边、路上、河畔，到处都密密麻麻地站满了举子和他们的家眷们。

还有几架名贵的马车，一看便出自高门府第，就静静地停放在那里，既不靠近，也不远离。

有素手掀开车帘，探头探脑地打量著等待放榜的年轻公子们。

周围的酒楼茶馆早就挤得满满登登，江湖人最爱看热闹，有年长的门派前辈带著年轻弟子来京参加武举，时间尚在几日的殿试之后，此时便整日在京中閒逛，遇得春闈揭榜此等盛事，怎能不过来凑著热闹？

“要我说，今年这会元之位，估计是要让那春秋书院的高类给夺走了。”

酒楼大厅內，一个络腮鬍子的大汉摇头晃脑地举著酒杯，正扯著嗓子对身边的好友叫嚷著。

“那高类是何人，那可是春秋书院那名小祭酒的师弟，同出一门，有那么多鸿儒言传身教，不说他与那小祭酒比肩吧，但凡他有小祭酒李志六成的本事，別说春闈会元了，那状元之位也唾手可得！”

“状元之位是要有圣上钦点的，你这莽汉，莫要胡言乱语！”

大厅另一个桌前，有一佩剑中年文士一拍桌子，扭头看向那络腮鬍子，表情轻蔑：“你这廝，估计也就只知道春秋书院了，也不知从哪听说的高类之名，恐怕连人家做何学问经典也不知吧。

高类此人，好清谈，空有满腹高论，从无自身见解，能让他进殿试都算圣上给春秋书院留面子了。

我倒是认为，那郑氏大公子郑河更胜一筹，更有可能夺得会元之位！”

“嘿，你这廝！”

络腮鬍子听得这话，鬍子一揪，转过身子就看向说话那人，见他穿著文士打扮，不由扯开了嘴角，嗤笑道：

“看你这穿的人模狗样，张嘴陛下钦点，闭嘴学问经典，那你怎得还与俺这莽汉坐在这同一间酒楼里吃酒，不去外面等著放榜呢？

不知道的还以为你也是那举人大老爷，等著高中会元呢！”

“哈哈哈哈哈哈。”

酒楼大厅內的人可当真不少，都支著耳朵听他们吵架，忽闻得这络腮鬍子这话，忍不住哈哈大笑起来。

“你！”

中年文士被臊的满脸通红，一把抓住了腰间的剑柄。

“怎么，想动手不成？”

络腮鬍子也不虚他，吹鬍子瞪眼睛地一拍桌子站了起来，一把拿起放在桌面上的环首刀。

眼看著两人剑拔弩张，在座的大部分都是江湖人，最喜欢的就是看热闹，尤其是打架见血，都乐呵呵地鼓起掌来，吆喝著叫好。

突然，

在场有一位穿著黑袍管家模样的中年人嘆息著站了起来，走到两人中间。

“两位且慢，可否听我一言？”

络腮鬍子与中年文士对视著，冷哼一声没有说话。

那黑袍管家左看了一眼，右看了一眼，隨后环顾整个酒楼大厅，笑呵呵地拱了拱手：

“若是为爭论哪位公子更有可能夺得会元，我倒是认为两位不必为此动怒。

不知，在座的各位是不是还忘了一个人？”

络腮鬍子和中年文士都放下了手中的武器，皱起眉头思索起来。

高类是此番春秋书院派出的代表，学问是极为扎实的，自是不会像中年文士说的如此不堪。

郑河是五姓大家郑家的嫡长孙，学富五车，拜入大儒曾辉门下，常有佳作诞生。

这两人是人们公认最有可能夺得会元的人选，当然还有很多优秀的才子，但声望毕竟比不上这两人。

一时间，酒楼大厅所有人都被黑衣管事唬住了，思索著自己莫非还真忘了个人不成。

那黑衣管事微微一笑，低声道：“各位莫非忘了……桐州第一才子，刘新？”

“刘新？”

“刘新？”