龙椅之上，同庆帝威严的脸上似乎掠过一丝极细微的震动，快得让人以为是错觉。

他沉默片刻，声音听不出喜怒，“准裴寂……將人……带出宫……厚葬。”

死寂尚未散去，內侍尖厉的声音已划破空气，朗声宣读圣裁：

“东厂督主裴寂，即日起，削去东厂督主之职，褫夺一切內廷职司！”

“封——裴寂为镇北將军，即刻率军北上，赴镇塘关，討伐金夏国！”

“著，萧国公世子萧清河为副將，隨军出征！”

这道旨意一出，鸦雀无声的朝堂登时譁然，却又在瞬间归於一种心照不宣的沉默。

削去权势熏天的东厂督主之职，连个缘由都没有。

封为镇北將军，是看似恩赏的催命符！

恩威並施？不！这分明是削骨剔肉后，再餵下一颗裹著霜的砒霜！

谁人不知？

镇塘关，那是大禹与金夏国拉锯多年的血肉磨盘！

两国刚刚停战议和一年，边境局势敏感至极。

此刻命裴寂率军“討伐”，无异於主动撕毁和约，重启战端！

且不说金夏国是否会应战，单是这“擅启边衅”的千古骂名，被天下百姓唾骂！

更遑论，自古阉宦掌军，闻所未闻！

他一个宦臣，面对虎狼之师般的金夏铁骑，能活下来的机率有多大？

纵使侥倖不死，若战败，亦是死局！

这分明是堵死了裴寂所有的生路！

削权是拔其爪牙，封將是驱其赴死！

帝王心术，何其深也，何其毒也！

同庆帝就是將他重启战火的恶名，稳稳地扣在裴寂这个弃子头上！

这仗是同庆帝要打的，可人心中的成见是一座大山，百姓对裴寂早已怨声载道，这“祸国殃民”的罪名，他背定了！

就如此忌惮裴氏？

帝王何须忌惮，只是杀鸡儆猴！

要让裴氏的族长，和未来族长看清楚，皇权不可僭越，皇室和裴氏之间的……不可翻越！

不若裴威的今日就是裴氏的明日！

都说一箭双鵰，这帝王射箭术果不同凡响，那可是命中一排排的雕……

“宣、镇北將军进殿……”內侍的声音传出殿外。

裴寂僵硬的抬腿迈入宫殿，一步一步……朝著躺在血泊中的裴威走去。

每近一步，就如同踩在刀尖上……

秋风、落在眼睛发涩，跟在身后低垂著脑袋，不敢……抬头去看大人那孤寂瑟瑟的背影，以及地上……

……

“阿寂……歿了？”

崔小七听闻冬伯的话，是一点也不信，连连摇头。

不可能！

在同庆帝眼中，一个宦官，纵使掌权，也不过是把好用的刀，翻不出天去，更威胁不到皇家！

他怎么可能会被赐死？

沈知宴和沈舒玉匆匆赶来，两人合力，小心翼翼地將她搀扶起来。

沈舒玉看著崔小七空洞无神的双眼，散乱的髮丝贴在苍白的脸颊上，心中酸楚。

她一边动作轻柔地替崔小七整理散落的鬢髮，一边说，“小七，別怕……寂儿他……没有死，是他义父没了！他……还活著！”

“义父”没了……

崔小七空洞的瞳孔，因为这“义父”二字，极其缓慢地转动了一下，终於有了一丝微弱的光亮。

冬伯口中的此“大人”非彼“大人”。

冬伯是裴威的人，当年他只是宫中一名普通侍卫，因不慎捲入后宫风波，引出净身之祸。

是裴威暗中施以援手，將他秘密送出宫外安置。

救“命”之恩，日后才当尽心尽力地服侍裴寂，护其左右。

冬伯这口误著实嚇坏了崔小七，还有大力……

“冬伯，到底发生了什么？阿寂又在何处？”

“老大人他……在今日早朝上……在金鑾殿外……当著满朝文武的面……担下的所有罪责……然后……然后……一头撞在盘龙柱上……当场……就没了气息……”

冬伯的老泪纵横，“大人…此刻怕是已经出了城门，北上镇塘关……”