萧国公和萧清河也紧跟著冲了出来。

看到小九哭得委屈巴巴的样子，心疼得脸都白了。

崔小七蹲下身，目光与小九含泪的双眼平视，没有立刻去回抱她。

而是用另一只没有被抓住的手，擦去小九眼角的泪。

这才张开手臂，將小身体揽入怀中，紧紧抱住。

“傻妞儿，姐姐怎么会不要你？你是姐姐的小九啊，永远都是。”

她轻抚小九的背脊，“七姐很开心，你找到了自己的家，有了真正疼你的外祖父和舅舅，这里是你的家。”

她顿了顿，温柔地承诺道，“七姐保证，姐姐那里也永远是你的家，只要你想回来，姐姐隨时欢迎你回家。”

“隔三岔五，也会带著娘和你八姐一起来看你，好不好？你乖乖的，要听外祖父和舅舅的话。”

小九仰起泪痕斑驳的小脸，“真……真的？”

“真的，七姐可从没骗过你。”崔小七说完，將那冰凉的小手握在自己温热的掌心暖了暖。

然后交给一旁早已心疼不已、伸出双手的萧国公。

“国公爷，小九……就交给您了。”

崔小七目光扫过萧清河，带著无声的託付。

萧国公用自己的大氅裹住她，连声道：“放心！放心！朝阳老夫定会护她一世周全安好！”

雪地上，留下两行清晰的脚印，从萧府门前延伸出去，很快又被新飘落的雪渐渐覆盖。

……

萧国公府认亲宴的消息像长了翅膀，在京城权贵圈中不脛而走。

激起无数揣测与好奇：萧家闭门谢客十一年，突然认得是哪门子亲？

这份好奇对当朝駙马爷苏慕之而言，却瞬间化作了透骨的惊惧。

而崔小七的日子，则像一只被不断抽打的陀螺，一刻不停地高速旋转著。

天光微熹便出门，夜色如墨方归家。

白日里，她將自己沉进醉仙楼，那片烟火蒸腾的小厨房里，近乎苛刻地钻研新菜式。

只有在忙碌中，才能暂时压下心底那蚀骨的相思与焦灼。

“掌柜的，您瞧这个西湖牛肉羹的淀粉薄芡淋得咋样？”大厨虚心请教。

“不行…”崔小七手中的长勺在羹汤里搅了搅，眉头微蹙，“芡汁得再稠一分，掛得住肉末才好。”

稍有空閒，她也绝不让自己停下来，坐上马车，直奔鲁班阁。

与鲁有尺討论著“转盘桌子”的技巧构造，图纸铺满了半张桌子。

日子就这样在“醉仙楼小厨房——鲁班阁——崔宅臥房，三点一线中机械地重复著。

唯有夜深人静，躺在床榻上，脑海里全是裴寂的影子。

担忧、思念、紧紧攥著她的心。

而几乎每个清晨醒来，枕畔似乎还残留著熟悉的冷香。

崔小七总会猛地坐起身，心臟狂跳，环顾空荡荡的房间，生出一种近乎荒诞又无比真切的念头：

他昨夜是不是回来过？

隨即，又苦笑摇头，將这念头归于思念成疾的幻觉。

在忐忑中，到了元宵节。

这一日，天色似亮未亮。

灰濛濛的晨光勉强透过窗欞，將屋內的一切勾勒出模糊的轮廓。

崔小七就已醒了，或者说，她这一夜根本就没有睡著。

她拥著被子，背靠著软枕坐在床上。

今日，是同庆帝对裴寂做出最终圣裁的日子。

是被贬为庶民？是停职罚俸？还是流放？又或者更为严重的……

这每一种可能都像一把钝刀，在她心上来回划拉。

而今日，也是萧国公府大摆筵席，为小九庆贺的日子。

小丫头，將在万眾艷羡下，踏入王侯將相的高门。

这本该是喜事，可崔小七的心底却沉甸甸的。

国公府大张旗鼓地认亲，那位身居駙马之位的生父苏慕之，会阻拦吗？

公主殿下骤然得知駙马竟有一个流落在外的“嫡女”，心中又会作何感想？

崔小七担心小九接下来的处境……

府外，隱约传来零星的鞭炮炸响声，炸得崔小七心中七上八下，烦闷不已。

她撩起被子下了床，利落地穿戴整齐。

屋外，大力和青禾忧心主子，一个时辰前就候在门外。

听到里面的动静，立刻推门而入，伺候崔小七梳洗上妆。

今日日子特殊，她特意挑选了一身素雅淡蓝的襦裙，低调又不失稳重。