“我去给牛婶子和小叔送肉，你们和娘先吃，不用等我。”

小八放下扫帚，拍了拍身上的落雪，走进厨房点了点头，“好。”

崔小七压低声音，“盯著点小九，可別吃撑了，吃多积食容易发烧。”

蹲在灶台边的小九立刻蹦起来，“人家不是饭桶！一块就管够，嘿嘿……”

目光往锅里瞟，鼻尖沾著灶灰，活像只要偷吃的小狗。

小八瞧著半锅的肉，和房樑上掛著的肉，忍不住问，“七姐，往日打的大猎物，你都是拉去镇上换成银子，今日怎么全留著在家了？”

“到了寒冬腊月，就猎不到了，总不能让小九过年啃萝卜吧？”

她颳了下小九的鼻尖，蹭掉灶灰。

却在转身时，有点心虚——这话连自己都觉得牵强，有银子还怕买不到肉？

真庆幸，无论说什么瞎话，俩妹妹都信。

信是信了，可小九歪著脑袋天真地问，

“七姐，每次你坐牛车都有给牛叔铜板，那为啥还要给送肉呢？”

乡亲们，一年到头也吃不了几顿肉，而牛叔家每月能吃到七姐送的肉，为啥车钱没见少一个铜板。

崔小七揉了揉她脑袋，“给车钱是本分，送肉是情分，牛婶可没少帮娘做针线活，这情分得还。”

牛婶只有一个儿子，可儿子却死在战场上。

牛叔靠赶牛车当营生，可就是有些人还赊帐，赊著赊著也就不了了之。

两口子又是和善的人，也就作罢不要。

一年下来，日子过得紧紧巴巴，很是艰难。

能帮则帮衬点儿，举手之劳。

崔小七裹紧裴寂送的大氅，提著竹篮迎风走进夜色中，风裹著雪撞在脸上，寒风吸进鼻子里，只觉得发酸。

那傢伙消失了大半日，不会招呼都不打就走了吧？

牛婶家的窗户透出暖黄的灯光。

崔小七敲门时，听见屋內传来急切的声音：“老牛啊，你可算回来了！”

院门打开，瞧见是崔小七，肉眼可见的失落，还是强撑著笑意说，“是七丫头啊，我还以为你牛叔回来了。”

崔小七从篮子里拿出肉，递过去：“雪大路滑，叔可能晚些，您別担心。”

牛婶子瞧见足足有二斤的熟肉，愣是连连推辞：“这可使不得！”

崔小七硬塞到她手里，转身就走。

牛婶望著崔小七的背影偷偷抹眼泪，要是他家牛蛋儿还活著……。

崔小七越往西边走，心中越是不安，牛叔从不会走夜路，难不成也遇到了狼？

呸呸！

不会不会！

崔有粮的茅草屋內透出火光，刚靠近就闻到一股子的草药味。

“小叔，睡了吗？”

崔有粮打开屋门，瞧见是崔小七，不免嘮叨了一句，“这么晚姑娘家家的还是別出门。”

“知道了小叔，我……”崔小七话没说完，就听见村里传来嚎哭声，这声音是……

坏了！

她脸色大变，把篮子往崔有粮怀里一塞，转身就跑，边跑边喊：“肉吃完了，我再给您送！