('宋恪跪在原地，犹豫片刻，终究还是拱手开口：“殿下，真的要这样做吗？此事若传开，牵扯到程姑娘的父母，怕是要损了她的名声。”

话音落下，室内一瞬静得仿佛能听见炭火炸裂的细声。

萧云湛缓缓睁开眼，眸色漆黑，掩着深不可测的寒意。

他语气冷淡：“宋恪，如今你的差事当得越发好了。”

他声音不高，却透着压迫。

宋恪头皮发麻，连忙低头。

“属下不敢，只是替殿下不平。那程姑娘分明与太子勾结，试图让殿下落入不利之境，殿下为何还要出手相助？”

话一出口，他心里更忐忑，额上沁出细汗。

萧云湛却只是淡淡勾唇，似笑非笑：“程士廉此人……”

“名义上是纯臣，暗地里早与太子勾结。没少为太子做些见不得光的事。此番流言一旦传开，最受损的，必是太子一党。”

他轻轻旋转着茶盏，指尖修长，动作看似漫不经心，却透着丝凌厉。

“流言越盛，于我越有利。到时候，就看太子如何取舍。”

宋恪恍然，却仍心生疑虑：“殿下是想借势敲打程府？”

萧云湛眸光转冷，轻轻哼了一声。

“程士廉，本事平平，却最会偷奸耍滑。光凭流言，还不足以让他退步。“

“你去写封信，送到宫里。请母妃出面，敲打程府几分，叫他们莫要再做此没皮没脸之事。”

“是。”宋恪躬身领命，却又犹豫道，“殿下，还有一事。属下探得，程姑娘似乎有意采买些会拳脚功夫的丫鬟。要不，趁此机会，从暗卫中挑两个身手好的，送去她身边？也可护她周全。

室内安静了片刻，萧云湛垂下眼。

片刻后，低低道：“挑两个机灵些的，别叫人看破。”

宋恪听了，暗暗叹息。

他跟随在辰王身边多年，最懂殿下向来冷厉孤绝，从不轻易为旁人动心。

可偏偏，程姑娘在殿下眼里，却似乎有着不同寻常的分量。

他不敢多想，只恭声应道：“属下明白，这就去安排。”

几日之后，关于程府继室贪墨嫡女嫁妆的流言，果然在京中传得沸沸扬扬。

茶楼酒肆，市井巷口，皆有人议论。

“听说没？程府的当家主母，竟苛待先主母留下的嫡子嫡女，甚至还想贪下她的陪嫁。”

“怎么没听说，实在是太过贪婪！程大人好歹也是五品官，却连闺中女儿的体面都顾不得，这要是传进宫里，岂不是大不敬？”

“我还听说，那续弦，原就是程大人身边的一个妾，嫁进程府的时候落魄得很，眼里就没见过银钱，不然哪里做得出这么没皮没脸的事。”

“抬妾为妻？我看程大人也是糊涂得很，难怪出身新安程氏，却只是个五品官，真是污了百年世家的清誉。”

人言可畏，流言如针。

程士廉在朝中本就根基不稳，如今同僚们皆对他冷眼相看，议论纷纷。

早朝退下时，几位同僚甚至当着面讥笑：“程大人，可得好好管教府中妇人，莫叫家丑传扬得满城皆知。”