('半月过去。

皇都的雪停了，但天比下雪时更冷。

铅灰色的云层压得很低，风像刀子，刮在人脸上，是一种干燥的疼。

蒙恬一身甲胄，走在通往皇宫的御道上，脚步声在空旷的街道上砸出沉闷的回响。

他感觉不到冷。

只觉得一股燥火从胸口烧到天灵盖。

神武卫，大乾最精锐的军团，竟然出现了骚动。

虽然只是小范围的。

虽然很快就被他压了下去。

军饷发放延迟已经延迟了三日。

这在大乾立国以来，是从未有过的事。

这不仅仅是钱的问题，这是一个信号，一个代表着皇朝基石开始松动的信号。

他必须面见陛下。

哪怕是死谏，也必须让陛下收回那道自掘坟墓的成命。

转过宫墙角，养心殿遥遥在望。

蒙恬瞳孔却猛地一缩。

殿门前，一个瘦削的身影跪在湿冷的青石板上，一动不动。

是户部尚书，王安。

那个一辈子都在跟钱粮打交道，把国库看得比自己命还重的老头。

他比半月前更老了，也更瘦了，官袍空荡荡地罩在身上，像一具被风干的骨架。

花白的头发凌乱地贴在额头，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷下去，只剩两点浑浊的、固执的光。

蒙恬快步上前，半蹲下身。

“王尚书，您这是何苦？地上凉，快起来。”

王安的眼珠迟钝地转了转，似乎过了好一会儿才认出蒙恬。

他干裂的嘴唇蠕动着，发出的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。

“蒙恬将军……你……你也来了？”

“国库……国库空了啊……”

他像是魔怔了，反复念叨着这一句，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹淌下。

“陛下……陛下他怎么就不明白啊！”

“将军，军心如何？军饷……还发得出来吗？”

蒙-恬喉头一哽，说不出话。

王安看他的表情，便什么都明白了。

他那张枯槁的脸上，最后一点血色也褪得干干净净。

“完了……”

“老臣无能……有负先帝托付……”

他猛地抬起头，用尽全身力气，朝那紧闭的朱红殿门嘶吼。

“陛下！开恩吧！收回成命吧！再不止损，大乾……大乾就要完了啊！！”

吼声凄厉。

话音未落，他猛地向前一扑。

“噗——”

一口鲜血喷涌而出，溅在冰冷的宫门上，像一朵瞬间绽放又迅速枯萎的红梅。

王安的身子，软软地倒了下去。

“王尚书！”

蒙恬一把将他扶住，只觉得怀里轻飘飘的，没有半点分量。

他抬头，死死盯着那扇染血的宫门。

门内，依旧死寂。

可隐隐约约，他似乎听到了一丝……欢笑声？

蒙恬的心，一寸寸沉了下去。

与此同时。

皇都，醉仙楼。

依旧是天字一号雅间。